雖然已經過去了四天，但是布林登•葛雷腦海中依然會時不時回憶起那天的場景，那條鐵砂做成的大蛇從土地中竄了出來，像一條可怕的魔龍一樣注視著他。即便將黎和蔚辰告訴他不必擔心，但那條漆黑如墨的蛇仍然會爬進他的夢里，將他絢麗的夢境染成黑色，緊接著漆黑如墨的世界中會浮現出一張臉，是自己已經去世的父親的臉。
“照顧好你的母親，照顧好你自己，不要踏入龍之國！”這是父親臨行前對自己的告誡。
接著黑色的輕紗蓋住了父親的臉，一層又一層，直到黑色越來越深，而父親的臉也幾近消失。
“父親……不要離開！”布林登伸出手，想要把那層層黑紗掀開。
“我不會離開。”父親的聲音從黑紗深處傳出，變得模糊不清，“但你該離開了，布林登，離開這里，這里已經……”
後面的話已經完全听不清楚，布林登加快了手上的動作，可輕紗一層接一層，無窮無盡。他心急如焚，黑紗卻纏在了自己的手上。他慢慢看著自己的雙手也消失在黑色中，緊接著是自己的身體，最後連自己的頭顱也不復存在。
他便驚醒了。
窗戶外是淡淡的月光，熟悉的蟲鳴聲告知他現在仍是深夜。他從床上爬起來，還好沒有穿衣服，否則衣服也將和床單一般變得濕漉漉的。不知為何，自從見過那條鐵砂蛇後，他便噩夢連連；但他並不對此感到反感，因為自己的父親。他已經很少能夢見父親的臉了，對于這個消失在自己童年的男人，他越來越記不起來他的相貌。如今能在夢里看到父親，他很是開心。
只不過，“父親，這里已經怎麼了？您為何要讓我離開？”
布林登看著月色，喃喃自語。
夜風吹過汗津津的身體，讓他感覺有一絲涼意，便披上了衣服。
隔壁的房間傳來了幾聲咳嗽聲。是自己的母親，她虛弱的身體根本經不起折騰，即便他想要遵循自己父親在夢中的建議，也不得不考慮母親的身體。
布林登輕手輕腳地走到了隔壁屋，打開房門。母親依然沉睡著，只是入夜了照常會咳嗽。逃出龍之國後，他們一家人被困遠洋。最後的淡水，母親絲毫沒有動過，全都留給了他和父親。後來僥幸得救，卻也留下了病根，再也沒能好過。
他慢慢合上了房門，回到了自己的房間。拉開櫃子，從里面拿出一枚破殼的龍蛋，這里面曾經裝著的是自己。離開龍之國時，他除了這枚龍蛋，什麼都沒有帶走。十七年前，他從里面打破了這枚蛋，才來到了這個世界，破口的邊緣如今都瓖上了黃金，像延綿的惡魔龍峰。對著月光，龍蛋表面哪些繁復的如同綠松石結晶的花紋熠熠生輝，一如他墨綠色的龍鱗。他把龍蛋放在自己的鼻孔旁，松脂的香味還殘留在里面，只有這個味道，還能讓他稍稍回憶起童年時在自己家族的城堡中的日子。
葛雷家的封地在龍之國惡魔龍峰與碎土相交之地，那里土地並不肥沃，成片的松樹是唯一能養眼的景色。惡魔龍峰火紅的不斷噴火的山頂，與碎土遼闊的溝壑縱橫的土地，才是他每天見得最多的場景。
統治惡魔龍峰的德拉肯家族身強體壯，他們固執而又野心勃勃。龍峰中的翻滾岩漿使得他們能鍛造出龍之國最精妙的武器，乃至于遠在盤古大陸的諸國都會尋求向他們購買兵器。他們總說著怒火焚道，也踐行著他們家族的箴言。听說在五王之戰其間，德拉肯家族的軍隊走到哪里，他們的黑山紅火旗幟便插到哪里，緊接著烈焰便燒到哪里。
而反觀碎土的統治者桑德蘭家族，就是另一副截然不同的模樣。碎土是一個由如今已經不為人知的古代大災難造成的地理斷裂區，土地貧瘠，物產匱乏，不適合耕種。桑德蘭家族的祖先原本是看守瓦爾德半島頸部的守衛軍，五王之戰時，當時國內根本無人再關心流放在瓦爾德半島的哪些罪犯，于是，守衛軍的統領埃德溫•桑德蘭趁機獨立，統治了這片無人問津的土地。碎土地貌復雜，無數交錯的通道遍布地底，外族人一旦進入就會因為迷路而死。由于長期生活在甬道中，他們家族的人普遍個子矮小。盡管其他家族的人憎惡他們，但是憑借著碎土的地貌，桑德蘭家族仍然在此地屹立不倒。
