她朝海棠伸手，海棠會意，摸出一角碎銀遞給謝莞娘。
謝莞娘將那塊約莫一兩重的碎銀遞給阿炳，“辛苦炳叔了，這錢您拿去打酒。”
阿炳樂呵呵收了，“多謝姑娘！多謝姑娘！”
謝莞娘沖他笑笑，然後又吩咐老洪，“洪叔，你派個人去趟郝叔家，就說等明天上午我就過去給他和陳嬸請安。”
老洪點頭，安排了個沉穩但卻不失機靈的同伴，過去給郝玉和陳氏傳話。
想了想，他又讓人騰出一匹馬，“阿炳，這匹馬借給你騎。”
阿炳高興的直搓手，能騎馬當然好過他用兩條腿走。
雖然郝玉給了他吃飯喝茶坐車的錢，但這錢到了他兜里，他舍不舍得花在自己身上，就又是另外的一回事了。
畢竟他可還有一家老小要養。
他是郝玉同袍年紀最小的弟弟，他大哥在郝玉因傷退伍之後沒多久，就不幸死在了戰場上，之後就是他二哥、他三哥。
就在他以為很快就會輪到他自己時，新朝建立，異族短暫蟄伏，他四哥幸運地活了下來。
再之後，郝玉跟隨江遠來了易縣，他想起昔年戰友，遂一家家的讓人去尋。
他的人根據線索找到阿炳一家所在的村子時，阿炳一家已經窮的忍不住開始吃土了。
野菜榆錢、草根樹皮，甚至苫房草，只要是能吃進肚子里，且還一時半會兒吃不死人的，他們家人都已經將之納入食譜。
但就算如此，因為家中人口眾多，且多是老弱婦孺，他們一家人卻還是常年都處在饑餓狀態。
是郝玉給了他和他兩個佷子每人一份差事，他們家才從明知吃土吃多了會死，但卻還是需要少少吃一些觀音土充饑的悲慘境地，一躍成為已經能夠每天都勉強吃上兩頓飽飯的、令村里人無比羨慕的幸福之家。
他家里人對如今的處境十分滿足，但阿炳卻因為見識了外面的世界，愈發想要讓家里人過上真正豐衣足食的好日子。
也是因此，他在所有需要他自己花錢的事情上，都會下意識地盡可能儉省。
郝玉派他過來蹲守謝莞娘等人的這幾天，他為了省錢，不僅每天都早出晚歸，靠自己的兩條腿通勤，而且還從來都沒有在外頭的食肆用過午飯。
茶樓免費續水的最便宜的茶，以及兩碟最低價格的點心，就是他蹭炭火加吃午飯的全部花費。
甚至如果不是因為，一旦他在茶樓耽擱的時間久了，單靠兩條腿，他會追不上謝莞娘他們的車隊，他也不會數都不數，就掏出一把銅板扔給茶樓掌櫃。
本來奔跑途中，他都還在為自己多花了一些銅板而肉疼，卻不想甫一見面，謝莞娘竟然就又大方地給了他賞銀。
現在謝莞娘的護衛又借了馬匹給他，讓他不必再花錢租車，他頓時就愈發高興起來。
打發走阿炳和去傳話的護衛，老洪招呼一聲，車隊繼續朝著謝莞娘和江遠的小家前行。
雖然她走了很長時間，但負責留守的僕從、護衛，卻並沒有因為主家不在就偷懶懈怠。
他們把宅子打掃的干干淨淨，並且也沒有出現任何的失竊事件。
摸摸堂屋擺著的桌椅、擺件，又跑去臥室、庫房分別轉了轉，檢查了一下她的貴重物品，謝莞娘這才心滿意足的回去洗漱、吃飯、休息。
好好睡了一覺，第二天謝莞娘又收拾整齊，帶著她準備送給郝玉、陳氏和銀珠的清苑縣土儀去了一趟郝玉家。
郝玉見她和離開之前沒甚區別，依然還是之前那副神采奕奕、雙眸靈動的模樣，一直提著的心總算放回了肚子里。
抱著孩子的陳氏和被謝莞娘寄存在這兒的小陽、小梅，則是把謝莞娘團團包圍起來，七嘴八舌的問著她各種問題。
小到她吃的好不好，路上冷不冷，有沒有遇到大雪天阻礙趕路，府城和他們的這小縣城有啥區別，大到他們一行人有沒有遇到壞人，事情辦的順不順利，謝莞娘有沒有見到侯夫人......
謝莞娘笑著一一答了，然後又把她給郝玉一家買的東西拿出來，告訴陳氏和郝玉這些東西分別是她打算送給誰的。
至于眼巴巴看著的小陽和小梅，謝莞娘扭頭跟兩人解釋一句，“你們的我沒有帶過來，等你們回去了，我讓海棠拿給你們。”
兩人聞言，眸光不由又亮幾分。
挑著能說的，和郝玉、陳氏說了一遍，然後又在二人的熱情相邀下，留在他們家吃了一頓午飯。
吃飽喝足，謝莞娘這才帶著小陽、小梅、海棠以及隨行的護衛回去。
回到家，她指著裝土儀的其中一個箱子對海棠道︰“按照我們之前計劃好的，把這些東西給大伙兒都分一點。”
她在買東西之初，就已經計劃好了什麼東西送給什麼人，是以這會兒倒是不必再多費口舌進行分配。
海棠應了聲是，動作麻利的先把自己那份、小陽和小梅的兩份全都挑出來，然後才喊來謝莞娘雇佣的其他雇工，比如廚娘、幫廚、裁縫、繡娘、伙計、掌櫃、賬房等人，讓他們每人領走一份謝莞娘為他們準備的清苑縣土儀。
至于護衛們的那一份，海棠直接喊來護衛隊長，請他多叫幾個人過來抬走箱子，然後按照謝莞娘計劃好的去給大伙兒均分。
至此，謝莞娘的外出之旅才算是徹底落下帷幕。
因為年關將近，謝莞娘在接下來的這段時間，就沒有再折騰什麼新花樣了，她帶著海棠、小陽等人，每天利用閑暇時間為過年做各種準備。
給有來往的人家送年禮，采買整豬、整羊、雞、鴨、魚、蛋、豆腐、糕點、糖果、堅果、果脯、紅紙、香燭紙錢等年貨，大掃除、剪窗花、寫對聯、殺年豬、炸果子、蒸饅頭花卷豆包年糕......
如此接連忙碌了差不多十來天時間，時間來到臘月二十三、小年這天。
因為江遠到現在都還沒有回來過年的意思，謝莞娘忍不住在早晨起床時，再一次默默嘆了口氣表達失望。