“翻三倍使用，外加淫羊藿半斤。”
御醫等待著呂鮪發號施令，誰知呂鮪只有這樣簡單的一句話。
外加半斤淫羊藿湯之後，三倍劑量的鹿茸人參湯藥下肚，隗囂燥熱難耐。
“這該死的天氣，熱死朕了。”
這時候，已經是初冬，寒風肆虐。
然而，服下改良、又超劑量的人參鹿茸湯之後，隗囂渾身燥熱不已。
馬上命人冷水澆身。
“好，好，好啊，爽快，爽快，爽快啊。” 隗囂連聲叫好。
當天夜里，隗囂高燒不退，連一句胡話都沒有說，就靜悄悄地死在了龍床之上。
隗囂的老婆、兒子隗純，軍師隗望、大司馬王元等人一直守候在隗囂身邊。
“報告王後娘娘。”
“什麼事情啊？”
“大，大，大王駕崩了。”
听到這句話，隗囂的老婆差一點昏厥過去。
隗純連忙勸解母親。
“母後節哀，現在天水不太平，需要穩定。”
隗純表現出稍有的成熟。
“好，秘不發喪。明天早朝，傳達你父王遺旨，擁戴你為天水王。”
“不，皇後娘娘，此事不宜久拖，現在就要行動。”
王元、隗望進言道。
“好吧！就依你們的意見辦事吧。”
王後沉浸在悲哀里，早已經沒有了心思，關心其他的事情了。
當天凌晨，雞鳴三遍之時。
隗囂身邊大將王元、周宗、軍師隗望等人，擁立隗純為西北王，繼承了隗囂的遺志。
呂鮪接到隗囂駕崩的消息，是第二天的早上，早朝時間，呂鮪來到朝廷，卻發現隗純坐在龍椅之上。
呂鮪知道大勢已去。
假惺惺詢問發生什麼事情？
“大司徒難得你的一片忠心，父王已經于昨天晚上駕崩，而朕已經繼承了王位，希望大司徒像對待父王那樣，忠心耿耿輔佐本王。本王一定虧待不了你！”
隗純冷冰冰的一番話，讓呂鮪脊梁骨冒汗。
“完了，完了，徹底完了。”
王元、周宗等諸將，上前恭賀隗純，山呼萬歲。
呂鮪也跟隨著山呼萬歲。
呂鮪的政變陰謀沒有得逞，他也失去了呆在天水的理由。
…………
眼見銚期、祭遵、王霸、趙匡率領的漢軍對天水的包圍圈一再縮小，呂鮪也思索著該如何突圍。
然而，就在呂鮪坐臥不安的時候， 漢軍大營里也發生了意外的事情。
頭一天還活蹦亂跳，指揮打仗的祭遵，第二天竟然也死了。
無疾而終。
銚期、王霸、趙匡立即封鎖了消息。
急忙報告馮異。
“祭遵死了？”
馮異不敢相信自己的耳朵。
“是的，大將軍，祭遵無疾而終。”
馮異拖著病體，親自趕往王霸軍營瞻仰了祭遵的遺容，然後派人連夜把他的尸體送往京師。
大漢皇帝劉秀對祭遵予以厚葬，並封祭遵的兒子為征擄大將軍，繼承祭遵的爵位。
祭遵的死，讓馮異的心情又沉重了不少。
“銚期，王霸，趙匡，天水需要多長時間可以拿下來？”
“回大將軍，快則半個月，慢則一個月。”
兩人如實回答。
“太慢，太慢，現在隗囂一死，天水形同空城。本帥要你們十天之內拿下天水，這是命令，沒有討價還價的余地！”
馮異發出決絕的戰令。
……………
銚期、王霸、趙匡嚴格落實馮異的戰令，日夜研究攻攻打天水城的計劃。
與此同時，以耿蓞、景丹為首領的漢軍，經過數晝夜急行軍，越過黃河，直接抵達了兩當縣。
前方不足百里之處，就是隗囂的大將賈覽，和匈奴鰲 日逐王的營地——千韌城。
千韌城，無愧于它的名字，這座城堡建立高高的山崗上。
山的東面，壁立千仞。
全部是陡峭的山崖，
而且，不長樹木，
平常是裸露的岩石。
千韌城，又稱鐵刃城，在今青海省兩當縣日月鄉石城山，此城是西漢扼守河西走廊的咽喉要塞，也是吐蕃進軍河隴的必經門戶。
從漢武帝時代起，這里就是大漢朝和吐蕃的必爭之地。
雙方在此反復爭奪，數度易手，用無數士兵的鮮血和尸骸，不斷向世人證明著它在戰略上的重要性。
千韌城地勢異常險峻，三面皆為斷崖，唯有一條石徑蜿蜒可上，可謂一夫當關，萬夫莫開。
幾十年來，匈奴不僅在此屯駐重兵，而且構築了極為堅固的防御工事，若要強攻，至少要犧牲數萬將士的生命，實在是得不償失。
因此，
景丹建議，在千韌城後方的積石山一線構築防御縱深，阻止匈奴軍隊向東挺進，然後再厲兵秣馬，靜待反攻時機。
“時間允許嗎？”
“不允許！”
“時間不允許怎麼辦？”
“強攻！”
“我們幽州突騎的精神是什麼？”
“不懼敵人，勇往直前，一鼓作氣殺破敵擄！”
“那麼接下來，我們該怎麼干？”
“千里奔襲，直取敵人老巢！”
耿蓞和景丹兩位主帥達成了一致意見。
…………
然而，天公卻不湊巧。
第二天，漫天風雪，能見度極低。
將士們再次打起了退堂鼓。
“大元帥，風雪交加，此時行軍，意味著戰斗力銳減啊。”
“兵者詭道也！”
用兵就用在出其不意上，敵人都知道你的想法了，你還如何取勝？
耿蓞意志堅定，絲毫沒有退縮。
一場攻堅戰打響了，耿蓞、景丹帶領幽州突騎，連續奔襲百余里，天色將晚時候，漢軍終于到達了千韌城腳下。
“大元帥，天色已晚，怎麼辦？”
“按照既定方針，每人吃口炒豆子，繼續向前。”
耿蓞帶頭，漢軍如同登頂珠峰的隊員一樣，一個個手拿釘耙，腰間拴著繩索，身背兵器，吃力地向山頭的城堡爬去。
天氣晴好的時候，千韌城的路況都很差，現在漢軍竟然趁著風雪彌漫爬向城堡，其艱辛程度可想而知。
時間已經到了晚上。
沒有了陽光，也沒有燈籠火把。
如果不是皚皚白雪，必定是黑暗的世界。
漢軍就是借著白雪的光亮，向著千韌城爬去。
士兵們不斷減員，各級將領不斷減員。
等到爬上千韌城，僅有千余士兵還跟隨在耿蓞、景丹身後。
千韌城上，
匈奴人都還在夢中，
爐火熊熊，
幾個守衛，也在美酒的作用下，迷糊得一塌糊涂。