葛雷家族夾在這兩個難纏的大家族之間，生活非常不容易。但布林登小時候還並沒有體會到這種不易。作為城堡的小領主，他的生活可以說是養尊處優，衣食無缺。每年的破殼日，父親都會宴請城中貴族，他會與父親一起坐在廳堂的最高處，接受著爵士和騎士還有貴婦們的祝賀，以及琳瑯滿目的禮物。每一年，他最喜歡的禮物都是貝里騎士贈送的。自他有記憶開始，貝里騎士先後送過他來自凱淵學城的觀星鏡，來自罹島黃金城的黃金獅子，火僧才能持有的火晶石碎片，盛夏島的椰子雕……到了宴會的最後，學士就會走上高台，用上好的松脂和香草擦拭他的龍蛋，並沿著破殼處小心地填上一圈新的黃金。
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如今，那些往來之人的身影已經記不清了，戴維學士死在了維揚國王的金龍護衛手下，貝里騎士死在了磐石海岸，父親死在了狂躁的大海中……
只剩下他，和母親，還有這枚象征著那個遙不可及的童年的龍蛋。
夜鴉在遠方的森林中叫了一聲，伴隨著撲騰撲騰的聲音，朝著另一篇靜謐的樹林飛去，像是被別人打攪了美夢。
布林登把龍蛋小心翼翼地放在桌子上，他不知道自己為何想起了那麼遙遠的事情，以至于苦笑了一下，似在嘲諷自己渴望回到童年的痴心妄想。
“布林！”是母親的呼喚，布林是他的小名。他連忙回頭，看到母親站在他的門口，有些擔心地看著他。
“母親，你怎麼醒了？”布林登連忙走過去，攙扶著母親來自己的床邊坐下。
“心中總是隱隱不安，外頭的夜鴉又太吵了，也就睡不著了。”母親坐在床邊，說話的聲音比那夜鴉的叫聲更加嘶啞。
“是我太莽撞了，讓你擔心了。”布林登自責地說道。
四天前，他從北海岸港口回來後，便被母親訓斥了。北面的港口有從平琴島駛來的商船，而那些商船又會去往龍之國。他一個龍人在那里若是被人發現，消息傳到了龍之國，恐怕就不妙了。
布林登自己也對此事頗為懊惱，只因為覺得那兩個人有趣，想要跟著他們看看。趕往北岸港口的捷徑也只有自己才知道，所以想著順手幫一個忙。他現在只能祈禱自己沒有被那些商人注意到。
“你把你的龍蛋拿出來了。”母親注意到了桌子上那枚龍蛋。
布林登露出了羞澀的笑容。只有小孩子才會總是把玩自己的蛋殼，他都快是一條成年龍了，還把龍蛋拿出來。
在家里最困難的時候，布林登曾經把自己的龍蛋賣給了一個商人。父親知道後，直接駕著船趕上了那艘商船，花了更多的錢才把它贖回來。事後還為了這件事情狠狠地打了布林登一頓。
“不要弄丟它。”父親把龍蛋交還給布林登時這麼說的，“它是帶你來到這個世界的方舟，是你和你母親生命的一部分，永遠不要拋棄它！”
從此以後，布林登一直小心翼翼地守護著自己的龍蛋。
“看著它，還能想起以前的事情……”布林登意識到自己說錯話了，便不再說下去。以前的事情，對于母親而言，恐怕更多的是悲傷的記憶吧。
“彗星越來越弱了……”母親看著窗外那幾乎沒有的紅光。
“是啊，就快消失了。”布林登也看著窗外。那顆彗星之前還被船員們叫做“野豬鮑爾的燒火棍”，如今只能稱作一根快要燃盡的火柴。
“只要熬到彗星消失，新王繼位，那我們就安全了。”母親疲憊的笑了笑，“新王即位，維揚的追捕也就不了了之。咳咳……說不定啊，有生之年，我們還能回去呢。”
“母親，你想要回到龍之國嗎？”布林登看著自己的母親，臉上的皺紋又深了一圈，身上的鱗甲也不復光澤。
“我屬于那塊土地，不想葬在異鄉。”母親眼中閃著淚光，“布林，若是能夠回家，我要把你父親也帶上。他舍不得離開那里。登上船的那晚，他哭得比海上的風暴還要猛烈。”
布林登保住了母親，葛雷家族僅剩的兩個人。
夜鴉的叫聲越發響亮，它們撲騰著翅膀從布林登的窗外飛過，帶著一陣咸濕的海風刮進了房間里。母親突然抬起了頭，咳嗽了起來。
“你還好嗎，母親？要不要我去給你煎藥？”布林登輕輕拍著母親的後背，試圖緩解母親的咳嗽。
“布林，我吃藥已經吃夠了。你去給我買點吃的吧。”母親轉過身，撫著布林登的頭發和龍角，“我好久沒吃到蕪菁炖肉了，這會兒饞得很。”
