就在華夏依靠“燧人氏”預案和全民動員構築的“無形長城”將危險死死擋在國門之外，內部運轉如常甚至更顯活力之時，那場被某些西方精英視為“定向清除工具”的“潘多拉之風”，卻在它被精心“設計”釋放的土地上，徹底失控了。
風暴的中心，首先從那些自詡為“人類智慧燈塔”的實驗室內部開始撕裂。
北美，某處代號“普羅米修斯之火”、深藏于落基山脈褶皺中的生物安全四級p4）實驗室。
恆溫恆濕、空氣經過多重高效過濾的絕對潔淨走廊里，此刻回蕩著刺耳的、足以震碎靈魂的警報聲！
紅光瘋狂閃爍，將冰冷的金屬牆壁和厚重的防爆玻璃映照得如同地獄血池。
核心實驗區，隔離觀察窗內。史密斯博士，這位曾多次在頂級期刊發表論文、被譽為“基因剪刀魔術師”的權威，此刻正癱坐在冰冷的合金地板上，背靠著同樣冰冷的牆壁。
他臉上扭曲的表情凝固在極致的驚恐和無法理解的絕望之中，眼球因充血而暴突，死死地盯著隔離窗內操作台上一個碎裂的培養皿。
幾滴渾濁的、仿佛擁有生命的粘稠液體正沿著台面邊緣緩緩滴落。
他穿著最高級別的正壓防護服，但此刻，那身價值百萬美金、理論上能隔絕一切已知病原體的“堡壘”，卻成了禁錮他、讓他親眼目睹自己造物反噬的囚籠。
隔離通訊器里傳出他嘶啞、斷續、如同破風箱般漏氣的聲音，充滿了瀕死的癲狂和無法置信︰
“不……不可能……這絕對不可能！鎖……鎖死了的！定向……定向受體基因鎖……是完美的！
它們……它們怎麼會……變異？！怎麼會突破限制？！攻擊……攻擊非目標基因序列？！不——！！！”
他的嘶吼被厚重的防爆門和狂暴的警報聲無情地吞噬。
監控畫面顯示，培養皿中那些被精心編輯、本應只針對特定族群線粒體標記的“乖孩子”病毒株，此刻正在顯微鏡下展現出令人毛骨悚然的景象——它們的基因鏈像被無形的狂暴力量撕扯、扭曲、重組，以指數級的速度瘋狂突變！
如同打開了真正的潘多拉魔盒，釋放出的是連制造者都無法理解的、充滿純粹惡意的混亂與毀滅。
實驗室內部的空氣循環系統指示燈由綠變紅，發出尖銳的過載哀鳴。厚重的內部隔離閘門開始一扇接一扇地轟然落下，進行著徒勞的自我封堵。
史密斯博士最後的視野里，是操作台旁邊一塊電子屏上跳動的數據——那是他引以為傲的、關于該病毒株“精準性”的論文在全球頂級期刊上的實時引用次數。
數字在瘋狂攀升，每跳一下，都像是在對他發出最惡毒的嘲諷。絕望的黑暗徹底淹沒了他。
“普羅米修斯之火”實驗室的事故，如同第一塊倒下的多米諾骨牌。
數日之內，位于歐洲和北美的另外幾個核心生物實驗室，相繼傳出最高級別的安全事故警報。
原因驚人地相似︰內部封存的、作為“研究樣本”或“戰略威懾儲備”的“潘多拉”系列原型株及衍生株，發生了無法預測、無法控制的烈性變異！
實驗室內部防護系統在狂暴的、具有超強環境適應性和氣溶膠傳播力的變異毒株面前，脆弱得如同紙糊！
厚厚的防爆門和復雜的空氣過濾系統，未能阻止這些實驗室“自己養大的怪物”破籠而出。
