虛空靈晶光芒漸斂，如同燃盡的星火緩緩沉寂，林淵腦海中的星圖卻愈發清晰，仿佛被烙印在神魂深處。
那空間節點位于萬虛秘境中央的“隕星淵”，節點周圍標注著密密麻麻的符文，紋路扭曲如活物，隱隱構成一個巨大的環形陣圖，顯然是某種古老的傳送陣。
陣圖邊緣刻著幾行模糊的古篆，雖難以完全辨識，卻透著一股蒼茫的洪荒氣息。
“這星圖……”柳清寒湊過來看向靈晶，指尖輕輕拂過殘留的光暈，眼中閃過驚訝，“竟與寒月劍派古籍記載的‘界域通道’位置吻合。傳說那通道在上古時期便已崩塌，沒想到竟以星圖的形式留存至今。”
紫宸指尖紫芒繚繞，如靈蛇般輕觸靈晶表面，感受著其中殘存的空間波動，沉吟道︰“空間節點極不穩定，周圍的符文是用來穩固空間壁壘的，但看樣子已殘缺大半。若想重新開啟，恐怕需要難以想象的巨大能量支撐，至少得是數枚極品靈石或同等階的天材地寶。”
他轉頭看向林淵，眼中帶著探究，“你剛才從靈晶中得到的信息，應該不止這些吧？混沌靈力對空間的感知，可比我們敏銳得多。”
林淵點頭，將星圖細節一一告知眾人︰“隕星淵深處有一座祭壇，祭壇石碑上的刻痕與星圖上的符文完全對應，顯然是啟動節點的關鍵。只是祭壇周圍被紅圈標注著‘噬靈霧’，據靈晶傳遞的信息，這霧氣毒性比蝕骨瘴更甚，不僅能腐蝕靈力與肉身，還能吞噬神魂本源，連合體境修士沾染後都要退避三舍，稍有不慎便會形神俱滅。”
甦瑤輕撫靈晶，冰系靈力與靈晶的虛空之力產生共鳴，泛起淡淡的白芒︰“這靈晶蘊含的虛空之力純淨而溫和，恰好可以滋養神魂，穩固我們的煉虛境根基。不如我們先吸收靈晶之力，將狀態調整到巔峰，再做下一步打算？”
眾人皆是此意。林淵取出匕首，將虛空靈晶小心翼翼地分為四份，每份大小均勻，蘊含的虛空之力相差無幾。
四人各自盤坐于地，運功調息。
靈晶入體的瞬間，一股清涼的力量如涓涓細流順著經脈游走，所過之處，原本因激戰而有些滯澀的靈力驟然變得順滑，仿佛被打磨過的玉石。
神魂更是如被清泉洗滌，之前戰斗留下的疲憊與浮躁一掃而空，腦海一片清明。
林淵運轉《九轉逆道經》，引導著虛空之力緩緩融入混沌靈力。
兩種力量初時還略有抵觸，虛空之力偏于陰柔，混沌靈力則剛猛霸道，踫撞間激起細微的靈力漣漪。
但隨著功法不斷運轉，混沌靈力如包容萬物的大海，漸漸將虛空之力同化，兩種力量變得圓融如一。
混沌靈力中竟多了一絲空間韻律，林淵對周圍空間的感知也敏銳了數倍，甚至能隱約捕捉到空氣中流動的空間裂隙。
“這靈晶果然奇妙！”炎陽的聲音從岔路方向傳來，帶著難以掩飾的興奮，還夾雜著石九的驚呼。
眾人睜眼望去，只見炎陽等人從右側通道走出，炎陽手里捧著一塊人頭大小的黃色晶石，晶石上布滿蜂窩狀的孔洞，正不斷吸收著周圍的靈氣，在表面形成一層淡淡的光暈。
“你們那邊找到什麼寶貝了？”甦瑤好奇地問道，目光落在那塊奇特的晶石上。
石九搶先跑到眾人面前，獻寶似的說道︰“我們在通道盡頭發現了一個靈泉，泉水里的靈氣濃得都快化不開了！泉眼旁邊就有這‘聚靈晶’，能自動吸收天地靈氣儲存起來，用來輔助修煉再好不過！有了它，修煉速度至少能快一倍！”
林羽補充道︰“通道盡頭是個天然藥園，里面種著不少千年靈藥，像紫心草、凝魂花這些罕見的藥材都有。藥園中央還有一具坐化的修士遺骸，看服飾和隨身法器，像是上古時期的人物，遺骸旁還放著不少典籍。”
楚風則從儲物袋中拿出一枚泛黃的玉簡，遞給林淵︰“這是從遺骸身上找到的，記載著一套‘大地煉體術’，據說能引動大地之力淬煉肉身，修煉到極致可肉身成聖，刀槍不入。”
