江東舊城的十字路口，有一條破敗到快要被遺忘的老巷子，叫“興仁巷”。
巷子極窄，兩側是塌了半邊牆的民居，地上積著陳年未干的雨水，空氣里彌漫著發酸的霉味。白天尚且寂靜，一到夜晚，路燈搖搖欲墜，照不透深處那團黑色的窒息感。
興仁巷的最深處，藏著一家只開到午夜的煙館。
沒有招牌，沒有營業執照，門口掛著一塊被雨水泡得稀爛的破布，像是故意不讓人看清里頭有什麼。偶爾有微光漏出來，也像是某種藏在陰溝里的眼楮，一眨不眨，悄無聲息地盯著來往每一個人。
我是跟著黑老虎手下的小弟“阿潭”來的。
一路上，他話很少，幾乎一句也沒說，只是頻頻回頭看我，神情慌張中帶著些不安，像是害怕我在半路突然悔意大發，轉身就走。
巷子越來越窄，兩邊的牆仿佛隨時會塌下來，把人活埋在里面。
終于，阿潭停下腳步，低聲說︰“哥就在里面。”
我點點頭，推開門。
門軸“吱呀”一聲，仿佛哭了一聲。厚重的煙氣撲面而來，嗆得我下意識皺起眉。
煙館里煙霧彌漫，濃得幾乎看不清彼此的臉。空氣中混雜著最劣質的土煙味，香草的腐甜，爛木頭的潮濕氣，還有一點若有若無的藥草香氣，讓人分不清是清醒還是眩暈。
整個空間就像一只腐朽的獸腹，而我，像是自投羅網的獵物。
我掃了一眼，角落里靠牆坐著一個男人。
他穿著一身灰藍色長衫，盤腿而坐，光頭，脖子上掛著一串磨得發黑的木珠。他微微抬頭，眼楮半眯著，里頭沒有出家人的慈悲，反而透著一種看慣生死、刀光血影的冷漠。
像個在江湖邊緣徘徊多年的老刑警，或者更糟的那種人。
“坐。”他開口，聲音沙啞低啞，像砂紙摩擦。
我走過去，在他對面坐下。他順手從桌下摸出一個牛皮紙文件袋，推了過來。
“這里面，是方東那份案卷的副本。”他說。
我眉頭一動，伸手接過，感受到了文件袋里沉甸甸的重量。
“你是什麼人？”我盯著他問。
他慢悠悠地笑了︰“你可以叫我‘煙叔’。”
“誰讓你把這些東西給我的？”
煙叔指了指自己︰“沒人。只是我不想看著江東這一代，再死幾個不該死的人。”
我打開文件袋，里面有兩份調取單，一份簡短的口供筆錄復印件，還有幾張監控截圖。
我拿起其中一張監控照片，一眼就看到關鍵——
畫面上，方東出事那晚，一個戴鴨舌帽、穿著深色外套的男人，提前四小時進入了他家。
角度模糊，看不清臉，但體型、走路姿勢都不像是警局正規調查人員。
我的心狠狠一沉。
“這人是誰？”我壓著嗓子問。
煙叔搖頭嘆氣︰“查不出來。他進去後，方東家的保險箱被動過。”
我心里咯 一下。
也就是說，在官方出手之前，就有人提前進場，清理了現場——或者，帶走了什麼見不得光的東西。
“我可以拿走這些？”我問。
煙叔點了點頭︰“可以。但你要清楚，知道得多，有時候不是福，是禍。”
我盯著他看了幾秒鐘，慢慢收起文件袋。
“那你為什麼告訴我？”我問。
他叼起一根細煙，不點燃，只是咬在嘴角笑了笑。
“因為你不是那種只會捧著刀砍人的傻子。”他說，“你還有腦子，還知道什麼叫分寸、叫底線。”
我站起身，沖他點了點頭。
走出煙館時，巷子里細雨蒙蒙，地面泥水橫流，我踩下去濺起一腳髒水。
巷子口那盞破燈在風雨中搖晃著，像是最後一點即將熄滅的微光。
我知道，這不是一場簡單的清洗。
這是一次布局，一次有計劃、有步驟的布陣。
方東，只是祭出去的第一顆子。
而下一顆——