“好。”布林登馬上站起身來，但旋即猶豫了，“但是，這會兒……”
天色還未亮，去哪兒給母親買吃的呢？
“鮑爾總是起得很早，你去他店里看看罷。”母親催促道。
“好，希望野豬鮑爾這會兒已經在店里了，不然我都不知道在哪個房子里找他。”布林登俏皮地說道。野豬鮑爾可不是安分守己的主，落索坡村一半的寡婦家他都光臨過。布林登說著便要出門。
“等等，布林……”母親又叫住了他。她起身，慢慢地挪到了桌子旁，拿起了那枚龍蛋。
“母親？”
“我們已經欠了鮑爾不少的錢了。我知道這個對你而言彌足珍貴，但一直賒賬會失人信任的。帶上它，好嗎？等你出息了，一定再贖回來！”
布林登沒有覺得母親的這個要求不合理，實際上，他還松了一口氣。母親終于願意將龍蛋當出去了。換的錢不僅可以買更好的藥，還能為母親添一身新衣。記憶中，在那個城堡里，母親總是穿著令城中貴婦紛紛效仿的華服，如今卻也只有粗布麻衣。
布林登帶上龍蛋，風一般溜出了家。回頭時，母親還在窗口看著他，目光是那麼的溫柔，又是那麼的悲傷。
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布林登知道，母親肯定在自責，讓自己去當掉龍蛋。
“我一定會很快把龍蛋給贖回來的！”布林登給自己打氣。
跑過幾棟房子，便到了鮑爾的店。謝天謝地，店里亮著燈。布林登直接推門而入，看見野豬店長正坐在店里砍著肉。那把砍刀有三十公分長，刀刃上都卷了好幾個口子，可一刀下去，沒有一條肉能躲過分身的命運。
“葛雷仔，大早上不睡覺跑我這里來干什麼？我這兒可沒有你們年輕人玩樂消遣的東西。”鮑爾頭也不抬地問道。
“瞧您頭上這疤，和哪個俏寡婦過夜的時候被人家的情郎打了？”布林登吐槽到。
鮑爾舉起了砍刀，布林登時相地閉上了嘴。房間里立刻安安靜靜的，只有外頭的夜鴉在狂叫。
他把龍蛋放在了鮑爾的桌子上。鮑爾瞥了一眼，停下了手里的活計。
“你這個渾小子，把這玩意兒拿我這里來，想換錢用？”鮑爾擦了擦手，起身走了過來。
“我媽說想吃蕪菁炖肉，但是在你這兒賒賬賒太多了。先拿這個頂著。等我後面跑船賺錢了再贖回來。”
鮑爾卻沒有走到龍蛋旁，而是轉去了廚房里，端了一碗水出來。“你先喝口水，慢慢說，你媽叫你拿來的？”
早起一直沒喝水，確實有些渴。布林登接過水，一口就喝完了。他剛想解釋，突然听到門外傳來了巨大的爆炸聲！布林登和鮑爾連忙沖了出去，發現燃起熊熊大火的房子，正是布林登的家！幾個身穿黃金鎧甲的龍人正駕馭著飛龍在空中盤旋，烈焰從飛龍口中吐出，像流淌的岩漿一般覆蓋在房子上。劈里啪啦的聲音蓋過了夜鴉的叫聲。
“不！母親！”布林登沖向前去，卻頓覺腳下一軟，跌倒在地。
鮑爾抓著他立刻退回了屋子里。
“你給我下藥了？”布林登憤怒地對著鮑爾吼道。
鮑爾卻不理他，拖著他來到了廚房。他撥開一堆柴火，又掀起一塊地磚，露出了一條密道。
“你這個該死的野豬，我母親還在房子里，求求你讓我去救她！”布林登哭著說道。
“那些人是維揚國王的金龍護衛，你去了也是白送一條命。”鮑爾又拽著布林登下了密道，把他丟在了地窖中，“你不該去北岸港口。你母親深覺可能出事，便來哀求過我，若是維揚的人追上門來，她會讓你帶著龍蛋來我的店里，讓我一定要救下你！你父親曾經救過我的命，如今你就好好地呆在地窖里，不許出聲，算我報答了你父親的救命之恩！你要是亂喊亂叫，我直接讓金龍護衛把你抓回去！”
布林登動彈不得，只眼淚嘩嘩地流著，看著鮑爾離開了地窖又折返了回來。
“這個，不許弄丟了！”鮑爾把龍蛋放在了布林登的身旁，便又離開了，再沒有回來。
布林登完全陷入了黑暗中，他感覺自己喘不過氣來，那種痛苦像沖出地殼的岩漿卻堵在火山之下那般，無處發泄。他早該意識到的，母親不可能舍得自己去當掉龍蛋；他不該去北岸，不該幫那兩個該死的獸人！
