高台之上，盧斯•斯諾宛如一尊塑像，除了切肉的手和咀嚼的嘴，根本沒有多余的動作。當然，眼楮除外。他那雙漆黑的眼楮，正在台下狂歡嘈雜的人們身上一一流轉。
御前會議的所有職位都已經確定。出乎所有人的意料，盧斯並沒有將御前會議洗牌。大學士毫無疑問是那個半邊臉都腫脹的亨俊，情報大臣依然是瑪麗娜。就連莫爾蒙家族的馬克，維揚的弟弟，依然擔任著法律大臣的職位。不過，最為關鍵的首相一職，卻是落在了羅斯王後的佷子，伊夫•阿瑞德的手上。
這要不是瞎眼聾耳之人，整個王城里誰人不知伊夫不過是個整天無所事事、游手好閑之徒。想當初維揚之所以會將他封為財務大臣，一方面是看在王後的面子上，另一方面則是因為阿瑞德家族確實非常富有。所以，即使伊夫並沒有什麼真才實學，但憑借著家族的財富和地位，還是能輕松地獲得這個職位。然而，這也正是伊夫被御前的眾位大臣輕視的原因之一。他只是一個靠家族背景吃飯的寄生蟲罷了。
盧斯只把自己家族的兩個人安排在了軍事大臣和財務大臣的位置上。這已經是自古以來龍之國權力交接中最低調的一次。
如果忽略他把維揚下大獄的舉動的話。
現在，台下的眾人都在恭維和祝賀伊夫成為了龍之國權力第二大的人。伊夫也是來者不拒，一杯又一杯的美酒下肚，這會兒已經站都站不穩了。
盧斯沒有太在意自己欽定的這個首相。他更多的把目光聚焦到了自己右側的那個桌子。與歡欣鼓舞的大廳不同，那里仿佛是個被遺忘的角落。燈光雖然還算明亮，但是每個人的臉比屋外凍了一夜的石頭還冷。
他們是維揚的三個孩子，還有前任王後羅斯。除了蘭迪還不諳世事，其余人都像被抽去了靈魂的軀殼，機械地把食物送到自己的肚子中，即便是做做形式的意思都沒有。阿瑞斯•羅斯似乎也根本不在意自己那個欣喜若狂的新任首相佷子。
斯諾家族和莫爾蒙家族之間其實並沒有太多的瓜葛——不管王位上的是哪個大家族，都不會正眼看斯諾家族一眼。盧斯對這些傳統的貴族也是一視同仁，無外乎都是些背地里詛咒，當著他的面卻要俯首稱臣的可憐蟲罷了。
他端起一杯酒，走下高台，來到了維揚的家眷旁。
他們幾個都略帶驚慌地端起酒杯站起身來，大廳也剎那間安靜了下來，所有人的目光都看向了這里。
“再次成為手握王國大權的大家族，是否能讓在維揚任上一直明珠蒙塵的阿瑞德家族滿意呢？”盧斯手上的黃金酒杯輕輕踫了一下羅斯手上的玻璃杯。
羅斯立刻調整好了姿勢，行了大禮，然後謙卑地說道︰“承蒙國王陛下不棄，我那經驗尚淺的佷子才能成為您的首相大臣。希望陛下以後多多提點伊夫。”
盧斯笑了一下，然後轉身對著大廳的眾人說道︰“斯諾家族首次登上王位，我對于治國理政頗不嫻熟，還得仰賴諸位大臣。”
“盧斯•斯諾國王萬歲。”眾人齊呼。
不管是真心還是假意，這氣氛都讓盧斯頗為滿意。他仰頭喝下了酒。
就當羅斯他們以為這寒暄到此為止之時，盧斯卻徑直走到了蕾妮的身邊，他伸出粗糙的手指，拂過蕾妮細膩的臉龐。蕾妮渾身顫抖，什麼話都不敢說。
“蕾妮公主的月事來了嗎？”盧斯竟然在大庭廣眾之下問起這事，即便是再品行低劣的紈褲子弟都對此感到震驚。
蕾妮滿眼驚恐地看著這個面容恐怖的人。
艾登盯著盧斯，手上卻悄悄地抓起了一把銀叉。
“國王陛下，您……”羅斯擔憂地向前走了一步，想護住女兒，可盧斯看也不看地伸出手，示意她不可再往前。
“啟稟陛下，公主含苞未放。”蕾妮身邊的侍女艾梅連忙替蕾妮答道。
“那當真可惜了。”盧斯慢慢地走到了艾登身邊，“等艾登和克莉絲大婚後，就該籌備我與蕾妮公主的婚事。一頓美味佳肴是值得等待的，待到公主月事來了，那必然是最漂亮的紅色婚禮。你說是吧，艾登王子？”
艾登鐵青著臉，並未作答。
