那晚，按規矩，我又去送貨。
東區碼頭路，車上裝的是一批高仿電纜。這批貨，是發給老客戶“馬哥”的廠區，用的也是熟路線、熟時間、熟面孔——幾乎不用動腦子，就能靠慣性送到。
可那天，所有的“熟悉”，都在悄無聲息地改變。
—
天還沒黑透，雲壓得極低，像幾乎要貼在車頂，風里裹著咸濕的江氣，喘息粗重，像是某種野獸藏在暗處。
我開出倉庫不到十分鐘，就察覺到異常。
後視鏡里，多了一輛車。
黑漆，沒掛牌，近光燈也不打，車頭咬得不緊不松，像條餓了幾天的蛇，死死纏在我的後腳跟。
我沒慌，右手不動聲色地按了下儀表盤底部的備用錄制鍵，同時腳尖一勾，把副駕駛底下藏著的甩棍順到了座椅邊緣。
雨，開始落了。
像被撕破的紙，一點點打在擋風玻璃上，細密、冰冷、又讓人心煩。
五分鐘後，我駛進了一段最不該停留的路——臨江舊道。
左邊是廢棄多年的舊廠房，黑洞洞的破窗像盯人的眼，右邊則是江堤，一排銹跡斑駁的鐵柵欄在風里叮當作響。路燈稀稀拉拉，連手機信號都時有時無。
前方狹窄彎道一到，後車猛地加速，強行並道，逼得我一腳急剎，死死靠到了路邊。
車燈交錯的一瞬，我看清了對方。
車里三個人。
走在最前頭的是個戴耳釘的青年，白襯衣，皮鞋，叼著半根煙——是小彪的人，外號“狗牙”。
我記得他。
上次飯局上，他坐在小彪右手邊，眼神像刀一樣，在我身上試探來試探去。
—
我推開車門，慢慢下車。
冷雨正好砸在手背上，冰得刺骨，卻讓我整個人反而清醒了幾分。
狗牙咧嘴笑了笑，露出一口不整齊的牙︰“淨空哥，嚇著了？別緊張，我們就是想跟你聊聊。”
我盯著他，面無表情。
這開場白，跟拎刀子堵在巷子里喊“借火”差不多——明晃晃的惡意，誰都能嗅到。
我沒廢話，只是伸手，把副駕底下那根甩棍抽了出來，搭在肩膀上。
狗牙笑容僵了一下，又強撐著笑︰“喲，真當我們來砍人的啊？”
我淡淡地回答︰“砍人？你配嗎？”
他身後那倆人動了動，像是要包圍過來。
我嗤地一聲笑了，語氣卻輕得嚇人︰
“想動手？可以。”
“但記住了——要麼一刀砍死我，要麼我砸碎你們三個人的腿，然後一張張拍照，發給小彪看。”
狗牙臉色一下子變了。
他試探著問︰“你真敢啊？”
我盯著他，眼神冷得像冬天江面結冰。
“不試試怎麼知道？”
空氣在雨水和風聲中凝固了三秒。
狗牙終于慫了，咬了咬牙，回頭一揮手。
三個人急匆匆上了車，連門都差點沒關好，油門轟得震天響，一路狼狽逃遠。
—
我站在雨里，望著後車燈像血線一樣從彎道里拐走，慢慢消失。
風越來越大，衣服早就濕透，冷得刺骨，但我沒有動。
我低頭，從褲兜里摸出手機，保存了剛才的錄音，又抽空檢查了一遍副駕下的備用刀子。
確認一切妥當後，我靠在車門上，點了根煙。
雨絲打在火苗上，一跳一跳的，我就那麼站著，一口一口抽完。
煙熄的時候，我抬起頭，望著黑漆漆的天幕，喃喃地想︰
今天起，走到這一步，算是徹底撕開了。
—
凌晨回到倉庫。
鐵門一推開，熟悉的霉味、油漆味，還有潮冷的夜氣一股腦灌進來。
辦公室燈還亮著。
大柱坐在辦公桌後，身子前傾，眼神盯著桌上的一張紙，像是早就預料到我什麼時候回來。
他抬頭看了我一眼，聲音不高，卻帶著金屬般的硬度︰
“貨，送了？”
我點點頭。
他又問︰“路上呢？”
我淡淡道︰“一群狗，試了下牙。”
听到這話，大柱微微挑了下眉。
他盯著我，眼楮里浮出一種近乎審視的冷光，像刀子在刮人。
半晌，他笑了，煙頭在指間一彈，落地，熄滅。
他說︰“你啊，現在越來越像我年輕時候了。”
“眼里沒慫，只知道往前頂。”
我沒吭聲，只靜靜听著。
大柱點了點桌子，語氣突然沉了下來︰
“可你知道我年輕時，差點怎麼死的嗎？”
我微微皺眉，沒答。
他自顧自講了下去。
“那年我二十四，橫得不行。一次喝醉了，把一個人打成了殘廢，半身不遂。”
“第二天，我老婆抱著孩子，在小區樓下，被那人家屬堵了整整一下午。”
他的聲音很平靜，像在講別人的故事。
然後他抬眼看我，眼神里透出一種壓了很久的疲憊和狠意︰
“你想混得高，混得久，就得有血性。”
“但如果只靠血性，不靠腦子——你活不過三十。”
“有時候，動手不如動嘴，動嘴不如動腦。”
“狠，不是你打了誰，是讓人怕你、敬你，還得靠你。”
—
我听著，心里卻慢慢涼了下來。
走出辦公室那一刻，我心里只剩下一個念頭︰
圈子認你，不是因為你會打，是因為你打得別人不敢說，還能笑著給你遞杯酒。
—
回到宿舍，我脫下濕透的外套，手指凍得有些僵硬。
翻開那本早已打濕過幾次的筆記本，拿起筆，一筆一劃寫下︰
“今晚的雨很冷，但我沒發抖。”
“不是因為我有多硬，是因為我終于明白了︰狠，不是情緒，是規則。”
“動刀動棍，都容易。”
“能不動聲色地讓人怕你、讓人服你，才是真的狠。”
“穩，才能坐下去。”
字跡微微洇開，我盯著那一行字，看了很久很久。
窗外雨聲未歇，江風卷著水汽，從破舊的玻璃縫隙鑽進來，把宿舍里吹得一片潮寒。
我慢慢把筆擱下，閉上眼。
這一晚，我第一次，真正明白了，在這片渾水里活下去，不靠狠，靠的是穩。
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