冬季空氣干燥，枯萎的蘆葦屬于易燃物品，才射了三五枝火箭便引發大火。也不知太湖幫首領腦袋是進了水還是被灌了尿，居然會帶著手下藏到蘆葦叢里享受烤火。片刻工夫，偌大的湖中蘆蕩燃起熊熊大火升起滾滾濃煙，草木灰卷在濃煙中升到半空，被風一吹四散飄舞，落在船上人身上湖面上，作了幅黑白水墨畫。
熱氣把臉烤得發燙，近衛軍紛紛搖船後退，但湖廣軍巋然不動。
“上岸！”老趙一聲令下。湖廣兵的船以最快的速度搖上岸，拉開人網，腳踏冒著熱氣的灰燼，向著火勢蔓延的方向緩緩搜索前進。太湖幫當然不會等著大火來燒，絕大部分的人逃離火場潛進水中避火。老趙重新部署軍力，沿著水岸搜索。水賊們泡在大冷天的湖水里凍得手足僵硬行動不便，經歷了水火兩重天，談不上多少抵抗能力和抵抗意志。你想，黑社會組織再能打，能強過官兵麼。黑社會最怕的就是官軍了，除非你是老墨販毒組織。說穿了，太湖幫主業撈魚撈蝦，副業劫船劫色，打劫靠的是人多勢眾一擁而上。遇上整日里吃飽飯沒事干練習殺人本領的官軍，他們天生屬于弱勢群體，內心對官軍存有恐懼感！
饒命？那是不可能的。趙總兵接到的軍令說的很清楚，梁山那邊的招呼也講得明白︰盡數剿殺。
給我殺！
太湖幫曉得今日在劫難逃，伸頭一刀縮頭也是一刀。和官軍拼了！
最初士氣是高漲的，誓言是莊嚴的，斗志也是滿滿的。但是，還是那句話︰批判的武器代替不了武器的批判。太湖幫武器裝備太簡陋，不曾裝備有陣戰的弓箭。他們有弓，幾把民用打獵的軟弓。也有箭，均非破甲箭鏃，射出的箭破不開湖廣兵身上的布面甲。他們有刀也有劍，大多民間鐵匠鋪里打造的短刀短劍，奈何不了湖廣軍裝備的戚家刀。沒辦法，一寸長一寸強。官軍的刀不光長于賊，質量也強于賊。最主要的，官軍打著剿匪的旗號乃正義之師，天然地站在了道德的制高點。幾個交鋒，戰局呈一邊倒。太湖幫敢戰能戰之人盡數僕街，剩下的轉身逃跑。
“傳令，放槍！”
不敢正面交鋒，把後背露出來的賊人根本不值得可憐。湖廣軍在老趙手中打造得訓練有素，見到老大號令，槍手們齊刷刷吹亮火繩端平火槍，三排鳥槍依次開火。湖面上野風吹過，白色硝煙散盡，對面的賊人已無多大的動靜。
在老趙看來，太湖幫幫主和十幾骨干們值得尊重，尤其這位幫主的表現很英勇。
“弟兄們棄岸，各自登船突圍去吧。本幫主與官軍糾纏，掩護你等。”十幾人清一色黑柄倭刀，將手持狼牙棒的太湖幫幫主護在中間，紛紛呼應︰“願與官軍死戰。”
好好，不錯。老趙看此情形捻須贊許。
趙壽吉趙總兵事業發達，而家門不幸。三子一女四去其二，接連送走了老大趙冠勇、老二趙果敢後，老趙不光平添半頭白發還蓄了把白胡須，這不，從此染上了捻須的官場臭毛病。他性情溫和了許多，體現在兵刃上，他不再使大槍，而是別出心裁地選用了夾刀棍。趙總兵有好生之德，逢戰先以棍棒教化，冥頑不靈者才以刀鋒相向。
將刀擰下藏于棍中，此舉喚作棍里藏刀。乃是江湖規矩，好比拉出幾箱子啤酒坐下來和平談判的意思。副將招呼弓箭手收弓，亦將手中戚家刀入鞘，上前幾步喊話︰“原浙兵樓南平、太湖幫幫主夜航船的，現身出來答話。”
太湖幫幫主，江湖人稱夜航船的樓南平把狼牙棒交于手下，空手出列。抱拳相向︰“夜航船在此。”
老趙搶下副將的話頭喝道︰“夜航船沉舟太湖，樓南平當場溺斃。從此只有樓平南如何？”
“夜航船不降，只願死戰。”
“你堂堂戚家軍舊部，何故做了東林禍國黨的走狗！本官念你浙兵戚帥同門，且有幾分骨氣，今日蓄意招撫，休不識抬舉。”
