眼中滿是不可置信，福源盛太郎搖頭苦笑。
這一刻他才明白，所謂的榮耀，不是地位有多尊崇。
也不是建立了什麼豐功偉績。
而是要有一個幸福美滿的家庭，和健康的身體。
除了這兩樣，其他的都是浮雲！
女兒優子，被妖怪擄走，此事存在諸多疑點。
首先，松島麻子的娘家在千葉縣，地處關中平原，向來風調雨順，百姓衣食無憂。
從未听聞有妖怪襲擊殺人的先例，怎會在優子探親歸家途中突遭此劫？
福源盛太郎冥思苦想許久，心中隱隱浮現出一種猜測。
他遣散了大殿中的武士，僅留下蕭炬與純名慧子二人。
隨後步入一間茶室，盤膝而坐，還客氣地請二人一同品茶閑聊。
蕭炬因獲得“妖刀•鬼切”，左手上那只鬼眼受妖刀之力壓制。
傷口已然封閉，痛楚也減輕了許多。
便安心地陪在慧子身側，打坐調息，恢復體力。
“蕭桑，之前是我情緒過激，言語間若有冒犯之處，還望你多多包涵。”
福源盛太郎將一壺剛沏好的抹茶，徐徐倒入二人茶杯，面帶微笑，言辭懇切。
蕭炬承蒙幕府將軍款待，自是沒把那些瑣碎小事放在心上。
反而對茶室的裝飾擺件興致盎然。
茶室之中，一張寬闊的茶幾置于草席中央，各類茶具擺放整齊，一應俱全。
四周空間狹小靜謐，陳列著諸多漆器，還有一套黑系胴丸甲冑立在門對面，用作展示。
蕭炬端起茶杯，輕抿一口，嘴角上揚，望向福源盛太郎。
“將軍太客氣了，我能獲救，全靠幕府鼎力相助，如此大恩，我實在不知該如何報答。”
稍作停頓，他又趕忙補充道︰
“將軍可知優子小姐如今身在何處？我也好立刻啟程，將她從妖怪手中救回。”
福源盛太郎面容愁苦，眼眶泛紅，聲音略帶哽咽︰
“優子是在四月三號那天，從千葉縣返回的路上，遭遇一伙妖怪劫持，可究竟是何方妖怪所為，我至今尚未查明。知曉小女行程的人並不多，我懷疑，是有人蓄意謀劃，意在對我幕府不利。”
蕭炬听聞此言，不禁一愣。天照國各大家族割據一方。
勢力錯綜復雜，彼此爭斗不斷，這種事屢見不鮮。
倘若綁架優子小姐的幕後黑手，企圖借妖怪之名。
針對福源盛太郎乃至整個幕府，也並非毫無可能。
思索至此，蕭炬心中已然有了主意。
“福源將軍，從千葉縣到京都，路程有多遠？”蕭炬略作遲疑後問道。
福源盛太郎思索片刻，回應說︰“不足百里。”
蕭炬眉毛微微上揚，眼中閃過一抹狡黠︰
“既然妖怪是沖著幕府而來，我們不妨將計就計。安排人假扮優子小姐的生母回家探親，倘若途中再次遭遇那伙妖怪，便說明有人暗中指使，蓄意謀害將軍親人，我便可順藤摸瓜，揪出幕後元凶。若未遇到，那優子小姐被妖怪抓走，或許只是偶然事件。到時再派遣全國各地的陰陽師搜尋妖怪蹤跡，如此行事，才最為穩妥。”
福源盛太郎聞言，連連點頭，對這個提議極為認可︰
“蕭桑，我女兒的安危，就全拜托你了。”言罷，他還鄭重地深鞠一躬，以表感激之情。
蕭炬眼珠輕輕轉動，又接著說︰
“還有，今日在幕府發生的事，將軍務必不要讓人外傳，尤其是妖刀在我手上這件事，千萬要保密。”
福源盛太郎深知此事關乎女兒性命，不敢有絲毫懈怠。
立刻喚來吉野藤沖，在其耳邊低語幾句，著手籌備行動計劃。
在茶室中閑聊至深夜，蕭炬與慧子才回到小院木屋。
夜色深沉，燭光搖曳不定。
純名慧子褪去外衣，身著一襲單薄的絲織睡衣，靜靜地躺在草席上睡去。
望著女人熟睡的背影，蕭炬心中滿是滿足。
在他心底深處，一直憧憬著能有一位紅顏知己相伴，過上寧靜閑適的田園生活。
為了達成這一願望，他必須鏟除世間一切黑暗。
“呼……”輕輕吐出一口氣，蕭炬躺在墊子上，難以入眠。
總感覺需要做點什麼，來發泄一下精力。
顛來倒去，漸漸地，一股強烈地殺人沖動，在心中積聚。
“可惡，可惡！”蕭炬猛地坐起身來，腦海中。
不斷浮現出白天安倍晴雄對自己的種種惡行，心中恨意滔天。
不殺此人，他實在難以平息內心的躁動。
悄然拿起妖刀，換好衣物，翻身從窗戶躍出，離開了木屋。
蕭炬身形如電，瞬間飛至高空，向著東海縣疾馳而去。
當他鬼魅般落在一間房舍的屋頂時。
安倍晴雄，正在院中和另一個身披斗篷的神秘人商議著什麼。
蕭炬屏氣斂息，暗中窺探，隱隱約約听到……
“福源盛太郎已經把妖刀送給了那個不知來歷的人，你現在打算怎麼辦？”
安倍晴雄面色凝重，對著神秘人低聲問道。
“本以為抓了他的女兒，就能以此為籌碼換取妖刀。沒想到，竟讓那人撿了個便宜，真是失算吶！”
神秘人端起茶杯，輕抿一口，發出一陣陰沉的怪笑。
“既然妖刀我得不到，那就去綁了劍聖的女兒，用她來換劍聖手上的流光星隕徹，也是一樣的。”
安倍晴雄一听，頓時怒目圓睜，拍案而起，大聲拒絕︰
“不行！慧子是我心儀之人，我絕不允許任何人傷害她。”
神秘人眼中紅光一閃，猛地捏碎茶碗，冷哼一聲︰
“不肯合作？行啊！我要是把你戀尸，偷盜王室古墓的事，傳揚出去。到時候你安倍晴雄，又當如何自處呢？”
面對神秘人的要挾，安倍晴雄雙手緊握，眼中透著一股陰森邪氣︰
“別在我面前耍這些卑劣手段。我可以告訴你慧子的行蹤，但事成之後，你必須保證把她毫發無損地送還給我。”
蕭炬躲在屋頂听得真切，心中怒火更盛。
他未曾料到，安倍晴雄竟是此等人面獸心之人。
戀尸，偷盜王室古墓，與神秘人暗中勾結，圖謀不軌。
這下，總算可以名正言順地將此等惡賊，大卸八塊。
以消心頭之恨了……
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