袍腰帶啪地一聲斷裂開來，莊淑妃瞬間跌坐在滿地奏折間。
明黃色綢緞的陰影下，她蒼白的面容泛起冷笑道︰“陛下可知臣妾袖中藏著什麼？”
淬毒的銀簪抵住葉凌咽喉。
“知道。”
葉凌卻面不改色地扯開妃色衣襟，任由鋒刃在喉結劃出血線說道。
“從你進殿時朕就已經聞見曼陀羅的味道，是司馬境給的？”
莊淑妃手腕劇顫，簪尖在葉凌脖頸拖出一道血痕。
葉凌突然傾身逼近，將她困在方寸之間。淑妃喉間溢出壓抑的驚呼，掙扎著要推開他。
“陛下，為什麼……不躲？”
“因為朕欠你的。”
葉凌嗓音低沉，骨節分明的手扣住她反抗的手腕，說道︰“但朕更欠大炎百姓一個太平盛世，所以今夜，朕要你交出所有秘密。”
“陛下不要!”
莊淑妃激烈地掙扎，她的指甲在葉凌背上抓出道道血痕來。
龍床帷幔被帶的劇烈晃動起來。
“陛下放開”
“不要叫陛下，喚朕的名字。”
“說，你到底替司馬境做過什麼。”
“葉凌……你簡直不可理喻”
淑妃氣息凌亂，卻被禁錮得無法脫身。
“半年前司馬境用父親性命要挾……讓我在燻香里摻……摻寒石散。”
葉凌眸色驟暗。
難怪原主後期愈發暴戾，原來早已被藥物侵蝕神智。
他將人牢牢壓制，目光如鷹隼般銳利，繼續開口道︰“還有呢？”
莊淑妃額頭抵著織錦軟枕，冷汗浸透了鬢發。
“還有……”她突然抬高聲音，“別逼我！葉凌你會後悔的！”
“把知道的都說出來。”葉凌卻依舊不依不饒，指節因用力而泛白，“說！”
一個時辰後，淑妃終于崩潰痛哭。
“陛下……臣妾真的什麼都招了……”
葉凌忽然放緩動作，指尖劃過她泛紅的眼角道︰“愛妃，朕怎麼覺得你還未說清呢？”
燭光搖曳，他的指尖與她的發絲糾纏。
“想清楚，還要繼續頑抗嗎？”
莊淑妃別過臉去，不敢與他對視。
葉凌貼著她汗濕的脊背輕笑，指尖突然按上她腰側，輕聲道︰“這里藏著什麼？寒石散的解藥在哪里？”
隨著按壓的力度，莊淑妃渾身一顫，脫口而出︰“解藥在……在山水畫後的暗格……順時針轉三圈……”
緊繃的弦終于斷裂，她癱軟在床榻上大口喘息。淑妃看著葉凌披衣起身，明黃寢衣下隱約可見交錯的血痕。
“陛下要去抓人？”
她的聲音還帶著哽咽後的沙啞。
葉凌將染血的銀簪插回她發間，溫熱的氣息拂過耳畔，溫柔道︰“朕要去終結這場陰謀。”
臨別時，葉凌的輕吻落在她額間。
“不知以後司馬境見到你父親安然無恙地站在金鑾殿上，會是什麼表情？”
晨光漸亮，莊淑妃望著他遠去的背影，蜷縮在尚有余溫的被褥里。指尖無意識摩挲著頸間的紅痕，遠處傳來宮門開啟的吱呀聲，新的一天已然來臨。
“解藥在山水畫暗格第三格。”
依照著淑妃的指示，葉凌派人撬開密室順利拿到解藥。
隨後他果斷掐碎蠟丸，喉頭腥甜頃刻消退。
也幸好如今司馬境全部注意力都放在了收拾曹家在殘黨身上，趁著局勢混亂，拿到解藥才如此順利。
毒已解，瞬間只感覺清涼之氣直沖天靈蓋，渾身充滿力量。
作為曾經的封號戰狼，五星元帥，葉凌的身手本就萬里無一，如今雖然身子骨弱一點，但他的戰斗經驗尚在，頓時信心倍增。
如果再遇到險境，也絕對不會再像之前那麼窘迫了。
葉凌暗暗慶幸，幸好他有特長之力，才能中淑妃口中撬出情報。若是換到前身，就算再來一世，恐怕也唯有一死。
他甩袖將寒石散盡數掃入炭盆。
“擺駕詔獄！”
鐵鏈嘩啦作響。
“莊尚書，朕來接您回府。”
莊雲和渾濁眼珠動了動，突然啐出口血痰。
“昏……君……你是來笑話老夫的嗎？”
“罵得好。”
葉凌不怒反喜。
他攥住老臣枯手按在自己心口。“莊尚書不妨看看朕三月內剮了司馬境，若食言，您拿這柄劍——”
當啷——
佩劍擲在莊雲和腳邊，刀刃上映出了他顫抖的白須。
“送莊大人去太醫院！”葉凌轉身時，鎖鏈卻纏住他靴跟。“陛下若再負蒼生”
“朕自刎于太廟鼎前。”
莊雲和不敢置信，滿臉茫然。
但葉凌現在時間緊迫，他相信莊雲和出獄後淑妃自會給他解釋。
隨後，葉凌找到了黃彥。
黃彥乃是東廠提督魏賢義子，而魏賢乃是司馬境最鋒利的爪牙之一。
听淑妃說黃彥雖是魏賢義子，但魏賢對他如同對待奴僕一般。此人野心勃勃，志向遠大，絕不甘心永遠屈居人後。
或許可以從他嘴里撬出些什麼消息也說不定。
東廠值房的燻香嗆得人喉頭發苦。
葉凌抬腳踹開銅門，黃彥正跪著擦拭魏賢的皂靴。
“奴才叩見陛下。"他伏地的姿態恭敬至極。
他極其訝異葉凌的到來。
往日里見葉凌萎靡不振，可今日看他龍行虎步，再結合他義父傳來的消息……
令他心中更是惴惴不安。
葉凌直截了當︰“朕缺條會咬人的狗。”
黃彥︰"義父說過，狗只能有一個主子。"
“那就換個主子。”葉凌眼眸抬也不抬，“司馬境能給你的，朕翻十倍。”
黃彥呼吸急促了起來。
葉凌繼續開口︰"你義父的位置，想不想要？"
檀香灰簌簌落在黃彥手背，但他承認，他已經無比心動了。
深吸一口氣，黃彥道︰“義父待我恩重如山。”
“恩重到把你胞妹送進司馬境別院？”葉凌逼問道。“還是恩重到用烙鐵給你胸口燙忠字？"
黃彥脊背驟然繃緊。
“陛下從何得知？”
“你不必管朕是如何得知，朕問你，朕說得可對？”
“你不是一個甘于屈從的人，你跟著魏賢，你永遠會被他踩在腳下。”
……
黃彥沉默了。
名利，屈辱，野心，葉凌的每一句話都像是重錘一般落在他的胸口。
字字誅心啊!
半晌過後，黃彥不斷轉動的眸子突然堅定起來。
他媽的，賭了!
“陛下可知義父此刻在長春宮？”深吸一口氣，黃彥喉結滾動，像是下了某種決心。“宰相說皇後勾結曹賊，命義父將其緝拿歸案。"
一旦選擇背叛，便再也沒有了回頭路。