紫宸看著炎陽手中的聚靈晶，眼中閃過一絲驚訝，伸手隔空一點，一縷紫芒落在晶石上，泛起土黃色的光暈︰“這可不是普通的聚靈晶，而是‘九天息壤’凝結的晶石，蘊含最精純的土行本源，與虛空靈晶的空間之力恰好互補。看來這礦脈果然是塊寶地，竟藏著如此多的天地至寶。”
眾人分享著各自的收獲，氣氛一時輕松不少。
林淵將星圖與隕星淵的事告知炎陽等人，炎陽立刻拍著胸脯，火焰靈力在掌心跳躍︰“不就是噬靈霧嗎？多大點事！我的煉獄之火專克邪祟毒物，說不定能直接燒了它！”
“不可大意。”林淵搖頭，神色凝重，“噬靈霧並非普通毒物，它能腐蝕靈力與肉身，甚至能吞噬神魂，是從空間裂隙中逸散的混沌濁氣所化，必須找到克制之法才能貿然前往。”他看向柳清寒，“寒月劍派傳承悠久，古籍中可有關于噬靈霧的記載？”
柳清寒思索片刻，回憶著宗門典籍中的內容︰“古籍中提到過‘清靈草’能抵御噬靈霧，這種草藥天生蘊含淨化之力，其汁液涂抹在身上，可在短時間內隔絕濁氣侵蝕。只是清靈草極為罕見，只在極寒之地的冰縫中生長，尋常地方根本見不到。”
“極寒之地？”甦瑤眼中一亮，冰雪般的眸子閃過一絲光芒，“我在礦脈入口附近感知到過極寒氣息，雖然微弱，但極為純粹，或許那里就生長著清靈草。”
眾人商議後，決定先去尋找清靈草，再前往隕星淵。
出發前，林淵走到關押三角眼等人的石室前，抬手打出數道劍氣，將原本的禁制加固數倍，又在石室門口布下一道警示陣法，一旦有人試圖破禁，便會發出警報。
這些黑風寨修士作惡多端，暫時留著或許還有用處，等處理完隕星淵的事再做處置。
沿著原路返回，甦瑤憑借冰系靈力對寒氣的敏銳感知，在礦脈入口附近的一處隱蔽冰窟中果然找到了清靈草。
冰窟內寒氣逼人，牆壁上凝結著厚厚的冰層，清靈草就生長在冰縫之中，通體雪白，葉片如碧玉雕琢，上面凝結著細小的冰晶，散發著淡淡的清香，聞之令人神清氣爽，仿佛連神魂都被淨化了幾分。
“太好了，有了這清靈草，就能抵御噬靈霧了！”石九小心翼翼地用玉鏟將清靈草連根挖出，放入特制的玉盒中，生怕損傷了半點根睫。
離開星髓礦脈，眾人按照星圖的指引，朝著隕星淵方向前行。
一路上，他們又遇到了幾波秘境中的修士，其中不乏各大門派的弟子，顯然都在尋找機緣。
這些人看到林淵等人時，有的選擇繞道而行，有的則試圖打探消息，林淵等人皆是淡然應對，並未過多糾纏。
途經一片荒蕪的平原時，林淵突然停下腳步，目光銳利地看向遠方的天空。
那里的空間波動極淡，卻逃不過他融合了虛空之力的混沌靈力感知——一道微弱的空間漣漪一閃而逝，與之前在宮殿中察覺到的氣息極為相似，如同附骨之疽般陰魂不散。
“怎麼了？”甦瑤察覺到他的異樣，輕聲問道，同時運轉靈力警惕四周。
林淵眉頭微皺，沉聲道︰“好像有人在跟蹤我們，而且對方擅長空間隱匿之術，若非我吸收了虛空靈晶，恐怕根本察覺不到。”
紫宸也感應到了什麼，眼中紫芒大盛，如同兩盞探照燈掃視著周圍的虛空︰“不止一人，至少有三個，他們隱匿在空間裂隙中，實力都在煉虛境中期以上，正在快速靠近我們，距離已不足百丈。”
眾人立刻警惕起來，紛紛祭出法器，靈力蓄勢待發。
林淵的混沌劍氣在指尖流轉，甦瑤的冰稜凝結成形，炎陽的火焰熊熊燃燒，柳清寒的長劍嗡鳴作響，紫宸的紫芒環繞周身，隨時準備迎接戰斗。
片刻後，三道身影從虛空中緩緩走出，仿佛從水中浮現。
為首者是個身著黑袍的老者，臉上戴著一張青銅面具，面具上刻著猙獰的鬼面圖案，遮住了大半面容，只露出一雙閃爍著幽光的眼楮，周身散發著陰冷的氣息，仿佛從九幽地獄爬出的惡鬼。
