高崗的曠野，夜風習習，吹得火焰隨風起舞，在布滿亂石的地上投下搖曳的火光。空氣中彌漫著草藥和硫磺的刺鼻氣味。是從他面前的這巨大的火堆中散發出來的，還是從自己身上冒出來的？式祈無從分辨。他手里拿著一根雕有龍紋的法杖，和周圍那群舉著火把的人一樣默默地站在原地，看著火焰前的那位魔法師。
他本以為奇遁已經非常年邁了，年邁到連下山都困難。可如今看著他那張在火光映照下無比抖擻精神的臉，他知道自己錯了。這個老頭子的體內擁有著比自己還要強大的活力，就像這些火焰般正在熊熊燃燒。奇遁沒有像在玩具屋里那樣穿著隨意，而是特意換上了一身長袍，黑色是底色，上面用血紅色勾勒出古老的咒語和神秘的圖案，式祈對這些圖案還一無所知。
但他此刻的關注點並不在那些圖案上。只見奇遁用如洪鐘般的聲音念出了一段咒語，面前的火堆立刻竄出了一條七八米高的火舌，火舌像一條縴細的長龍，在空中扭動了一會兒，便沖著式祈手中的法杖而去，被法杖頂端的紅寶石盡數吸收。
“式祈！”奇遁伸出了手。
式祈立刻把法杖交到了奇遁的手上。
奇遁舉起法杖，然後繞著火堆開始在碎石地上畫起了畫。
那不是畫，而是一個法陣！式祈認出來了這個圖案，之前那本古老的魔法書上描繪的降伏龍的插畫上就有這個法陣。法陣的中心正是那團熊熊燃燒的烈焰，周圍環繞著一圈螺旋狀的符文，每一個符文都閃爍著微弱的光輝，像蓄勢待發的星星之火。奇遁流利地畫完了整個法陣，法陣邊緣處的五個頂點都被他擺放上了一塊晶瑩透亮的水晶，它們散發著幽藍的光芒，與中心的烈焰遙遙相對。
奇遁遞過法杖，式祈立刻接住了。法杖變得比之前滾燙了不少，式祈隱隱感覺手心被燙傷了。但他沒有吭聲。
奇遁開始低聲吟唱。明明身在曠野上，但奇遁的聲音卻一直在四周回蕩，逐漸變得清晰而有力。隨著咒語的進行，法陣中的符文開始逐一亮起，光芒越來越強烈，直到整個法陣都被耀眼的光輝所籠罩。
“時機到了，盧斯大人，請踏步火焰之中。”奇遁說道。
式祈看到那個被奇遁稱之為盧斯大人的人——準確的說，應該是龍人——從鋼鐵打造的寶座上走了下來，朝著他們走來。他的身邊是烈烈如龍的旗幟，白色的旗面上畫著藍色的雪花，每一瓣雪花都是一把匕首！
盧斯•斯諾的容貌因為火光和法陣的亮光而清晰可見。接近三米的身軀，式祈得仰著頭才能看見他的頭。灰褐色的鱗片覆蓋著全身，在火光的照耀下閃爍著不祥的光澤。鋒利的牙齒，分叉的舌頭還有兩顆如同燃燒的紅寶石一般的眼楮，透露出狡猾和殘忍的氣息。一對向後彎曲的犄角從他的額頭伸出，龍角的邊緣被特異打磨過，瓖上了鋒利的刀刃。他走過式祈身邊時，式祈感覺腳下都在震動。當他寬闊的背對著式祈時，式祈看到了他的尾巴，尾端有一根堅硬的骨刺穿破皮膚，露在外面，像毒蛇的毒牙一般令人膽寒。
“只要走進火焰中，我便能成為國王了。是嗎，巫師？”這個龍人的聲音像是從肚子中發出來的那般沉悶。
“真龍之氣會進入您的體內，您自然是當之無愧的國王。”奇遁笑著說。
式祈知道奇遁的這個笑容。這代表著他對自己的魔法毫無動搖的信心。就像一個工匠欣賞著自己無可挑剔的手工一般。
不過，式祈感覺與自信滿滿的奇遁相比，這個長相威嚴的龍人倒是有些猶豫。他的大腳在法陣邊緣試探性地踫了踫，幾秒鐘後，才像是下定了決心一般，踏入了法陣之中，一直走向那團烈焰。
當他的身軀被火舌完全吞噬之時，式祈听到了身後的一陣陣低吼。是一群龍人發出來的。式祈雖然今天下午才抵達龍之國，但他也能听出來，這些夾雜著嘶吼的低沉聲音是威脅。如果火焰熄滅後，只剩下一堆白骨，那麼式祈肯定自己會瞬間被這些家伙撕碎。
但奇遁絲毫沒有慌張的樣子。他開始繞著法陣吟唱，那五顆水晶感應到了咒語，一齊射出了光線直指火焰的深處。同時，法陣脫離了大地，開始旋轉起來，速度越來越快，形成了一個看不真切的光芒的漩渦。
火焰之中傳來了一聲震耳欲聾的嘶吼聲。
那些身穿甲冑的龍人衛兵們朝著式祈和奇遁走了過來。式祈甚至能听到利劍出鞘的聲音。
就在這時，一道紅到極致的亮光在夜空中出現！所有人都忍不住抬起了頭。
是那顆赤色彗星，原本已經看不清的尾跡，現在卻大放異彩，比剛出現時更加鮮艷，更加明亮，而且越來越亮！
