晨霧還未散盡時，林青穗已踩著木屐進了藥園。
竹籬笆上的露水沾濕了她的褲腳，這是她雷打不動的習慣——每日破曉先查靈泉，再看藥圃。
可今天剛拐過那叢金盞菊，她的腳步就頓住了。
靈泉池邊的青石板泛著冷光，原本清得能照見雲影的泉水，此刻像被撒了一把銹渣，渾黃里泛著暗褐，湊近了看，竟有幾縷血絲般的紅絲在水下蠕動。
池邊那株最金貴的赤焰草蔫頭耷腦，原本如火苗般招展的葉片蜷縮成焦黑的團，連最耐活的九節菖蒲都耷拉著睫稈，像被抽干了精氣神。
林青穗的手指抖了抖，蹲下身去觸踫水面。
泉水的溫度不對，往常帶著溫玉似的暖，此刻卻涼得刺骨，沾在指腹上像浸了冰水。
她喉頭發緊，想起空間秘錄里那句"靈泉變色，地脈將亂"——這是空間不穩定的前兆。
"阿硯！
阿七！"她轉身快步走向前院，木屐磕在青石板上發出急促的響。
沈硯正在廊下看賬本，听見她的喚聲抬頭，眉峰微挑︰"青穗？"
"靈泉出事了。"林青穗拽住他的衣袖往藥園走，發尾的木簪在晨風中晃，"水渾了，藥材也蔫了，怕是空間要......"
話沒說完，甦阿七扛著獵刀從院外大步進來，獵靴上還沾著泥︰"青穗姐！
我剛去鎮里買鹽，听見幾個販子說......"
"先看靈泉。"林青穗打斷他，拽著兩人的衣袖往藥園跑。
三人站在泉邊時，沈硯的臉色先沉了下來。
他蹲下身捻起一點泉水，放在鼻尖嗅了嗅，指節捏得發白︰"有股子腥氣，像是地脈里的淤毒翻上來了。"
甦阿七的獵刀"當啷"掉在地上，濃眉擰成結︰"好好的怎麼會這樣？
莫不是那"九幽令"搞的鬼？"
"我正要說這個。"沈硯從袖中抽出一卷密報，紙頁邊緣還帶著商隊特有的火漆印，"昨夜商隊暗樁傳信，九幽令最近在聯絡各地藥商，說要聯合壓價抵制咱們。
更甚者......"他抬眼看向林青穗，目光沉得像潭深水，"他們派了個叫王五的打手進鎮，專門散布謠言，說咱們藥園撐不過半月。"
林青穗的指甲掐進掌心。
她早料到九幽令不會罷休，可靈泉異變和外敵施壓撞在一起，就像兩座山同時壓過來。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜︰"不能亂。
靈泉的事暫且瞞著，若傳出去，藥農和顧客該慌了。
阿七，你帶幾個壯實的小子守著藥園後牆，別讓不相干的人溜進來。"
"我這就去！"甦阿七抄起獵刀轉身要走，又回頭沖林青穗咧嘴︰"青穗姐你放心，誰要敢動藥園一根草，我這刀先不認人！"
"阿硯，麻煩你再查查王五的落腳處。"林青穗轉向沈硯，聲音軟了些，"商隊的消息網廣，或許能找到他背後的主使。"
沈硯伸手替她理了理被風吹亂的碎發，指腹蹭過她耳尖︰"好。"他的聲音低低的，帶著安撫的溫度，"我這就去分號調人。"
林青穗望著兩人離去的背影，喉間泛起酸澀。
她摸了摸腰間的玉牌——這是空間認主的信物，此刻正貼著皮膚發燙，像在提醒她責任重大。
"小芳！"她提高聲音喚人。
扎著雙馬尾的小丫頭從藥棚後鑽出來，手里還攥著半株未摘的紫丹參︰"姐姐！"
"帶三個弟子去鎮里藥鋪，把新曬的陳皮和茯苓送過去。"林青穗壓低聲音，"順便听听他們怎麼說，要是有人提"倒閉"的話......"她頓了頓，"就把咱們上個月給陳記醫館送的十車藥材單子給掌櫃看，讓他們知道咱們的底氣。"