泄露，不可避免地發生了。這些在實驗室溫床中被“優化”過、又經歷了詭異變異的毒株，如同擁有了邪惡的智慧，瞬間找到了更廣闊的“培養皿”——毫無防備、人口稠密的西方大都市。
真正的災難，才剛剛開始。
華盛頓特區，國會山附近一間豪華公寓內。資深參議員奧斯汀，這位以強硬鷹派立場和善于在鏡頭前表演而聞名的政客，此刻正對著鏡子反復練習表情。
他需要為下午那場至關重要的新聞發布會做準備。
稿子早已爛熟于心，核心就兩點︰甩鍋，以及要求“透明的國際調查”。
目標？自然是太平洋彼岸那個成功抵御了風暴的國家。
助手在一旁憂心忡忡地提醒︰“先生，cdc的最新內部通報，情況比公開的糟糕十倍！本土變異株傳播速度是初代的數倍，重癥率飆升！我們的醫療系統……”
“夠了！”奧斯汀粗暴地打斷，對著鏡子調整了一下領帶的松緊，鏡中的他努力維持著“堅毅可靠”的形象，“恐慌解決不了任何問題！記住，民眾需要的是一個明確的敵人，一個可以歸咎責任的對象！
東方的‘信息不透明’和‘可能的病毒泄露’，就是最好的靶子！把水攪渾，轉移視線！這是政治！”
他眼中閃爍著冷酷算計的光芒，仿佛談論的不是無數鮮活的生命，而是一場精心策劃的輿論戰役。
幾小時後，國會山新聞發布廳。奧斯汀站在聚光燈下，面對著長槍短炮，表情沉痛而憤怒，揮舞著手臂，聲音鏗鏘有力︰“……女士們先生們，我們正在經歷一場前所未有的公共衛生災難！而這場災難的源頭，極有可能來自某些國家實驗室管理的嚴重失職和駭人听聞的信息隱瞞！我們要求……”
就在他情緒激昂，唾沫橫飛，試圖將民眾的怒火引向大洋彼岸時，一股難以抑制的癢意猛地從他喉嚨深處竄起！那感覺來得如此猛烈而突然，完全超出了他的控制。
他試圖強行壓下，憋得臉色發紫，但身體的本能背叛了他精心排練的表演。
“咳！咳咳咳——！！”一陣撕心裂肺、驚天動地的劇烈咳嗽毫無預兆地爆發出來！他不得不彎下腰，用手死死捂住嘴，整張臉瞬間漲得通紅，額頭青筋暴起，眼淚鼻涕不受控制地涌出。
精心梳理的發型亂了，那副“憂國憂民”的面具在生理反應的沖擊下碎了一地。鏡頭無情地捕捉著他狼狽不堪、劇烈痙攣的每一幀畫面，通過衛星信號瞬間傳遍了全球。
發布廳現場一片死寂，隨即爆發出壓抑的驚呼和記者們瘋狂的快門聲。
奧斯汀的助手臉色慘白地沖上台，試圖攙扶他。奧斯汀猛地甩開助手的手，掙扎著想直起身，想繼續他那未完成的控訴，但緊接著又是一陣更猛烈的咳嗽襲來，讓他幾乎窒息。
他指著台下，似乎想說什麼，最終卻只能發出破風箱般的 聲，眼神里充滿了生理性的痛苦和被當眾扒光的羞憤絕望。
這場精心策劃的甩鍋大戲，在全世界觀眾面前，以一種極其荒誕而極具象征意義的方式，徹底演砸了。他成了這場失控災難最生動的注腳。
鏡頭轉向普通人的生活。紐約，曼哈頓下城一家大型超市。
恐慌性搶購早已將貨架洗劫一空，如同被蝗蟲啃噬過的麥田。
地上散落著被踩爛的包裝盒、傾倒的貨架和不知誰掉落的鞋子。空氣中彌漫著消毒水的刺鼻氣味和一種難以言喻的緊張與絕望。