不對！式祈眯著眼楮看著彗星。不是越來越亮，而是距離他們越來越近！
赤色彗星變成了一顆隕星，正從夜空中急速下墜。它的紅色尾巴開始扭動，越來越像一條巨龍。式祈甚至能听到龍吟聲從頭頂傳來。那是充斥著痛苦的叫聲。式祈感覺它不是在墜落，而是被奇遁用一根碩大無比的魚鉤鉤住了脖子，正強行把它從名為深海的宇宙中拖出來！
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式祈看著自己手中的法杖。
如果，如果自己毀掉這根法杖，那麼便可以終止這個魔法。
可是，這麼一來，自己必然會被殺死。無論是這幫龍人，還是操偶師，都會把自己碎尸萬段。等到處決了自己，他們還是會繼續這個魔法。
“對不起。”隨著式祈微弱的道歉聲，紅色巨龍直直落入了火焰之中。
巨龍在烈焰中盤旋，它試圖掙脫束縛，但法陣的力量太過強大，五顆水晶發出的光線像網一般死死罩住了它。它無法逃脫。
式祈瞥了一眼奇遁。這個老人此刻看起來頗為疲憊，額頭上滿是汗珠，松弛的皮膚在不停地顫抖。
他在用自己的力量抗衡巨龍。
終于，在奇遁最後一句咒語念出口後，巨龍被完全困在了法陣之中。奇遁往後退了幾步，式祈立刻扶住了他，他才不至于倒下。法陣的旋轉逐漸放緩，最終停止。真龍的氣息在法陣中逐漸暗淡，最終消失在烈焰之中。
奇遁長舒一口氣，但臉上卻是滿意的笑容。
“成功了嗎，先生？”式祈問道。
“式祈，當初我問你，你沒有回答我。若今日是你來施展這個法術，你會感到滿意嗎？”奇遁沒有回答式祈的問題。或許他覺得式祈是多此一問了。
“先生，這是一個了不起的法術，我能力尚淺，恐怕，恐怕無法駕馭。”式祈也沒有回答奇遁的問題。
奇遁擦了擦額頭的汗。目光轉向了那團火焰。火焰越來越微弱，像是被逐漸揭開的帷幕，露出了里面的演員——那個龍人渾身散發著金光，眼楮中更是有一團燃燒的火焰！
式祈听到了身後的歡呼聲。
他也知道，雙目流火，是龍之國國王的標志。這也意味著，操偶師家族憑借自己的能力，掌控了龍之國！
“兩位巫師，對于你們的幫助，我將銘記在心。請享受我們的招待，你們將成為龍之國永遠的上賓！請跟隨我前往王城，我將任命你們為龍之國的大祭師！”新的國王頒布了他的第一條詔令。
這可不行啊！式祈在心里默念道。要是留在龍之國了，那還怎麼調查操偶師家族呢？奇遁先生，請一定不要答應！您只要不答應，我肯定回去就拜您為師！
“榮幸之至！”奇遁居然同意了！
式祈愣在了原地。
奇遁拉著式祈，單膝跪在了地上，“謹遵盧斯•斯諾國王陛下之命！”
見式祈沒有反應，奇遁用枯瘦的胳膊點了一下他。
“是……遵命！”式祈連忙說道。
他沒敢抬頭，看不到國王的表情。事實上，他只感覺腦子里一片空白，不知道接下來要做什麼。只听到身後沸沸揚揚的呼喊著——“盧斯•斯諾國王陛下萬歲！”
一直到他被一群龍人歡呼著簇擁回了城堡，他都沒有緩過神來。
他和奇遁被安排到了新的房間里。床是最珍貴的楠木做的，被子是最柔軟的羽毛填充的。就連侍從都是最美麗的女子和最俊俏的小伙，他們端來了塞滿隻果和蕪菁的烤野豬，豬皮外還刷上了最甜美的蜂蜜，烤得酥脆。可式祈還是沒有緩過神來。
直到所有下人都離開房間後，式祈才開口問奇遁︰“先生，您真的打算留在龍之國嗎？”
“有何不可？”奇遁已經褪去了魔法師的袍子，換上了國王準備的絲絨常服，“式祈，我活不了太久了，在這里能享受到最頂級的待遇，何樂而不為？”
可我還要活很久的啊！式祈在心里這般說道。
但式祈明白一點，奇遁沒有說真話！他和奇遁相處了這些日子，知道這個老頭兒肯定不是貪圖榮華富貴的人！他既然選擇留在龍之國，那必然說明龍之國還有他需要的東西。不，是還有操偶師需要的東西！
他需要搞清楚到底是什麼！
“式祈，睡吧。”奇遁已經躺下來，“多思無益。明天我們要跟隨國王去王城，那個時候，才是真的血雨腥風時。”
不多時，奇遁便發出了沉沉的鼾聲。
王城……也就是說，明天就是維揚•莫爾蒙被趕下王位的時刻了！
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