蕭炬望著竹片上那一段黑色經文，滿心困惑。
完全參不透這經文與比賽究竟有何關聯。
若說“大道無情”，或許能從同為參賽者的韓冰等人身上獲取線索。
把他們全都抓起來，逐個拷問，說不定能從他們嘴里問出本輪比賽的關鍵信息。
只是，自從當日那場大戰之後，韓冰就如同人間蒸發一般。
沒了任何音訊，其余人也是同樣情況。
想找到他們逼問出有用信息，簡直如同大海撈針，希望極其渺茫。
就在蕭炬滿心疑惑之時，純名則宗與女兒親昵互動完畢。
這才有興致打量起眼前這個名不見經傳的蕭炬。
純名則宗身著灰色布衣，身形消瘦，長著一雙濃眉大眼。
眼神中不時閃過寒光，一副凶巴巴的表情。
蕭炬看著這位被尊稱為劍聖的中年人，臉上滿是訝然之色。
隨後略顯遲緩地鞠了一躬，表達敬意︰“你好，劍聖閣下。”
純名則宗的目光落在蕭炬腰間別著的妖刀上，眸光冷凝。
他昨晚听聞，幕府有個年輕人意外獲得了妖刀傳承，實力直逼劍道九段。
要知道，在天照國的歷史中，二十歲左右能將劍道領悟到七段的人。
已然堪稱天縱之才；三十歲進入劍道八段。
便可被稱作宗師；四十歲進入劍道九段，就有資格開宗立派，成為一代大劍豪。
還能獲得進入神廟遺跡的機會。而劍道十段。
傳言只有進入神廟遺跡，找到里面的神之劍典，才有望突破劍道極境。
所以，當純名則宗看到年僅二十歲的蕭炬竟達到劍道九段，心境不禁泛起一絲波瀾。
這青年給他的感覺極為冰冷刺骨，甚至比妖龍的氣息還要陰邪。
“你就是那個自稱能幫助幕府打敗妖王的人？”
純名則宗哂然一笑，語氣平和地問道。
眼神犀利，蕭炬察覺到對方似乎帶有某種敵意。
本能地將手放在身前，顯得有些拘謹。
“劍聖大人說笑了，我的劍術還很淺薄，不值一提。”
“是嗎？”純名則宗提高音量，伸出一雙長滿老繭的大手，拍了拍蕭炬的肩膀，
“你昨晚一直跟我女兒在一起，告訴我，你有沒有欺負她？”
此言一出，站在一旁的純名慧子俏臉驚變。
玉頰染上羞煞的紅暈，整個人都快被父親這古怪的問題弄瘋了。
她跺了跺大腿，檀口微張︰“爸爸醬，你在說什麼呢！”
蕭炬滿臉尷尬，對于昨晚是否對純名慧子有過邪念，他自己最清楚。
可這畢竟涉及個人隱私，怎能輕易向外人泄露。
他想都沒想，直接搖頭回復︰
“慧子小姐是我見過最純真善良的女子，我哪敢欺負她啊！倒是安倍晴雄，此人包藏禍心，暗中勾結妖人，欲對劍聖大人和慧子小姐不利。”
純名則宗心中一凜，神色立刻變得肅穆起來，陷入沉思。
與此同時，京都上空，漫天火雨簌簌墜落。
福源盛太郎指揮著士兵，護送全城百姓迅速撤離家中，前往東海縣避難。
皇宮內，人群慌亂逃竄，大片殿宇已被沖天火勢吞沒。
這種危急時刻，本應有忠誠的武士前來保護天皇先行撤離。
可詭異的是，天皇不僅無人救駕，還遭到宮女們的嫌棄。
她們不願帶天皇一起逃離，竟將他殘忍地鎖在了大殿里。
無論天皇如何哀求呼喊，都無人理會。
時間一點點過去，濃煙滾滾。
為了自救，這位年邁昏聵的天皇竟將世代相傳的龍璽吞咽進肚中。
很快，那枚龍璽在他體內發揮出意想不到的奇效。
讓天皇一下子年輕了五十多歲，變得風流倜儻，身子挺拔如松，仿佛脫胎換骨。
天皇陰冷一笑，直接推倒大殿牆壁，不懼火雨灼燒，消失在重重火光之中。
而當他再次現身時，卻又恢復成一副老態龍鐘的模樣。
穿著破破爛爛，喬裝成災民模樣，混進了東海縣。
福源盛太郎率領眾多高級干部，急匆匆地來到劍聖純名則宗的府邸。
雖然沒了妖刀，他的實力大幅下降，無法再像以前那樣有效統領各地藩主。
但他對純名則宗有救命之恩，憑借這層關系，天照國在一段時間內仍歸幕府管轄。
一見到蕭炬和純名慧子，福源盛太郎就迫不及待地上前詢問關于妖王藏身之所的事情。
然而，培育式神靈體需要時間，不可操之過急。
萬般無奈之下，福源盛太郎只能和純名則宗進入議事大廳。
商討如何消滅妖龍的議題。
一听到要消滅妖龍，幕府和純名家族的武士大多長吁短嘆，臉色凝重。
看到眾人露出怯戰的表情，福源盛太郎大怒，猛拍桌子訓斥道︰
“妖龍殺戮百姓，殘害生靈，你們身為天照國的武士，本應在國難之際挺身而出。怎麼現在都跟懦夫似的，不敢面對妖龍，斬殺它呢？”
眾人被福源盛太郎訓斥後，自覺羞愧低下了頭。
大廳里一時陷入沉默。
片刻後，一位年長的武士微微抬起頭，聲音帶著難以掩飾的顫抖。
打破了這份沉寂︰
“福源大人，那妖龍實力太過恐怖，幾乎與妖王處在同一級別，我們從未遇到過如此強大的妖物。”
福源盛太郎听後，微微皺眉，暗自思忖，覺得他所言確實在理。
妖王可是劍道十段的巔峰強者，想要將其斬殺，簡直難如登天。
更別提這實力相當的妖龍了。
吉野藤沖見主人面露難色，目光迅速在議事廳內掃視一圈，一條計策涌上心頭。
“將軍，小人曾在古籍中讀到，上古有一種床弩，專為獵殺妖龍所制。我們不妨在民間尋訪能工巧匠，仿制此弩，定能除掉櫻山上的妖龍。”
他的話剛說完，眾多武士紛紛點頭贊同，認為此計可行。
畢竟現在妖龍被鐵鏈緊緊捆住，無法掙脫，若用床弩射殺，確實有很大把握。
而蕭炬正襟危坐，對這些武士們討論的事情毫無興趣。
他心中只有一個念頭，必須盡快找到韓冰等人。
搞清楚這場比賽的任務究竟是什麼，這才是他當下最為要緊的事。
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