杰克，一個普通的程序員，此刻早已沒了平日的斯文。
他頭發凌亂，眼楮布滿血絲，死死抱著好不容易搶到的最後兩提瓶裝水和幾盒軍用壓縮餅干，像護崽的野獸。
他擠在混亂不堪、情緒瀕臨崩潰的結賬長龍中，前後左右都是同樣驚恐焦躁的人群。
“嘿！混蛋！別擠了！這水是我的！”前面一個壯漢猛地回頭，惡狠狠地推了杰克一把。本就神經緊繃的杰克瞬間炸了︰“fk ！誰看到就是誰的！”
他反手用力推搡回去。推搡迅速升級為扭打。混亂中，不知誰撞倒了旁邊的促銷貨架，堆成金字塔狀的罐頭轟然倒塌！
“啊——！”人群中爆發出尖叫。杰克只覺得頭頂一涼，一股大力扯過——他那頂用來遮掩日益稀疏頭頂的昂貴假發，竟在混亂的撕扯中被生生拽飛了出去！
滑稽地掛在了旁邊倒塌貨架的金屬尖角上，像一面屈辱的旗幟在混亂中晃蕩。
杰克瞬間懵了，一手還死死抱著水和餅干，另一手下意識地捂住自己光溜溜、暴露在超市慘白燈光和無數道或驚愕或嘲弄目光下的頭頂。
那瞬間的茫然、羞恥和暴露在混亂中的脆弱感，比任何病毒都更直接地擊穿了他。
他呆呆地站在那里，成了這場末世搶購潮中最荒誕也最可悲的黑色幽默符號。
周圍短暫的死寂後，爆發出一陣壓抑不住、帶著歇斯底里意味的哄笑和更狂亂的擁擠。
而在世界的另一邊，華夏的國門，如同傳說中隔絕陰陽的鬼門關，森嚴而冰冷。
寶安特區，蛇口碼頭出入境大廳。氣氛凝重得如同鉛塊。電子大屏上，鮮紅的警示語滾動著︰“嚴防輸入，守衛國門”。邊檢通道前，長長的隔離帶劃分出清晰的界限。
穿著嚴密白色防護服、護目鏡和n95口罩遮得嚴嚴實實的邊檢官員，像一尊尊沒有感情的雕塑，高效而冷漠地處理著每一個申請入境者。
輪到王小林了。他穿著考究的意大利定制西裝，頭發梳得一絲不苟，手腕上的金表在燈光下晃眼。
他努力挺直腰板，試圖展現出成功人士的從容，但眉宇間卻難掩長途飛行的疲憊和一絲焦慮。
他將自己的護照——一本深藍色的美國護照——遞進窗口，語氣帶著習慣性的優越感︰“我是美國公民，回華夏探親，商務艙。”
窗口內的邊檢官員接過護照，沒有看他，而是熟練地將護照信息在儀器上掃描。旁邊的屏幕上立刻跳出清晰的界面︰王小林的照片，姓名，下方一行刺目的大字——“身份狀態︰雙面人 (duaface persona) 國籍︰美利堅合眾國”。
後面跟著詳細的備注︰根據《國籍法》及出入境管理記錄，該人員已主動放棄華夏國國籍，未持有有效華夏國居留許可。風險等級︰高多次往返敏感地區）。
官員抬起頭，透過起霧的護目鏡，目光銳利如刀，聲音透過口罩傳出，冰冷得不帶一絲溫度︰“王小林先生？”
“是我。”王小林清了清嗓子，試圖讓自己的聲音听起來更有底氣，“麻煩快點，我趕時間。”
“根據我國現行法律和政策，以及您的國籍狀態，”官員的聲音平穩無波，如同宣讀判決，“您不符合入境條件。您的入境申請被拒絕。”