另外兩人則是中年修士，同樣身著黑袍，氣息沉凝，眼神冰冷如刀，死死鎖定著林淵等人。
“暗影盟的人！”柳清寒臉色微變，握緊了手中的長劍，“為首的應該是暗影盟的長老‘鬼面’，據說他修煉的‘蝕魂功’已臻化境，能吞噬修士神魂，手段殘忍至極，死在他手上的修士不計其數。”
鬼面老者發出沙啞的笑聲，如同兩塊生銹的鐵片摩擦，刺耳難听︰“沒想到能在這里遇到寒月劍派的小娃娃，還有空靈島的傳人，以及……身懷混沌靈力的小家伙。”
他的目光如同毒蛇般落在林淵身上，帶著毫不掩飾的貪婪，仿佛看到了世間最珍貴的寶物。
“你們想干什麼？”林淵冷聲問道，體內混沌靈力高速運轉，隨時準備出手。
鬼面老者笑道︰“很簡單，交出虛空靈晶和星圖，再讓這位空靈島的小友跟我們走一趟，隨我等回盟中做客，我可以饒你們不死，如何？”
“做夢！”炎陽怒喝一聲，再也按捺不住，施展出“赤焰焚世鴻蒙混沌煉獄炎龍”，一條通體燃燒著黑色火焰的巨龍咆哮著沖出，帶著焚山煮海的氣勢，朝著鬼面老者猛沖過去。
鬼面老者不閃不避，只是抬起枯瘦的右手，隨意一揮，一道凝練的黑芒射出，如同毒蛇出洞，瞬間便將火焰巨龍打散。
“不知天高地厚的小家伙。”
他淡淡說道，語氣中帶著一絲不屑，周身散發出強大的氣息，竟已達到了煉虛境巔峰，比之前遇到的黑衣修士強了不止一個檔次。
紫宸臉色微變，傳音給眾人︰“這人的空間術法比之前遇到的黑衣修士高明多了，已能初步掌控空間折疊，大家小心，切勿被他拉入空間裂隙。”
一場激戰再次爆發。鬼面老者的實力遠超眾人預料，他的空間術法詭異莫測，時而隱匿身形融入虛空，讓人無法鎖定；時而從虛空中發動突襲，爪風帶著蝕骨的死氣，專攻眾人破綻。
林淵、甦瑤、紫宸、柳清寒四人合力抵擋，依舊險象環生，只能勉強維持防御，根本無法組織有效的反擊。
激戰中，林淵一邊抵擋鬼面老者的攻擊，一邊仔細觀察他的空間術法。
他發現對方的術法雖然精妙，卻帶著一絲晦澀之感，運轉間總有片刻的凝滯，仿佛並不完整，像是強行嫁接的功法。
他心中一動，突然想起吸收虛空靈晶後，混沌靈力中多的那絲空間韻律，或許可以嘗試用《九轉逆道經》的逆反之力，打亂對方的空間波動。
當鬼面老者再次從虛空中現身，枯瘦的手掌帶著濃郁死氣拍向林淵心口時，林淵不退反進，體內混沌靈力瘋狂運轉，將那絲空間韻律融入其中，施展出“乾坤逆道混元虛空混沌逆反術”。
混沌靈力與對方的空間之力猛烈踫撞，如同水火相遇，竟產生了一股強大的反噬之力。
“噗！”鬼面老者悶哼一聲，身形劇烈晃動，臉上的青銅面具出現了一道清晰的裂痕，一絲鮮血從面具下滲出。
他眼中閃過一絲驚訝與難以置信︰“你竟然能逆反空間之力？這不可能！”
林淵沒有回答，抓住這稍縱即逝的機會，施展出“乾坤逆道混元虛空混沌裂天劍氣”，數道凌厲的劍氣如同閃電般射向鬼面老者，逼得他連連後退。
就在這時，遠處傳來一陣急促的腳步聲，地面微微震動，似乎有大批人馬正在快速靠近。
鬼面老者臉色一變，抬頭望向聲音來源處，眼中閃過一絲忌憚。
他冷哼一聲︰“今日暫且放過你們，我們還會再見的！”說罷，他帶著另外兩名黑袍修士，身形一晃，再次融入虛空，消失得無影無蹤。
眾人長舒一口氣，紛紛收了攻勢，臉上露出疲憊之色。
他們轉頭看向腳步聲傳來的方向，只見一群身著白袍的修士正朝著這邊趕來，為首者是個面容威嚴的中年男子，周身散發著深不可測的氣息，赫然達到了合體境。
“是玄天宗的人！”林羽看清來人服飾，驚喜地喊道。