盧斯也不惱，又微笑著走向蕾妮，輕輕拉起她的手，語氣卻冰冷至極︰“蕾妮，我的小公主，我期待著我們的婚禮，那將是一場盛大的慶典，我將用最華麗的服飾和珠寶來裝扮你，讓你成為世界上最美的新娘。”
蕾妮臉色蒼白，眼神中透露出一絲恐懼，卻仍然用盡自己的力氣維持著臉上的笑容，禮貌地回答道︰“謝謝陛下。”
她身旁的哥哥艾登滿眼憤怒地咽了一口唾沫，拿著叉子的手顫抖著。
突然，一只大手握住了他的那只手。
“艾登王子，你的父王和母後應該教導過你，在國王身邊的時候，手上不能有任何東西。”盧斯彎腰在艾登的耳邊說道。
盧斯把艾登的手提到了餐桌上，再用力一握，艾登吃痛地松開了手掌，銀叉落在餐盤上，發出了清脆的聲音。
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所有人都屏住呼吸，不安地看著這邊。
盧斯卻沒再說什麼，而是拿起自己的酒杯，回到了高堂。
音樂再起，隨著游吟詩人的歌唱和弄臣令人捧腹的表演，王城再次被喧鬧掩蓋。
……
在王城之中，有兩個人沒有參加這次的御賜晚宴。
他們是式祈和奇遁，此時正坐在露台上，面前放著兩杯冒著熱氣的熱茶。兩人默默無語，靜靜地欣賞著繁華卻又寒冷的王宮夜景。這里是盧斯國王特意為他們安排的住所。
按照慣例，龍之國的大祭師都必須居住在王城的教堂內，但奇遁卻是第一個被允許住在王宮內的大祭師。這份特殊待遇無疑顯示出了他在盧斯國王心目中的重要地位，也讓他備受尊崇。
沉默了十幾分鐘後，式祈終于忍不住開口打破了寂靜︰“先生……”他欲言又止，似乎不知道該如何表達自己內心的疑惑。
奇遁微微一笑，仿佛早已洞悉了他的心思，輕聲說道︰“式祈，你想問我，成為大祭師是否就是我之前所說的御龍之術，對吧？”
式祈點點頭。
奇遁慢悠悠地端起茶杯，輕抿了一口，熱氣從杯中升起，彌漫到周圍的空氣中，化作一片朦朧的白汽。
“駕馭一條龍不難，憑的是力。但我要的不是一條龍，我要的是這龍石大洲上所有的龍。式祈，你說，馭獨龍用力，馭群龍用什麼？”
“用權。”式祈明白了，“成為大祭師，就是獲得統御龍族的權力，是嗎？”
“不對，式祈。”奇遁哈哈一笑，“你想得太簡單了，太簡單了。一個祭師，能做何事？國王一句話便能把你我逐出境去。我們是操偶師，這芸芸眾生都只是我們的提線木偶。接下來，我要做的事情，才是真正的御龍之術。”
“您要著國家做什麼呢？”式祈不動聲色地繼續問道。直到今天，他仍然不清楚奇遁的目的。
“式祈。”奇遁的語氣變了。
式祈能感受到這兩個字中莫名多了一絲敵意，他連忙回道，“是我失言了嗎，先生？”
“你想打探我的目的。”奇遁直勾勾地盯著式祈。
一股冷風夾雜著飛雪飄到了露台上，在雪花落入茶杯之中後，式祈驚恐地發現自己面前的熱茶瞬間結冰了。
“我……”式祈不知該說什麼。
奇遁的嘴角卻微微笑了，“式祈，我以前問過你，現在再問一次，你可願意成為我的徒弟？”
……
“冷死了，冷死了……”能貓一邊烤著火，一邊不停地哆嗦。
惡魔龍峰上有多悶熱，這山下就有多寒冷。二人從懸崖邊跳下後，借著石武的氣魔法，總算是平穩落地。不過，石武身上的靈力剩下的也不多了，不可能再成天做一個結界來抵御寒冷。此刻，二人在樹林中升起了一個火堆，可是這刺骨的寒意沒有一丁點退讓的意思。
石武靠著火堆，沒有說話，只是在翻閱著從惡魔龍峰中拿到的那本書。雖然很多的文字他看不懂，但是其中幾個陣法的示意圖他卻能知曉一二。這似乎是利用火山召喚龍之氣的法術。
“喂，你看了這麼久，看出什麼了嗎？”能貓湊了過去。
“誰會懂這麼古老的文字呢？”石武嘀咕道。
“你傻啊。”能貓敲了一下石武的頭，“你不是有一個現成的向導嗎，那家伙肯定會這些的。”
“你是說……”石武恍然大悟，連忙從口袋中拿出了那枚鏡子，火精靈黃昏說可以通過這枚鏡子和他溝通。