小芳眼楮一亮，把紫丹參往懷里一揣︰"我這就去！"她跑了兩步又回頭，小臉紅撲撲的，"姐姐你別愁，咱們藥園的藥材最地道，那些謠言都是紙老虎！"
林青穗望著她蹦跳的背影，嘴角終于扯出點笑意。
可等小芳的身影消失在竹門後，她的臉色又沉了下來——靈泉的事像根刺扎在心里，她得想辦法穩住藥園的根本。
日頭移到中天時，鎮里的消息傳回來了。
藥童阿福跑得滿頭大汗，褲腳沾著泥︰"林姑娘！
王、王五帶著兩個潑皮去了陳記藥鋪，說要是再進咱們的貨，就砸了他的招牌......陳掌櫃手都抖了，差點把藥杵摔了！"
藥園里的弟子們頓時炸了鍋。
種藥的張嬸把手里的噴壺一摔︰"這些天殺的！
咱們給陳記供了三年藥，他就這麼軟骨頭？"
"就是！"幫工的小李攥著拳頭，"要不咱們去鎮里跟他們理論！"
林青穗站在石桌前，指尖重重敲了敲桌面。
吵鬧聲戛然而止，所有人都看向她。
她的目光掃過眾人，落在張嬸發紅的眼眶上——張嬸的兒子去年病了，是藥園預支了三個月工錢才救回來的；又落在小李磨破的袖口上——這孩子從小沒爹沒娘，是藥園供他吃穿學種藥。
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"都圍過來。"她的聲音沉穩得像山岩，"我知道大家委屈，可咱們要是亂了，就遂了那些人的願。"她從懷里掏出個青瓷瓶，"這是我昨夜配的穩根劑，能讓蔫了的藥材撐三天。
張嬸帶人種藥組，每株蔫了的藥都涂兩遍；小李帶巡邏組，後山坡的籬笆再加道木刺。"
"那陳記那邊......"張嬸欲言又止。
"我傍晚親自去。"林青穗摸了摸腰間的玉牌，"陳掌櫃是個明白人，他兒子的病還等著咱們的靈芝呢。"
眾人面面相覷，漸漸安靜下來。
林青穗看著他們散去的背影，手心里全是汗——她何嘗不想沖去鎮里撕了那些謠言？
可她是藥園的主心骨，她若慌了，這百來口人就得散。
暮雲漫上屋檐時，靈泉邊又響起腳步聲。
林青穗捧著那本泛黃的《靈泉秘錄》，指尖沾了泉水在石桌上畫著。
秘錄里說，靈泉是空間的脈，若地脈淤堵，需引活水沖開。
她咬著唇，把秘錄翻到最後一頁——那是她用炭筆補的注︰"子時三刻，以玉牌引氣，順時針轉三圈。"
"得罪了。"她輕聲說完，將玉牌按在泉邊的青石板上。
玉牌剛貼上石面，原本渾濁的泉水突然翻涌起來，像有什麼東西在水下攪動。
林青穗屏住呼吸，跟著秘錄里的口訣默念，指尖隨著水流的方向劃動。
漸漸地，暗紅的水絲開始消散。
第一縷清光從泉底浮起時，林青穗的額頭已經滲出細汗。
等整池泉水恢復成半清半濁的狀態，她扶著泉邊的石頭坐下，後背的衣衫全濕了。
"總算緩過來些。"她抹了把臉，看著重新挺立的九節菖蒲，心里稍微松快了些。
可秘錄里的話還在耳邊響︰"治標不治本，需尋地脈源頭。"她知道，真正的危機還在後頭——三天後的拍賣會，各地藥商都會來，到時候若靈泉徹底崩了......
林青穗剛直起腰，後頸忽然竄起一陣涼意。
她轉身時帶起的風掀動了衣角，身後的竹林里傳來細碎的響動——像是有人踩斷了一截枯竹，又迅速收住腳步。
夜色漸深，竹影在地上織成網。
林青穗盯著那片竹林，手悄悄按在腰間的玉牌上。
她听見自己的心跳聲，一下，兩下，混著遠處藥園里傳來的犬吠，像在敲一面緊繃的鼓。
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