晨霧漫過武公館的琉璃瓦時，張牧之的軍裝口袋多了塊繡著並蒂蓮的絲帕。武六踮著腳把最後一塊棗泥糕塞進他嘴里，少女發間的茉莉香混著早春晨露，染紅了年輕軍官的耳尖。
"六丫頭！"齊賽男立在垂花門下，翡翠鐲子磕在黃銅門環上叮當作響，"申時前記得回來試旗袍料子。"這話明是說給女兒听，眼楮卻瞧著張牧之腰間新佩的勃朗寧——那是她昨夜特意讓武大帥送給張牧之的。
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虹口日本領事館的銅制座鐘敲響九下時，森田一男抱著牛皮紙袋沖進船津辰三郎的辦公室。森田一男沖進辦公室時，懷里的牛皮紙袋還帶著暗房的潮氣。這個菊組特工作為《滬上晚報》記者的證件斜插在口袋，這是他混跡魔都的身份。眼下掛著兩個青黑的眼袋，想來昨天定然是熬夜了。
"閣下！"他嘩啦抖出十幾張照片，"昨晚暗房連夜沖洗的！全部是蕭河進入武府時的抓拍！"
船津辰三郎的辦公桌上煙灰缸堆成小山。青白手指抓起放大鏡。牆上並列著兩組影像︰左側是《申報》剪報里蕭河的正面照，中間是當年自己和這個所謂的上杉健次郎在大使館門口拍的照片。
隨著新照片被他掛了上前，右側新沖洗的照片里，蕭河在武府門前抬腕看表的動作。
時間過得很快，領事館銅鐘的響起十次的時候。枯坐在滿牆照片構成的蛛網中央的船津辰三郎，面前剛到不久的煙灰缸里又豎起了七支扭曲的煙蒂。
猛然站起身來的船津辰三郎，一旁差點睡著的森田一男，也連忙站了起來，疲倦的眼眸中閃過一絲不耐煩。
當船津辰三郎的放大鏡再次對準最新照片里蕭河抬腕的瞬間，他布滿裂口的指甲突然摳進橡木桌面——三張照片中的男人，都在表盤移向三點鐘方向時不自覺蜷起小指。
"去梅...咳！"船津被自己沙啞的嗓音驚到，扯松領帶時崩飛的紐扣在柚木地板上彈跳，"該死！……走！和我去梅之組那邊看看消息！
“嗨！”
兩人腳步聲剛消失在走廊盡頭，轉角處的綠植後便閃出個圓潤身影。豬木太郎踮著腳尖溜進辦公室，金絲眼鏡後的眼楮快速掃過滿牆照片。作為海軍派駐領事館的聯絡員，他太熟悉這種陸軍式的案情牆了——等等，這照片上的人不是如今的黔州王蕭河嗎？？？難道陸軍馬鹿要對蕭河不利？
他湊近看了看《申報》剪報，又瞄了眼新拍的照片，突然咧嘴笑了。原本他還在苦于想著找什麼理由去見一見蕭河，畢竟當時的蕭河只是一個普通的縣長，如今的蕭河可是黔州地界上只手遮天的黔州王！就連法蘭西總領事都奉他為座上賓。自己雖然後蕭河有過一面之緣，但是如今空口白牙去找蕭河要仿蜀錦在小日子國內的特效權著實有些太過孟浪了。
只是他做夢都沒想，自己只是單純的好奇進了這屋子來看一眼，居然有了這等收獲。著實沒想到。
如今他已經可以肯定船津辰三郎是打蕭河主意，這個消息正好可以作為和蕭河交流的投名狀，至于船津辰三郎為什麼要對付蕭河，就不是他關心的事了，他也不想關心。豬木一族的家訓就是知道什麼事該知道，什麼事不該知道。這也是豬木太郎的叔叔倉雄能夠得到伏見宮博恭親王的重用的主要原因。
豬木太郎的指甲劃過照片里蕭河的下頜線，五年前思州碼頭上那個送自己巨款的男子升上心頭，當時和自己一起的山本三十二如今已經因為耿直的性格，得罪了上司賦閑在家了。就還有自己還在任上，想想真是世事無常啊。想必如今給蕭河報上這個消息的話，只怕又會有一大筆的感謝金吧！
