孫智贊嘆道︰“殿下果然高明，如此一來，無論結果如何，我們都能佔據有利地位。”
楚雷微微一笑，眼中閃過一絲得意之色︰“楚塵此次貿然立下軍令狀，本就是一步險棋。我們只需靜觀其變，適時出手，便可坐收漁利。但在此期間，切不可掉以輕心，務必密切關注楚塵和楚風的一舉一動。”
孫智躬身領命︰“殿下放心，我已安排了不少眼線在朝堂和楚塵身邊，一旦有任何風吹草動，定會第一時間向您匯報。”
與此同時，楚塵正全力協助甦然和林羽推進改革與文化交流事宜。甦然在整頓稅收征管的過程中，遭遇了比預期更大的阻力。那些被觸及利益的富商和舊貴族們，不甘心坐以待斃，他們聯合起來，試圖給甦然制造更多麻煩。
在一次稅收清查行動中，甦然帶領戶部官員來到了京城最大的富商王財的府邸。王財平日里倚仗著與朝中某些勢力的關系，肆意偷稅漏稅，是楚國稅收征管的一大 “毒瘤”。
“甦大人，您這是何意？我王某向來奉公守法，按時繳納賦稅，不知您帶這麼多人來我府上，所為何事？” 王財故作鎮定地說道，但眼神中卻透露出一絲慌亂。
甦然冷笑一聲，說道︰“王財，你別在這里裝糊涂。我們已經掌握了確鑿證據，證明你多年來偷稅漏稅，數額巨大。今日前來，就是要依法清查你的賬目，追繳稅款。”
王財臉色一變，強硬地說道︰“甦然，你不要血口噴人！你不過是仗著楚塵王爺撐腰，就肆意欺壓我們這些商人。你以為你能在楚國一手遮天嗎？”
甦然不為所動，他嚴厲地說道︰“王財，你違法在先，還敢狡辯。若你乖乖配合，補繳稅款，或許還能從輕發落。否則，休怪我不客氣！”
王財見甦然態度堅決，知道今日難以蒙混過關。他暗中使了個眼色，府上的家丁們立刻手持棍棒，圍了上來。
“甦然，識相的就趕緊離開，不然別怪我們不客氣！” 一個家丁頭目惡狠狠地說道。
戶部官員們見狀，紛紛緊張起來，下意識地握緊了手中的武器。甦然卻毫不畏懼，他大聲呵斥道︰“你們這是公然抗法！你們以為這樣就能逃脫罪責嗎？今日我就算拼了這條命，也要將你這偷稅漏稅的罪行查個水落石出！”
就在雙方僵持不下之時，楚塵得到消息後及時趕到。他看著眼前劍拔弩張的場面，臉色一沉︰“王財，你好大的膽子！竟敢公然抗拒稅收清查，你眼里還有沒有王法？”
王財看到楚塵，心中有些畏懼，但仍嘴硬道︰“王爺，這甦然無故上門刁難，我只是自衛而已。”
楚塵冷笑一聲︰“刁難？我們有確鑿證據證明你偷稅漏稅。你若再不配合，本王定要你好看！來人，將王財拿下，查封他的府邸，徹查賬目！”
楚塵一聲令下，王府家丁們頓時作鳥獸散。王財被士兵們牢牢控制住，他心中懊悔不已，沒想到楚塵會親自趕來。
在楚塵的強勢介入下，王財偷稅漏稅的罪行被坐實，不僅補繳了巨額稅款，還受到了嚴厲的懲處。此事在京城引起了軒然大波，其他偷稅漏稅的富商和貴族們紛紛收斂，楚國的稅收征管工作得以順利推進。
“王爺，多虧您及時趕到，否則這次稅收清查行動恐怕要功虧一簣了。” 甦然感激地對楚塵說道。
楚塵拍了拍甦然的肩膀︰“甦大人，這是你應得的結果。你一心為楚國的經濟發展，本王自然全力支持。但要注意安全，這些人必定不會善罷甘休，往後行事要更加小心。”
而在文化交流方面，林羽也遇到了一些麻煩。就在與盟國籌備的文化交流活動即將開展之際，盟國突然傳來消息，稱由于國內突發狀況，活動可能無法如期舉行。
林羽心急如焚，他立刻修書一封，詳細詢問情況，並表達了希望對方能夠克服困難，按計劃開展活動的意願。同時，他決定親自前往盟國，了解真實情況，爭取讓活動順利進行。
“王爺，此事頗為蹊蹺。盟國之前一直積極籌備，如今卻突然變卦，其中必有隱情。我必須親自去一趟，弄清楚到底發生了什麼。” 林羽對楚塵說道。
楚塵點頭道︰“林大人，你此去一定要小心。若真是有人從中作梗，切不可沖動行事，務必確保自身安全。本王會在國內想辦法，看能否找到解決之道。”
林羽帶著幾名隨從，日夜兼程趕往盟國。到達盟國後，他立刻求見盟國國王。然而，盟國國王卻以各種理由推脫，不願與林羽會面。
“看來，這背後確實有人在搞鬼。他們不想讓文化交流活動順利進行，試圖借此打壓我和王爺。” 林羽心中暗自思忖。
在盟國的日子里，林羽四處打听消息，終于從一位與楚國友好的盟國大臣口中得知，原來是大皇子楚風暗中派人來盟國，用重金賄賂了一些盟國官員，讓他們在國內制造混亂，並勸說盟國國王取消與楚國的文化交流活動。
“林大人，此事我也是剛得知。楚風此舉實在是太過分了，他為了達到自己的目的，不擇手段。您放心，我會盡我所能，幫助您說服國王，讓活動繼續進行。” 盟國大臣說道。
林羽感激地說道︰“多謝大人相助。此次文化交流活動對楚國和貴國都意義重大，絕不能讓楚風的陰謀得逞。”
與此同時，在楚國國內，楚塵也沒有閑著。他通過自己的情報網絡，發現了一些與楚風勾結的朝中大臣。這些大臣在朝堂上表面支持楚王的決策，暗中卻听從楚風的指令，給楚塵的改革制造麻煩。