清晨，林默簡單交代了基地事務，只帶上了甦琉璃，悄然離開了【銹蝕工坊】。趙剛雖然恢復不錯，但還需要靜養，不宜外出。陳浩、陳薇和小雅則負責留守基地，維持警戒。
兩人的目標，是上次發現那個神秘腳印的區域。林默想要看看，能否找到更多關于那個窺探者的蛛絲馬跡。
故地重游，那個曾經讓林默心頭一緊的腳印早已被風沙掩蓋，消失無蹤。工業區的廢墟在晨光下顯得更加荒涼破敗，只有風穿過殘破建築發出的嗚咽聲。
“對方很謹慎，沒有留下太多痕跡。”甦琉璃展開精神感知，仔細掃描著周圍數百米的範圍，秀眉微蹙，“空氣中殘留的能量波動也非常微弱和混亂，很難分辨出特定的氣息。”
林默點點頭，這在意料之中。敢于獨自一人窺探他們基地的，絕不可能是等閑之輩，反偵察能力必然很強。
“不急，我們仔細找找。”林默說道。他並沒有指望能輕易找到什麼決定性的證據，但任何一點線索都可能成為突破口。
他激活了剛剛融合獲得的【暗影親和 (f級)】天賦，雖然是大白天，但在一些建築物的陰影下，他的身形似乎更加模糊，不易被察覺。同時，他也集中精神，嘗試去感受【追蹤 (f級) 碎片】帶來的那種模糊感應——雖然只有一塊碎片，無法形成完整天賦，但林默隱隱覺得，自己對“痕跡”的感知似乎比以前敏銳了一絲。
兩人以發現腳印的位置為中心，呈扇形向外擴展搜索範圍，仔細檢查著每一處可能留下痕跡的角落——牆角的刮痕、地面的異常踩踏、被移動過的碎石、遺落的細小物品……
時間一點點過去，搜索範圍不斷擴大，但收獲寥寥。那個窺探者就像一個幽靈，來去無蹤。
就在林默幾乎要放棄，準備擴大到更外圍區域時，甦琉璃忽然在一個半塌的倉庫角落停了下來。
“這里……有點不對勁。”甦琉璃指著地面上一小片不起眼的濕潤泥土說道。這幾天並沒有下雨，周圍地面都非常干燥，但這片泥土卻呈現出一種暗沉的濕潤感，還散發著一股極其微弱的、若有若無的特殊氣味。
林默立刻蹲下身，仔細查看。他用手指捻起一點泥土，放在鼻尖輕嗅。
一股淡淡的、混合著化學藥劑和金屬銹蝕的怪異氣味傳入鼻腔。這種氣味很特殊，不同于工業區常見的機油味或者化學品倉庫的刺鼻味，更像是一種……處理工業廢料或者進行某種特殊冶煉時產生的味道。
“這種氣味……”林默眉頭緊鎖，在腦海中快速搜索著關于這片工業區的記憶和信息。他在探索地下排水系統和各個廠區時，曾經聞到過類似但更濃烈的氣味，那似乎是……靠近工業區西側，靠近那片大型廢料處理廠和幾個冶煉作坊的方向傳來的。
工業區西側？
林默心中猛地閃過一個地名——鐵銹鎮！
拾骨者的頭目刀疤臉臨死前提到過，他們的老大“禿鷲”就在鐵銹鎮。而鐵銹鎮，正是位于工業區的西邊，以混亂、龍蛇混雜和一些簡陋的“廢土工業”比如廢料處理、金屬冶煉、武器改裝等）而聞名。
難道那個窺探者，來自鐵銹鎮？是禿鷲派來偵查他們，為手下報仇的？
這個可能性非常大！
林默眼神變得銳利起來。如果真是鐵銹鎮的人，那麻煩就大了。鐵銹鎮是一個大型幸存者聚集地，雖然內部勢力復雜，但“禿鷲”作為拾骨者的頭目，手下必然有一批亡命之徒，實力不容小覷。而且，對方既然能找到這里，說明他們可能已經掌握了【銹蝕工坊】的大致位置。
“能確定方向嗎？”林默看向甦琉璃。
甦琉璃閉上眼楮，精神力高度集中，仔細感知著那片泥土上殘留的微弱氣息和能量痕跡。片刻後，她睜開眼，指向西邊︰“氣息最終消失的方向，是那邊。而且，殘留的能量感覺……有些駁雜和混亂，帶著一種……掠奪和暴戾的氣息。”
掠奪和暴戾的氣息，這很符合拾骨者和鐵銹鎮那種地方的風格。
基本可以確定了！窺探者大概率來自鐵銹鎮，目標就是他們！
“看來，我們和鐵銹鎮的梁子，是徹底結下了。”林默緩緩站起身，眼中閃過一絲冷冽的殺意，“既然他們主動找上門來，那就別怪我們不客氣了。”
雖然鐵銹鎮是個麻煩，但林默也並非毫無準備。他現在的實力早已今非昔比，團隊也恢復了元氣。如果禿鷲真的敢帶人來犯，他不介意讓對方知道，【銹蝕工坊】不是誰都能捏的軟柿子！
“我們回去。”林默說道，“必須盡快做好應對準備。同時，我們的資源，尤其是能量核心，也快見底了，需要想辦法補充。”
找到窺探者的線索，雖然確認了潛在的敵人，但也讓林默明確了下一步的行動方向。在應對鐵銹鎮威脅的同時，解決能源危機，迫在眉睫。
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