很可能就是我。
夜里十點，我接到了一個陌生號碼。
接通後，對方用變聲器，聲音沙啞模糊，帶著電流雜音︰
“淨空，你想活下去，就別去听她的演講。”
我心頭一緊。
“你是誰？”
對方已經掛了。
听筒里只剩下冰冷的忙音，像一柄銹刀，在耳膜上緩緩拉鋸。
我怔怔地看著窗外的夜色。
她——林若瑤？
腦海里飛快閃過前幾天听到的消息︰林若瑤被選為“江東省優秀青年代表”，要在城市青年論壇上發表主題演講。
地點，新北文化會堂。
演講的題目，叫做——《選擇》。
這個詞，在我耳里，不啻于一刀扎進心髒。
選擇。
選擇什麼？
選誰？棄誰？站哪一邊？
那通電話是在警告我，也是在提醒我——
去听這個演講，意味著暴露自己，甚至意味著被推上台前，被迫表態。
圈子里，有人已經布下了局，等著看我如何“開口”。
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一念之差，生死懸于一線。
第二天一早，我坐在倉庫樓頂的水泥台上，看著天邊一點點泛白。
江東的天空灰蒙蒙的，像覆著一層薄紗。
老六提著早餐走上來，神情壓抑。
“昨晚外圍傳來消息，”他遞給我一份折疊好的資料，“黑老虎的人，最近頻繁接觸省城下來的紀檢小組。”
“確定？”
“確定。”老六點頭，眼神里藏著一絲怒意，“黑老虎可能已經投了。”
我沉默著收下資料。
這意味著什麼，我心里比誰都清楚。
在江湖博弈中，真正的殺招，往往不是槍、不是刀，而是一個人轉身倒向另一邊時，帶著的那一份名單、那一段口供。
黑老虎押了寶。
押的不是鉤哥，也不是大柱。
而是——我要被清理的人名單。
午後，我換上一套最普通的灰色衣服，扣著帽檐，獨自走進新北文化會堂。
文化會堂不大，觀眾席稀稀拉拉坐著些人，氣氛卻意外緊繃。
前排是學生代表，一水兒的校服，肩膀挺直；後排是媒體記者，舉著長槍短炮，時不時調整角度，試圖捕捉台上的每一個細節。
她站在那里，孤單又明亮。
白襯衣，黑裙子，素面朝天，眉眼間帶著江東四月特有的冷意，又帶著少年人的倔強。
她開口了，聲音清澈︰
“我今天想講一個故事。關于一條山路，一場大火，還有，一個少年。”
我屏住呼吸。
那是我和她五年前初遇的故事。
在山門下，陽光正好，風很清，她走錯了路，我幫她指路，她回頭沖我笑。
她記得。
她真的記得。
在滿是刀光劍影、骯髒交易的江湖里，在一片渾濁中，她記得那個清清白白、什麼都沒有的我。
我坐在座位上，什麼也沒做，只是靜靜听完她的演講。
掌聲響起時，我低下頭，悄無聲息地起身，離開了會堂，消失在人群後門的陰影里。
回到倉庫，我翻開那本記事本，寫下︰
【第五年 初夏】 有人遞來警告，有人遞來陷阱。 有人說我是刀子，有人說我是砝碼。
可我，只想成為自己。
她站在光里，講著選擇。 每一個字，都是在替我負重前行。
興仁巷的煙館，飄來風。 風里，煙叔低語︰ ——“淨空，不是狠才活得下來，是穩。”
我合上筆記本，窗外，細雨無聲地落下。
細得像一根一根的針，刺在心上，卻不破血，只破舊夢。
而她——
依然在遠方的光亮里。
我想走過去，卻始終走不出這片滿是陰影的江湖。
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