林小滿蹲在冰湖邊，手里轉著片冰蛇魚鱗，听老胡頭講歸墟的傳說。陽光把冰面照得透亮，能看見湖里成群的冰蛇魚繞著一塊巨大的冰礁石游動，礁石上布滿了螺旋狀的紋路，像被人用指甲一圈圈摳出來的。
“這礁石邪乎得很，”老胡頭往湖里吐了口煙袋鍋的灰，“每年冬至，礁石上的紋路就變個樣，跟活的似的。前幾年有個南方來的客商，說這是‘洛書’的變體，能算出來年的收成。”
林小滿笑了笑，指尖在冰面上劃出礁石的輪廓——螺旋紋路的在礁石左側，終點卻藏在水下，隱約能看見個巴掌大的凹槽。他剛想讓小王潛下去看看，懷里的青銅蛇紋片忽然發燙，拼合後的蛇形正好能與礁石紋路重合，蛇眼正對凹槽的位置。
“趙玄醒了沒？”他回頭問跟來的阿影。昨晚趙玄被鐘聲震醒後就一直沉默，被戰士們看押在暖帳里，像丟了魂。
“剛醒，一個勁問冰魄還在不在。”阿影手里編著草繩，“我爹以前說，被貪念纏過的人，要麼瘋魔，要麼就成了驚弓之鳥。”她忽然把草繩往湖里一扔，驚得幾條冰蛇魚躍出水面，“你看，魚群繞著礁石轉第三圈時，總會往凹槽里吐泡泡。”
林小滿盯著湖面，果然，魚群游動的軌跡帶著規律先順時針繞三圈，再逆時針繞兩圈，最後頭朝西停在凹槽前。這規律竟和青銅蛇紋片背面刻的“三順兩逆，西向歸位”對上了。
“小王，帶工具，潛下去看看凹槽里有啥。”林小滿解下腰間的短刀，“注意跟著魚群的節奏，別驚動它們——這些魚通靈性，說不定是在給咱們引路。”
小王抹了把臉，叼著換氣的蘆葦桿鑽進水里。冰湖水寒刺骨，他剛游到礁石旁，就被魚群圍住，幾條膽大的冰蛇魚用嘴啄他的潛水服，像是在催促。凹槽比想象中深，伸手進去摸，指尖觸到個冰涼的金屬物件，形狀像半截鑰匙，上面刻著細密的冰紋。
“摸著個硬東西！”小王在水里冒泡，聲音含混不清。林小滿讓他先別硬拽，把青銅蛇紋片扔進水里——片兒剛接觸水面就浮了起來，自動貼向礁石，蛇眼與凹槽精準對接，發出“ 嗒”輕響。
水下的小王忽然喊“動了！礁石在轉！”
眾人只見冰面下的礁石緩緩旋轉，螺旋紋路像齒輪般咬合轉動，露出藏在中心的洞口，大小正好容一人通過。湖水“咕嘟咕嘟”往里灌，魚群卻爭先恐後地往里鑽，尾巴拍打著水面，濺起的水珠在陽光下閃成碎鑽。
“這是歸墟的第二層入口。”老胡頭咂舌，“傳說里藏著冰族的‘魚語冊’，能听懂水族的話，可誰也沒見過。”
林小滿正想下去，暖帳方向傳來喧嘩。一個戰士跑過來，臉色發白“林隊，趙玄不見了！暖帳的木樁上留了塊布，上面寫著‘蛇鱗為引，我先去等’！”
阿影立刻道“他肯定是偷了咱們落在帳里的青銅碎片！”林小滿卻注意到戰士手里的布——布料是趙玄里衣的一角，上面沾著冰蛇魚鱗，邊緣還繡著半個“水”字。
“他不是自己走的。”林小滿捏著布角，“這魚鱗是新鮮的，像是被魚群‘送’走的。”他忽然想起魚群繞礁石的規律，“三順兩逆，西向歸位……趙玄屬水，說不定能被魚群認作同類。”
小王從水里探出頭，舉著那半截鑰匙“頭兒，這鑰匙上的冰紋會變！剛摸著是直的，現在彎了！”陽光下，鑰匙上的紋路果然像活的一樣，正慢慢扭曲，與礁石新露出的洞口邊緣紋路重合。
“得趕緊跟上。”林小滿把青銅蛇紋片收進防水袋，“趙玄就算拿到鑰匙，也解不開下一層的機關——那需要兩個人配合，一個懂‘魚語’，一個識‘冰紋’。”他看向阿影，“你爹教過你听魚群的動靜吧？”
阿影點頭，將草繩系在腰間“魚群急促擺尾是警示，緩慢吐泡是引路。剛才它們往洞里鑽時，尾巴擺得很穩，像是在說‘安全’。”
老胡頭塞給他們兩個羊皮囊“這里面是溫過的酥油茶，揣懷里防凍。下一層據說有‘回音冰’，說話聲音大了會引發雪崩。”
林小滿笑著接過，忽然往小王手里塞了塊冰“把鑰匙冰起來，紋路就不會變了。”他轉身時，故意腳下一滑，差點摔進湖里，被阿影一把拉住。“毛手毛腳的。”阿影嗔怪道，卻沒注意林小滿趁機將一塊冰蛇魚鱗塞進她的口袋——那是剛才轉著玩時藏的，魚鱗背面刻著個極小的“安”字。
洞口的水漸漸退去，露出石階，魚群在前面帶路，尾巴掃過石階，留下熒熒綠光。林小滿走在中間，听著阿影低聲翻譯魚語，眼角瞥見小王偷偷把凍著鑰匙的冰塊往懷里揣，忽然覺得這趟冒險，倒比想象中熱鬧得多。
石階盡頭傳來隱約的水聲，像是有更大的水域在等著他們。林小滿摸了摸懷里的青銅蛇紋片，上面的蛇眼正微微發燙——看來，真正的考驗，才剛剛開始。
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