夜航船抱拳致謝。他在八百里太湖逍遙自在慣了，沒有辦法再回軍營受那份辛苦，今日求死不求生。他指向老趙，奮力喊道︰“弟兄們，此人我認得，乃我昔日軍中同袍，廝殺時不可傷他。弟兄們，今日我等共赴黃泉。殺”
湖廣軍手里的戚家軍形制仿自倭刀，在黑市值一貫錢。太湖幫最後的精銳所持倭刀系正宗日本舶來品，市價一貫又七百錢起。拼殺起來，人員與兵器都難保有折損。還是用火槍和弓箭解決他們吧！
老趙來到胸口插著五六枝箭的夜航船身邊，俯身問他︰“兄弟為何不肯做新人樓平南，非要割舍當年同袍情誼？”
夜航船姓樓，這姓氏表明此人正宗義烏兵出身。人之將死其言也善，樓南平不肯改名樓平南求生，真真是目睹當年威名赫赫的戚家軍樹倒猢猻散而心灰意冷，更是經歷了父輩戚家軍人被官府設計剿殺而憤憤不平。他也算想明白了人生︰人生短短幾十年，當真不如在八百里太湖上逍遙自在。
“哥哥保重，為咱們戚家軍留點骨血。”
“你呀你呀，你是真不通透哩。岳家軍玩球、戚家軍覆滅，你小子還沒弄明白嘛，哪天我這湖廣軍也叫做趙家軍，你老哥哥我也活不成的。”
“嗯”此嘆息與喊疼同在。“福海哥，箭頭釘在肉里可真疼啊。”樓南平不願忍痛等死，求他的福海哥哥兩件事︰留太湖幫全尸；給他個痛快；
老趙點頭答應下來，站起身，將夾刀棍擰出刀端，一把插入樓南平心口。“傳令下去，此戰不得割取首級！”
燕三大叫︰“來了來了。”裝彈入倉，遠遠瞥見船頭撐篙之人，他不稀罕打近，打遠距離目標才算有水平。‘�ヾ@ 勘曖ι 孤淥 小＠ 鄭 噯 床皇譴幼擁 欣鍶 擁 氖種鋼 浠辜辛艘環 鞜聳∪Э焓秩〉 畝 鰨 閿誑燜倭 浠鰲Ｕ饈撬 庸 衷誑 種阜炖錛卸 蛉 淞 榧 惱蕉芳寄莧±吹惱婢 獗揪 淺︰媚睿∠衷諮噯 淮沃荒薌辛椒 擁 閻阜斐糯罅耍 俁嗉恿廢埃 詈媚芤淮渭腥 ５比唬 鈄詈沒故悄苡蒙狹荷驕 響16栓。
燕三在船頭愜意的射殺賊人，船上的戰士也是紛紛開槍，過足了實戰的癮。但蒙格不開心，因為船小，前面的人擋住了他的射界。這個莽漢急于立功，使出蠻力往前擠，被擠之人腳下不穩，‘撲通’被撞翻到了水里。
丁正男暗罵自己戰場經驗太少，臨陣不懂機變，剛才傻乎乎就這麼等著，完全想不到要把船只橫過來一字排開，如此火力密度將大大增強。亡羊補牢為時未晚，丁正男急忙下令各船橫將過來。就這些許的功夫，太湖幫逃亡的船亡命沖來，想沖破封鎖。可他們意識到了正成為官軍的活靶子，擁擠在船上無處躲避，一發子彈飛過來能釘死兩個。比起逃命來，湖水有點涼完全能夠克服，紛紛躍入水中潛水而逃。
湖面上蓋著層蘆草灰燼，根本看不見水下的人影。近衛軍憑著感覺往水里瞎打一氣，無戰果可判。此情此景讓白百合想起年幼時母親教他的謎語︰千條線萬條線，掉進水里都不見。他急了，摸出手雷拔掉插銷往水里扔。大片的水花頂開湖面，再把紛紛灑灑的水點子當頭淋下來。白百合甩頭將頭發臉上的水甩掉，分明看見有紅色的血浮到了水面上。“咱們的手雷在水里也能炸開花，大家快扔手雷呀”
有個兵拔掉插銷的手雷在手，剛想往水里扔，冷不防有只黑乎乎的手從水里冒出來，搭在他身旁的船舷上。這位爺受了驚嚇，失手將手雷貼著船幫掉入水中。完了，要把自己和自己人給炸了，這位爺受到了更大的驚嚇，木愣愣地，連‘大家快跑’之類的馬後炮都忘記放。水下爆炸引起的沖擊波把船掀翻，近衛軍士兵多數是北方人不習水性，船上十余人落水，虧得及時搭救堪堪淹死了3個。
是役。湖廣軍灼傷5人，無陣亡。近衛軍為己方誤傷7人，其中陣亡3人系溺水身死。兩軍聯合作戰，全殲太湖水匪千二百一十七人。