豬木太郎的呼吸突然凝滯在鼻腔里。門外軍靴踏地的脆響像把刺刀，正一寸寸挑開辦公室的門縫。他的海軍藍制服後背緊貼著橡木門板，能清晰感覺到門把手傳來的細微震動——有人停在了三步外的走廊拐角。
嗒。
是水桶放下的聲響。
嘩啦——
拖把擰水的動靜讓他的肩胛骨稍稍放松。保潔員哼著的《浪花節》小調從門底縫滲進來，混著地板蠟的檸檬味。豬木內心中大大石頭才緩緩放下。
腳步聲漸漸消融在走廊盡頭的盥洗室方向。他像條擱淺的魚般緩緩吐氣，門縫里漏進的光斑在他圓臉上游移。推開三指寬縫隙時，海軍制服的銅紐扣恰巧卡住了門軸，發出"吱——"的輕響。他僵在原地，直到听見樓下傳來憲兵交接的日語對話，才把臃腫身體從門框邊擠出去，消失在轉角處。
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漢白玉砌就的八角浴池蒸騰著硫磺霧氣，十二盞鎏金壁燈將德國進口的馬賽克瓷磚映出琥珀光澤。蕭河仰在整塊岫岩玉雕成的躺椅上，熱毛巾邊緣垂落的金線甦繡正搭在鎖骨彈痕處。六名裹著杭紡抹胸的侍女跪在池畔，染著鳳仙花汁的指甲游走在他肩頸間，臂間披帛掃過水面時帶起細碎漣漪。
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左側比利時進口的銅質按摩浴缸里，洪壽亭肥白身軀像尊彌勒佛陷在浮金木托架上。侍女正用象牙梳打理他後頸的贅肉，梳齒間纏繞的發絲還沾著大西洋發蠟的松香味。右側德國克虜伯鋼鑄的淋浴台下，成大器古銅色的背肌貼著冰涼瓷磚，阿寶繡的鴛鴦浴巾被他疊成方塊墊在腦後。
"大哥……你這個才是真的享受啊！"蕭河的聲音透過熱毛巾悶悶傳出，侍女縴指掀開毛巾一角，將沾著晨露的吐魯番葡萄喂入他口中。余光瞥見洪壽亭正就著歌女檀口啜飲紅酒。
一旁捧著琉璃果盤的侍女突然咬住葡萄，胭脂暈染的眼尾掃向蕭河。蕭河大致知道這女子要做什麼了。“不必！用手喂我吃就行了。”侍女有些失望的看了看蕭河俊朗的面龐，但隨後臉上有是一紅，連忙剝開了一顆葡萄喂到了蕭河的嘴里。
“這是新疆那邊的葡萄？哪里搞來的啊？”蕭河嘴里咀嚼著甜美多汁的葡萄，有些好奇地詢問道。
“不是……是浙省一個地方種的，味道還不錯吧！據說是法蘭西那邊的品種。”洪壽亭從女子檀口之中吮了一口紅酒之後，繼續道︰“好像和我現在喝的葡萄酒是一個品種的。”
"阿寶的婚期..."蕭河突然開口，驚得侍女手中銀簽子落入池底。水面倒映出成大器驟然緊繃的下頜線，青年喉結滾動著回答︰"後日申時，梅洛主教新裝了彩繪玻璃的聖依納爵堂。"他頸側刀疤泛紅的樣子，像極了當年在閘北碼頭為阿寶擋刀那晚。
洪壽亭肥厚的手掌突然拍碎水面月光︰"十年！林滬生等我洪壽亭也不過這個數！"的指甲戳向倒影中成大器的胸口，"當年在永安公司櫥窗外啃冷包子等你的丫頭，如今..."
“我不會辜負阿寶的！師父！”
“有你這句話，我便放心了……”
這時候，洪壽亭的外圍澡堂內響起了洪壽亭的副手周三的聲音︰“洪先生！蕭先生找的那叫阿星的兩個小赤佬帶到了。”
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