這支航母編隊共有4艘2.3萬噸級航母，排水量與美軍的“埃塞克斯”級航母相差無幾。
但由于英艦飛行甲板、彈藥艙和機艙等要害艙室都裝有50毫米厚的裝甲鋼板，艦載機數量只有36架，僅為美軍航母載機數的一半。
盡管如此，這些航母在面對日軍自殺飛機的亡命撞擊時，生存能力卻比美艦強得多。
為了彌補艦載機數量的不足，斯普魯恩斯命令德金海軍少將指揮的第52特混編隊第一大隊的護航航母與英軍航母協同作戰。
共同對先島群島和台灣北部的機場進行壓制性轟炸。
經過數天空襲，日軍在這一地區的航空兵力和機場設施遭到了嚴重損失。
至此，在美軍登陸編隊到達沖繩島海域前，第58和第57特混編隊已經有效地削弱了日軍在沖繩群島北南兩個方向的航空兵力，進一步孤立了沖繩島守軍。
然沖繩島戰役的準備工作並非一帆風順。
美軍登陸編隊司令特納曾提出先以部分兵力奪取慶良間列島，但這一計劃遭到了幾乎所有人的反對。
他們認為慶良間列島地形崎嶇，無法修建機場，對于沖繩登陸作戰沒什麼價值。
如果實施登陸，將會遭到日軍猛烈的航空兵力攻擊。
第52特混編隊司令布蘭迪海軍少將、第51特混編隊第一大隊司令基蘭海軍少將、陸軍第七十七師師長布魯斯陸軍少將和水下爆破大隊大隊長漢隆海軍上校一起制定了新的慶良間列島登陸計劃。
根據空中偵察，他們發現日軍在慶良間列島的防御非常薄弱，于是決定以七十七師主力在六個較大的島嶼同時實施登陸，力爭一舉奪取慶良間列島。
布蘭迪海軍少將指揮由18艘護航航母、15艘驅逐艦、19艘護衛艦、70艘掃雷艦以及一些炮艇、獵潛艇等小型艦艇組成的第52特混編隊。
開始對沖繩島附近航道進行掃雷。
護航航母則出動艦載機對沖繩島、慶良間列島日軍進行轟炸，以掩護掃雷行動。
海面上，掃雷艦緩緩前行，艦員們緊張地盯著聲吶屏幕，生怕錯過任何一枚水雷。
護航航母的艦載機在天空中盤旋，隨時準備應對日軍的反擊。
威爾遜中尉握緊了手中的防水地圖，他能感覺到自己的心跳快得幾乎要沖破胸腔。
作為水下爆破大隊的一員，他正帶領著十二名隊員，在慶良間列島的海域執行偵察任務。
"長官，水溫只有十五度。"通訊兵湯姆低聲說道，他的聲音透過防水對講機傳來，帶著些許雜音。
威爾遜點了點頭，示意隊員們檢查裝備。
他們穿著特制的潛水服，背著氧氣瓶，腰間別著測量儀器和防水相機。
海水拍打著橡皮艇的邊緣，發出輕微的聲響。
遠處，美軍艦隊的輪廓在暮色中若隱若現，兩艘巡洋艦和三艘驅逐艦正在為即將到來的登陸作戰進行火力準備。
炮火的轟鳴聲隔著海水傳來，沉悶而遙遠。
"行動。"威爾遜簡短地下達了命令。
十二名隊員依次滑入水中，冰冷的海水瞬間包裹了全身。
威爾遜深吸一口氣，調整著呼吸節奏，帶領隊伍向久場島預定登陸點游去。
水下能見度很差，渾濁的海水中漂浮著大量浮游生物。
威爾遜打開了頭燈，光束穿透渾濁的海水，照亮了前方。
突然，他的瞳孔猛地收縮——在預定登陸點的海域，密密麻麻的暗礁如同猙獰的怪獸，犬牙交錯地矗立在海床上。
"該死。"威爾遜咒罵一聲，游近一處暗礁。
礁石表面布滿了鋒利的貝類，稍有不慎就會劃破潛水服。
他取出防水相機，開始拍攝這些致命的障礙物。
通過測量，他發現這些暗礁的分布範圍遠比情報顯示的更廣，幾乎覆蓋了整個登陸區域。
三個小時後，當威爾遜和隊員們返回艦隊時，每個人都凍得嘴唇發紫。
情報官迅速整理了他們的發現︰久場島和屋嘉比島的登陸點都存在大量暗礁，登陸艇根本無法直接駛上海灘。
"這意味著我們只能使用履帶登陸車。"艦隊司令皺著眉頭說，"但現有的數量不足以支持六個島嶼同時登陸。"
作戰計劃被迫改變。經過緊急討論，指揮部決定先在坐間味島、阿嘉島、慶留島和外地島四個島嶼登陸。
26日凌晨，威爾遜站在巡洋艦的甲板上，看著第51特混編隊的龐大艦隊對沖繩島實施炮火準備。
震耳欲聾的炮聲此起彼伏，火光映紅了半邊天空。
四時三十分，支援編隊開始對慶良間列島進行登陸前的炮火準備。
七時許，第七十七師的四百三十余艘登陸艦艇分成四路，在海空火力的掩護下向目標島嶼進發。
威爾遜所在的部隊負責坐間味島的登陸作戰。
當履帶登陸車沖上海灘的那一刻，威爾遜握緊了手中的沖鋒槍。
出乎意料的是，日軍的抵抗異常微弱。
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至黃昏時分，美軍已經成功佔領了四個島嶼。
當夜幕降臨時，真正的考驗才剛剛開始。
"敵機！"了望哨的喊聲劃破了夜空。
威爾遜抬頭望去，只見數架日軍自殺飛機拖著長長的尾焰，如同流星般向艦隊俯沖而來。
防空炮火在空中織成密集的火網，但仍有一架飛機突破了防線，重重地撞上了一艘驅逐艦。
爆炸的火光映紅了海面，緊接著，自殺艇也從黑暗中沖出。
威爾遜親眼看到一艘滿載炸藥的快艇撞上了運輸艦，巨大的沖擊波將他掀翻在地。
"隱蔽！"威爾遜大喊著，帶領隊員們躲進掩體。
整個夜晚，自殺式襲擊此起彼伏。
一直外海潛行徘徊的漆雕旭見有機可乘，命令系統分身的潛艇編隊在黑暗中出擊獵殺一切水面目標。
又另外釋放了五百余架帶著魚雷、裝滿炸藥的水上飛機，從海上起飛，參與轟炸登陸作戰的美軍艦艇、海灘物資、陸戰兵員。
擁有系統地圖視覺無視黑暗，轟炸效果可比日本鬼子強多了。
一時之間，數百條魚雷在水面穿梭，無數炸彈從天而降。
美軍艦艇猛烈開火，數架水上飛機被擊傷。
系統分身工具人可沒有害怕一說，全部遵循漆雕旭的命令在戰機不可能返航時就近選擇撞擊目標。
美軍被分身準確的轟炸、撞擊搞得焦頭爛額、死傷慘重。
熊熊燃燒的大火映紅了整個海灘。
27日，美軍開始向其余島嶼推進。
有了前一天的教訓，威爾遜和隊員們更加謹慎地偵察每一處登陸點。
但每天晚上的魚雷、轟炸和自殺式撞擊讓美軍不寒而栗。
至31日，慶良間列島終于完全落入美軍掌控。
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