“什麼？！”王小林臉上的從容瞬間碎裂，他猛地向前一步，雙手拍在冰冷的櫃台上，聲音陡然拔高，帶著難以置信的憤怒和一絲不易察覺的恐慌，“拒絕？憑什麼？！我持有有效美國護照！我有綠卡！我在華夏有公司！有房產！我家人都在這里！你們憑什麼不讓我回家？！我要投訴！我要見你們領導！”他揮舞著手臂，激動得唾沫星子幾乎噴在防護玻璃上。
邊檢官員的身體紋絲未動，甚至連眼神都沒有絲毫波動。他只是抬起手，食指平靜而堅定地指向王小林身後上方那塊巨大的電子顯示屏。
屏幕上，王小林的照片和那行鮮紅刺眼的“雙面人 (duaface persona) 國籍︰美利堅合眾國”標簽，正清晰地滾動著。
“王先生，”官員的聲音依舊平穩，卻帶著一種千鈞重壓，清晰地穿透王建林的咆哮，每一個字都像冰錐砸在地上，“請認清現實。您的祖國，在太平洋對岸。華夏不承認雙重國籍！”
王小林順著那根手指，看向屏幕上自己那被標記得清清楚楚的身份，如同被一盆冰水從頭澆到腳，渾身的熱血瞬間涼透。
咆哮卡在了喉嚨里，只剩下粗重的喘息。
他看著周圍那些穿著嚴密防護服、眼神冷漠如同看著一個行走病毒源的目光，看著身後排隊人群投來的或同情、或鄙夷、或慶幸的眼神，一種巨大的、被徹底剝離的孤立感和冰冷徹骨的寒意，瞬間攫住了他。
他張了張嘴，最終一個字也說不出來，像一只被戳破的氣球，頹然地向後退了一步，肩膀塌了下去。那身昂貴的西裝，此刻只襯得他無比狼狽與渺小。
除夕夜過去僅僅一周，華夏大地的新年氛圍依舊濃厚。
街頭巷尾，雖然人人都戴著口罩，但超市貨架充盈，社區團購配送車穿梭不息，公園里晨練的老人、廣場上戴著口罩跳廣場舞的大媽，構成了一幅充滿煙火氣的、秩序井然的畫卷。
工廠的機器轟鳴聲從未停歇，港口吞吐量甚至因為全球其他地區的混亂而顯得更為繁忙。
京城南鑼鼓巷95號四合院西跨院，肖家四合院的書房內檀香裊裊。
肖鎮、肖承梁父子相對而坐，面前的平板電腦上正播放著經過篩選的國際新聞剪輯︰奧斯汀在發布會上咳得撕心裂肺的狼狽；超市搶購的瘋狂混亂；還有王小林在蛇口碼頭被拒入境時那失魂落魄的特寫。
肖承梁拿起紫砂壺，給父親的蓋碗里續上熱水，看著屏幕上西方社會亂象叢生的畫面，輕輕搖了搖頭，嘴角帶著一絲洞悉世事的淡然笑意︰“爸，您看，這風月，果然不同天啊。”
肖鎮端起“顧景舟”，氤氳的熱氣再次模糊了他的鏡片。
他透過朦朧的水霧，看著屏幕上那些曾經傲慢的國度在自身釋放的災厄中掙扎沉淪的景象，緩緩地、極深地啜飲了一口溫潤的茶湯。
喉間滾動，咽下那口清茶，也仿佛咽下了對這場荒誕劇的最後一點關注。
他放下蓋碗，瓷底與紅木茶海輕輕相踫，發出一聲清脆而悠長的輕響。
“天作孽？”他微微側頭，目光似乎穿透了牆壁，投向更遠的、風暴肆虐的方向，語氣平淡得如同陳述一個早已注定的真理，“不，這分明是自作孽。”
窗外的華夏，夜色寧靜，萬家燈火如星河落地，無聲地映照著這鐵一般的事實。無形的長城之內，是人間煙火；長城之外，是烈火烹油，是那些點燃火焰者，最終在自己燃起的滔天烈焰中，發出的、無人听見的哀嚎。