當馬奇諾防線的崩潰以一場鬧劇的形式震驚世界時,英吉利海峽的另一端,倫敦唐寧街 10 號的新主人,邱胖子,正經歷著從雄心萬丈到如墜冰窟的急速墜落。
他剛剛以力主對德強硬、絕不妥協的姿態,將綏靖的張伯倫趕下首相寶座,意氣風發地坐進了這間象征著帝國最高權力的辦公室。他的腦海中,正勾勒著宏偉藍圖︰聯合法蘭西,動員整個帝國,以海空力量封鎖德意志,最終在歐陸集結百萬雄師,徹底碾碎那個留著小胡子的奧地利下士!他甚至已經準備好了那份必將載入史冊的對德宣戰書。
然而,屁股還沒坐熱,帝國總參謀長和軍情六處負責人送來的絕密簡報,就像一桶摻著冰碴的北海海水,將他澆了個透心涼。
“什麼?!甦格蘭?!暴動?!什麼時候的事?” 邱胖子猛地從椅子上彈起來,肥胖的身軀因為震驚和憤怒而顫抖,他幾乎要掀翻那張沉重的紅木辦公桌,“張伯倫這個蠢貨!他為什麼從來都沒有提起過?!調走了多少部隊?!”
“首相閣下,” 總參謀長臉色灰敗,“情況… 比預想的嚴重得多。過去十多年,北愛爾蘭獨立引發的連鎖反應從未停止。每一次我們以為鎮壓下去了,新派去的總督要麼過于強硬激起更大反抗,要麼過于軟弱被當地人視為可欺。暴動就像野草,燒不盡,春風吹又生。為了維持甦格蘭的‘穩定’,防止獨立浪潮蔓延,張伯倫首相… 秘密調集了本土陸軍近五分之一的兵力,常駐北方鎮壓。這些部隊,裝備精良,訓練有素,但… 他們現在都陷在愛丁堡、格拉斯哥的巷戰和清剿里,根本無法抽調!”
邱胖子只覺得眼前一黑。他賴以制勝的陸軍基石,還沒踏上歐陸,就被自己家的後院死死拖住了後腿!五分之一的精銳!這幾乎抽空了他計劃中遠征軍的骨干!他想象中的百萬雄師,瞬間縮水成了一個空泛的口號。
“為什麼…… 我不知道這些?不可能這麼久!我都不知道啊?” 邱胖子很顯然還有一些幻想,不過他的想法很快就被總參謀打破了。
“當時的您…… 等級還達不到,這些信息目前只有總參謀部、軍情六處、陛下和首相有權知道…… 軍隊調動都是秘密進行的,對士兵他們說的都是鎮壓小規模叛亂……”總參謀長斟酌語句,斟酌了一番之後,才緩緩說道。
“北愛爾蘭… 甦格蘭…” 邱胖子頹然坐回椅子,巨大的雪茄也忘了點,喃喃自語,“帝國的裂縫,竟然是從內部開始的…”
這一切事就像是有人布的一個局,1917 年的龐氏騙局導致的經濟危機,致使北愛爾蘭脫離…… 數十年的甦格蘭叛亂。一環扣著一環,讓代英徹底被束縛了手腳,那麼多年代英已經隱隱感覺到了自己對世界的影響力的縮小,究竟是偶然…… 還是人為布的那麼龐大的時間跨度恐怖的局呢?
就在邱胖子陷入前所未有的困境,對歐陸戰事幾乎絕望,甚至悲觀地開始盤算如何體面地與德意志周旋時。
一位特殊的客人踏入了唐寧街 10 號 —— 來自漂亮國的聯邦調查局局長胡佛。
胡佛沒有帶來一兵一卒,卻帶來了邱胖子此刻最需要的東西︰希望哪怕是虛假的)和許諾。
“首相先生,” 胡佛這個情報頭子的聲音低沉而充滿蠱惑力,“代英是自由世界的文明的燈塔!漂亮國絕不會坐視燈塔被邪惡的德意志陰雲遮蔽!羅斯福總統雖然受限于國內孤立主義情緒,無法立即公開參戰,但我向您保證,援助已經在路上!物資、武器、甚至… 志願航空隊!只要您展現出對抗暴政的決心,漂亮國將是您最堅實的後盾!想想看,當您領導代英,在法蘭西的土地上痛擊德軍,您將成為這個時代最偉大的領袖!歷史會銘記您拯救世界的壯舉!”
胡佛在說世界的時候特意用了重音,他在暗示著什麼不言而喻了。
胡佛精準地戳中了邱胖子的虛榮心和危機感。在孤立無援的絕望和胡佛描繪的宏偉藍圖的夾擊下,邱胖子那顆本已動搖的心,再次被點燃了。帝國的榮耀、個人的青史留名、以及漂亮國那誘人的 “援助” 承諾,壓倒了現實的困境。
“為了代英帝國!干了!” 邱胖子猛地一拍桌子,眼中重新燃起好斗的光芒,喊口號的時候都忘帶上代英。“代英絕不向暴政低頭!立刻起草對德意志帝國的宣戰書!命令本土所有能調動的部隊,組成遠征軍,立刻開赴法蘭西!告訴蒙哥馬利將軍,我要他在法蘭西的土地上,重現帝國的榮光!”
四十萬代英遠征軍其中充斥著大量緊急征召的新兵、殖民地部隊,以及… 相當一部分來自甦格蘭 “平叛” 前線、士氣低落且對倫敦充滿怨氣的甦格蘭團),在混亂和倉促中登上了運輸船,跨越海峽,涌向已經風雨飄搖的法蘭西。
在巴黎,已經準備打包細軟、隨時準備流亡北非殖民地的戴高樂,如同抓住了救命稻草。代英的宣戰和遠征軍的到來,給他那近乎熄滅的反抗之火,狠狠地澆上了一桶汽油雖然這汽油質量存疑)。
“法蘭西沒有亡!” 戴高樂對著他身邊僅存的、一群同樣迷茫的死忠軍官們高呼,“看!我們的盟友來了!反擊的時刻到了!為了法蘭西的榮譽,我們必須戰斗!在洛林!擋住德意志人的坦克!”
戴高樂爆發出驚人的能量,連哄帶嚇,勉強拼湊起一支由殘兵敗將、缺乏訓練的後備役和部分同樣不太情願的地方部隊組成的 “軍團”,開赴洛林地區,試圖依托地形,配合姍姍來遲的代英遠征軍,阻擊古德里安那勢不可擋的裝甲矛頭。
在巴黎總統府內,此刻的法蘭西總統雷諾已經偷偷派人前往秘密監獄,拯救貝當元帥去了……