“喲，終于想起我了？”剛說著，黃昏的聲音就從鏡子中傳了出來。
“我們找到了一本書，你幫我看看里面說的是什麼。”石武拿著鏡子對著書，一頁一頁地翻著。
“嗯……嗯……”看過所有內容後，一股強大的能量從鏡子中猛然射出，直直地射進了熊熊燃燒的篝火中。剎那間，篝火如同被點燃的火藥桶一般，立刻爆燃了一下，隨後一道身影緩緩從里面走了出來。這道身影全身散發著熾熱的火焰，宛如一只由火焰組成的貓形生物。
“你還會穿越？”能貓大聲驚叫，然而，下一刻，它突然聞到了一股誘人的烤肉香氣。“什麼味道，好香啊。”能貓興奮地叫了起來，一邊嗅著鼻子，試圖找到香氣的來源。
就在這時，石武也察覺到了異樣。他一眼就看到了能貓身後那根正在燃燒的尾巴。他驚恐地跳了起來，迅速抬起腳，狠狠地踩在了能貓燃起來的尾巴上。
“喵！”山谷中頓時回蕩起一聲淒慘無比的叫聲，仿佛整個山谷都為之顫抖。
“抱歉，抱歉。”黃昏連忙道歉，“我其實來不了龍之國，這個只是我能量的投影。想著面對面交流效果更好，沒成想把你燒著了。”
能貓一邊抓著雪敷在尾巴上，一邊對著黃昏一頓嘴炮。如果不是因為對方渾身是火，能貓肯定上貓爪了。
“好了，快說說看，是什麼情況。”石武催促道。
“寫這本書的應該是一群火僧。”黃昏用火焰在空氣中捏出了一個人形，“他們是一群人類，但是，卻長著龍角，龍角上還常常會冒出火焰。由于總是穿著紅袍，也被人叫做紅袍僧。”
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“長著龍角的人類？”石武皺著眉頭。
“別的我也不太清楚，只知道這群人信奉火神的力量，看起來火神也回復了他們的祈禱。火僧經常在平琴島和千岳島那邊活動，傳播教義。據說他們還能將火龍之氣從火山中逼出來。惡魔龍峰的領主德拉肯家族一直渴望龍之國的王位，所以暗中找到了這些火僧，研究如何獲得火龍之氣。”
“那不就是屬于龍之國國王的？”
黃昏點點頭，“這本書里記載的，都是用于施展這一魔法的魔藥、咒語和陣法。看起來應該是嘗試過很多次。我想，一個多月前那顆赤色彗星就是這群火僧召喚出來的。”
“不對啊，可是現在坐上王位的並不是德拉肯家族啊。”石武問道。
“斯諾家族應該是半路截胡了。我想，他們一定有一個強大的魔法師，幫助他們把德拉肯家族費盡千辛萬苦召喚出來的火龍之氣吸入盧斯體內。”
“那德拉肯不得氣死。”能貓笑道，“可，我們沒在那個洞里看到你說的那些火僧。”
“應該都被推到岩漿中了吧，德拉肯家族的人可不能容許這種失誤。”黃昏推測道，“要不就是和我的同伴們關在一起，被囚禁在了火山的深處。”
“這麼說來……”石武看著黃昏說道，“解救你的同伴們的希望不在惡魔龍峰，而在王城。只要我們能找到那位幫助斯諾家族的魔法師，就有機會把火精靈們全都解救出來。”
“那你得祈禱那家伙不是個什麼黑暗魔法師。”能貓撇撇嘴，他心里可不覺得對方能是什麼好人。
“這倒是一個值得一試的法子。”黃昏眼中閃出一絲希望。
石武合上了書，“還有一件事情，他們怎麼樣了？”
“放心。”黃昏知道石武問的是誰，“那只小老虎喝了藥，體內的傷口已經都愈合了，只要再休息一段時間就能和以前一般生龍活虎的。魔泉水流過他體內時，我是會有感應的。有件事情我很好奇，他究竟是誰？”
石武和能貓對視了一下。
“一個遍體鱗傷的孩子，還能是誰？”石武說道。
“是嗎？”黃昏眼中竟然有了一絲落寞，“我還以為，是一個我久未見面的朋友呢。好了，我的能量也快撐不住了，你們遇到麻煩記得要找我！”
說完，黃昏跌入篝火中，一陣 啪聲後，四周歸于平靜。
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