敦刻爾克海灘的硝煙尚未散盡，沙灘上殘留著焦黑的彈坑、扭曲的金屬碎片和刺目的暗紅。當德意志陸軍步兵在坦克的掩護下，踏過那片被“鋼雨”洗禮過的死亡之地時，抵抗已近乎消失。絕望的英法士兵們成建制地放下了武器，眼神空洞地望著指向他們的黑洞洞槍口。
至于戴高樂和蒙哥馬利二位？
抱歉，他們早已在集束炸彈落下前、防線崩潰的混亂伊始，便由最忠心的衛隊護送，登上了最後幾艘能夠冒險靠岸的快艇，倉皇逃離了這片煉獄。他們帶走的，是屈辱、失敗的苦澀以及對未來的茫然，留下的，是近二十多萬名茫然無措的俘虜。
與歷史上發生的延誤情況不同，古特里安的鐵腕指揮和格林空軍的“高效”清掃，確保了德軍在最短時間內完全控制了敦刻爾克地區。龐大的俘虜隊伍，像一條灰色的長蛇，在德軍士兵的押送下，垂頭喪氣地離開了海岸，向內陸轉移。許多人以為自己即將步入代英宣傳的傳說中地獄般的監獄，等待著饑餓、折磨和死亡。
然而，現實卻讓他們大跌眼鏡。
俘虜們被分散安置在法蘭西北部和東部廣袤鄉村地區閑置的大型農場、廢棄莊園，甚至是一些征用的集體農莊。根本不像代英宣傳的那樣，沒有陰森的電網和了望塔，什麼的根本是無稽之談。取而代之的，是規劃整齊的營房雖然簡陋但能遮風擋雨）、基本的衛生設施，以及……廣袤的農田。
“工作，是你們贖罪和維持生存的方式！” 德意志的戰俘管理軍官用生硬但清晰的法語和英語宣布著規則。一份份文件被分發下去，詳細列出了基于個人“罪行”的刑期判定標準︰
普通法蘭西士兵︰ 服刑期最短，通常為6個月至1年半。判定標準主要依據其所在部隊是否參與過對平民的劫掠或破壞。通常法蘭西軍隊內部這種情況很少。
代英士兵︰ 刑期普遍長于法蘭西士兵，通常在1年至3年。原因？管理軍官會“公正”地指出代英軍隊在法蘭西潰退期間“紀律松弛”，發生了不少劫掠事件。
外籍兵團廓爾喀、非洲軍團等）︰ 刑期最長，普遍在3年以上，甚至5年、8年。理由？他們在“維持駐守區秩序”時行為“過于激烈”，以及他們在潰退中“紀律最為敗壞”，畢竟他們打砸搶最厲害）。
軍官︰ 根據軍餃和“領導責任”另行判定，通常比同國籍士兵更長。
特殊條款︰ 任何法蘭西籍戰俘，在農場服刑滿3個月，且表現良好，可申請一次為期7天的“探親假”，回其登記的家庭住址探親！ 這一條，如同投入死水潭的石子，在所有法蘭西戰俘心中激起了巨大的波瀾。
眼前這些監獄，倒不如說是一個強制性的“勞改農場”或“大型生產建設兵團”比較合適。
德意志人提供了農具、種子、牲畜，甚至派來了農業技術指導員通常是懂法語的德意志人或合作的法國農學家）。俘虜們被編組，在德軍看守下，日出而作，日落而息，開墾荒地、種植糧食蔬菜、飼養家禽家畜。勞動強度不小，但基本溫飽得到保障，醫療條件也說得過去，基本上每個……額……農莊都配備了小醫療站。
“這……這算什麼？我們是戰俘！不是農夫！” 一個年輕的代英士兵憤憤不平地揮舞著鋤頭。
“知足吧，小子，” 旁邊一個胡子拉碴的法蘭西老兵吐了口唾沫，用力翻著土，“總比被關在籠子里餓死強。而且，想想看，三個月後我就能申請回家看看我老婆孩子了！” 他眼中閃爍著難以置信的希冀光芒，一旁的代英士兵則是更不高興了。
隨後，更戲劇性的操作來了。
針對代英籍戰俘尤其是那些家境優渥的軍官和士兵），一套隱秘的“贖身”機制悄然運行了起來。德意志方面通過中立國瑞士的渠道，向代英國內傳遞信息︰任何被俘人員，只要能支付一筆“合理的”費用金額根據身份地位浮動，從數百到數萬帝國馬克或是英鎊等等），並承諾不再拿起武器對抗德意志及其盟友，即可被“引渡”到瑞士或西班牙等中立國，重獲自由！