他張著嘴，卻連哭泣的聲音都發不出來。鮑爾的藥慢慢發揮了作用，即便布林登強撐著，他也最終閉上了眼楮。
就像再次與這個熟悉的世界告別那般。
……
“我不會離開。”父親的聲音在腦海中響起，清晰得如同晨鐘，“但你該離開了，布林登，離開這里，這里已經不安全了！”
“父親，我該去哪里？”布林登哭著問道。
“離開這里，布林！離開這里！”這次是母親的聲音。
“母親……是我對不起你！是我害了你啊！”布林登跪在地上，渾身顫抖。
母親的手拂過他的龍角，像春風一樣溫柔，像旭日一般溫暖。
“離開這里，孩子，離開這里！”
布林登伸出手，試圖抓住母親的手，卻像抓住了一陣風一般，沒有實感。
“不要離開我，求求你們，不要離開我！”布林登說不出話，只得在心里哀求。
“孩子，不要弄丟你的龍蛋。”母親的聲音變得虛無縹緲，“那是我們的見證……”
龍蛋，龍蛋！布林登伸出手想要拿起龍蛋，卻感到一陣刺痛。他睜開了眼楮，看到龍蛋的蛋殼邊緣，那些金子瓖嵌成的山脈上，有一抹紅色。張開手，掌心上一道口子，就像口中的彗星那般汩汩流血。
他這才注意到，已經天亮了。地窖中有一扇小窗戶，陽光正透過那扇骯髒不堪的玻璃把他喚醒。
是夢嗎？一切都是夢嗎？
可是這里不是自己的家，身下也不是自己的床。
布林登顫顫巍巍地站起來，拿著自己的龍蛋，朝著樓梯走去。
一級，兩級，三級……
越往上走，他便越是不安。
或許只是夢，自己是玩得太累了，才在鮑爾家睡下的。
對，一定是這樣的！
母親……母親還等著我送蕪菁炖肉呢。那個該死的野豬，到底有沒有炖好肉呢？
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他真的希望這個樓梯是無限的，他就這麼一直走下去，不用掀開頭頂的那塊石頭，不用走出這個名為幻想與逃避的地窖。
可是，現實總是那麼殘忍。當他的龍角觸踫到冰冷的天花板時，他知道自己到頭了。
他的童年，他身為葛雷家族少主的榮耀，他僅存的天真，都到頭了。
掀開頭頂的石板，能直接看到當空的太陽，聞到一股肉和木柴燒焦的味道。這里不是自己家，而是鮑爾的酒館，卻也被燒了個精光。布林登不敢多看，可是那個倒在地上龐大的身軀卻逼著他他顫抖著向前。翻過那個身體，面容早就被燒毀了，手里還僅僅握著一把砍刀。那一截完好，一截斷裂的獠牙，昭示了尸體的身份。
“該死的野豬，你讓那些劊子手去地窖不就好了。”布林登對著尸體痛罵著，“你裝什麼英雄，你裝什麼英雄啊！”
說著說著，他身子一軟，便跪在了鮑爾的尸體面前。
“我要找一塊最爛的地方做你的墓地，用最爛的木板做你的墓碑。我不會來祭奠你，一輩子都不會！”
布林登還在咒罵著，但淚水早就嘩嘩地流出了眼眶。
他抬起頭，一整排的房屋，全都被燒毀了。不僅僅是這里，落索坡村一直延續到小港口，全都變成了一片廢墟。他一眼就能看到自己殘破的家。他不敢去，他不敢看家里的一切。可他不得不去，他必須親自看到那一幕。
于是他站起來，一步一步朝著家的方向走去。
所有的一切都被燒毀了，他存在的痕跡，母親的痕跡。什麼都沒有留下，什麼都沒有……
就連母親的尸體，他也沒有找到。
難道，母親還活著？但母親的身體早就不足夠支撐她逃走。只能是被金龍護衛們帶回了龍之國！但是，帶回去的是母親，還是一具尸體呢？布林登根本不敢往下想。
龍之國！
“不要踏入龍之國！”父親的警告再次在腦海中響起。
可是，父親，我必須回到龍之國，你能理解的，對嗎？
我就要成年了，父親，很快就是大人了！
我身上有為葛雷家族復仇的使命！
維揚•莫爾蒙，金龍護衛軍，還要那個狼人和企鵝獸人！布林登•葛雷的眼中也燃起了熊熊火焰，他把龍蛋抱在懷中，抱著自己與這個世界上的唯一羈絆。
我一定要你們血債血償！
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