很快，消息像野火一樣在代英戰俘營中蔓延。
“听說了嗎？威爾遜中尉，就是那個子爵家的兒子，他家里付錢了！昨天被帶走了，說是去瑞士！”
“真的假的？多少錢？”
“誰知道呢，反正像我們這種人，賣十次命也湊不齊……”
巨大的、赤裸裸的不公，瞬間撕裂了戰俘營內脆弱的同袍情誼。貴族子弟、富商兒子們的身影一個個消失，通過金錢贖買了自由。而絕大多數出身平民的代英士兵，以及那些刑期漫長的外籍兵團士兵，只能絕望地看著，繼續在異國的土地上揮舞鋤頭。一種名為“怨恨”的毒藥，開始在他們心中瘋狂滋長，不是對德意志人，而是對自己國家那個高高在上、用錢就能買命的統治階級！憑什麼他們可以逍遙法外，而我們就要在這里做苦工？
與此同時，德意志的宣傳機器在戰俘營內部高效運轉起來。宣傳員有些甚至是偽裝成俘虜的德意志特工）在田間地頭、在休息時間，“不經意”地傳播著理念︰
“看看我們德意志吧！我們建立了真正的秩序！在我們那里，工作就有飯吃，生病有醫生看，連最底層的工人和農民，他們的孩子也能上學！沒有貴族老爺騎在頭上作威作福！”明面上）
“你們打仗是為了什麼？是為了那些用錢就能把兒子贖回去的爵士老爺們繼續享受嗎？這值得嗎？”
“法蘭西的兄弟們，你們回家了就能看到，在我們德意志）的管理下，巴黎比以前更繁榮了！物價穩定了，搶劫消失了！這才是真正的大同社會！甚至底層的魷魚人們都過著富足安定的生活。”
這些話語，如同種子落入被怨恨和現實澆灌過的土壤。對于許多代英俘虜，尤其是目睹了“贖身”鬧劇的底層士兵，他們開始覺得，德意志宣傳的“沒有階級壓迫、人人有保障”的社會，似乎比他們為之戰斗的代英更“公平”。而對于法蘭西俘虜，情況更微妙。他們刑期短，能探親。
許多人真的在三個月後獲準回家了。當他們穿著還算整潔的衣服德意志發的勞作用工裝），帶著在農場分得的一點食物回到家鄉，看到的並非想象中的水深火熱︰城市秩序井然，商店照常營業，佔領軍士兵雖然無處不在，但確實少有騷擾平民的報道。
家人團聚的喜悅，對比之前潰敗的恐懼和宣傳中的德軍暴行，巨大的反差讓他們對德意志的管理產生了一種復雜的、甚至偏向正面的認知。他們回到戰俘營後，會不自覺地成為德意志政策的“活廣告”。
貝當元帥在維希的辦公室里，臉色鐵青地看著一份份報告︰探親俘虜帶回來的家人平安消息；代英戰俘營內日益尖銳的階級對立和對本國貴族的仇恨；法蘭西鄉村地區因戰俘勞力恢復生產帶來的短期經濟穩定；以及……更可怕的是，在部分法蘭西民眾甚至底層士兵中，開始悄然出現的對“德意志秩序”的認可和“新歐洲”的模糊期待。
“毒藥……這是裹著蜜糖的慢性毒藥！” 貝當枯瘦的手指緊緊攥著報告，手指有些發顫。作為老政客的他一眼就看穿了這種政策的本質︰這是一種赤裸裸的陽謀。
用相對人道的管理瓦解抵抗意志，用“探親權”和短期刑期收買法蘭西人心，用“贖身機制”刻意制造並放大代英內部的階級矛盾，再用精心編織的“大同社會”理念進行思想滲透。
德意志人沒有用鞭子和刺刀直接逼迫，而是用面包、秩序和“公平”的幻象，潛移默化地消解著法蘭西的民族反抗心理，為永久性的征服和同化鋪路。更可怕的是，這策略正在奏效。
他仿佛看到，法蘭西的靈魂，正像沙漏中的細沙，在田園牧歌般的表象和精心設計的“公平”下，一點點地流向征服者的容器。而他這個名義上的“護國者”，卻只能眼睜睜地看著，無能為力。維希政權那點可憐的影響力，在德意志這套組合拳面前，顯得如此蒼白可笑。法蘭西的未來，正滑向一個他無法掌控，也絕不願意看到的深淵。
正所謂事出反常，必有妖人指點……