到了縣衙張榜前面的狀元樓，已經是人山人海，這一天是縣城最大的盛事。
當林澤階三人進入狀元樓，臨窗用屏風隔開的包間坐著大舅他們們。
這是廳上的人大聲的問︰“大家說說這屆縣試誰會成為團榜“中”字下的第一人。”
“我認為還是林澤階林公子，本以為他會早早出來參加科舉，沒想到今年才來。”
“這位林公子，沒有泯滅于眾人，前三輪都沒有跌出前五，希望最後一輪也不會。”
“如果說別人考不考中我沒有太感覺，只是林公子，我是真心希望他能考中，沒有他我們永漳哪能免這麼多年的稅賦，能讓多少沒吃過干飯的人，過年時敢吃一口干的。”
“是啊！很多家庭有這口喘息的機會爬起來，如果林澤階公子能再有什麼貢獻得到朝廷的嘉獎，免掉我們幾年的稅賦就好了。”
“這想有這種好事……”
林澤階第一次听到陌生人對自己的贊譽，挺新鮮的，他的無心插柳實實在在幫了永漳縣的人，人都喜歡被人稱贊，他也不例外不由的臉上露出高興笑容。
讀書為了什麼？首先為了自己和家人，窮則獨善其身，達則兼濟天下，孟子早已說過。
大舅和林陳兩族的族長們甲首听到陌生人的夸獎，像是自己得榮譽一樣，都含笑看著林澤階。
因為林澤階為永漳縣爭取到的免稅賦，陳家灣和清溪村的人，走到哪都昂首挺胸，讓人高看一眼。
隨著鑼鼓聲響，一隊的衙役從縣衙走出來，為首的手里捧著木盤上有榜單，跟著提著槳糊的，到貼布告的地方，刷上將糊，貼上榜單，宣告又一批才俊出爐。
林澤階看著李裕華和翁靖杰，兩人和他一樣都臉上僵硬的裝笑，雖說前三輪都進前30名的團榜，第四輪沒有公布總存在變數。
縣試不代表一卻，但是縣試是一切的開始，從蒙童學涉到三更燈火五更雞，一邊肩扛家族的厚望，一邊是無數夜晚的自我懷疑又在清晨中努力向上。
在命運的路口誰不彷徨和驚恐，人生看著到處是機會，但是那是想像，大部份是錯覺，其實機會很少，可以說稍縱即逝，需要家庭托舉，勤奮，天賦和運氣和時間鋪墊，才有可能把握住機會。
大舅陳思騰看著林澤階雙手緊握，一言不發緊張的樣子，很心痛，他是很愛外甥的舅舅，柔聲的安慰起來︰“階兒和裕華靖杰放松一些，陳夫子說你們默出來的答案沒有犯錯誤，取中是應該的，看榜的人很快會把消息傳上來。”
林澤階勉強應和著大舅，目光緊瞪著張貼榜單的地方，那站滿了人，只留下窄窄的通道讓衙役通行，當榜單貼上去，衙役都被民眾沖撞著大叫，好不容易才走出迅速圍攏的人群。
還好很大快又出來一大批的衙役，在用力大喊︰“不要踩踏，都排好隊來看榜，誰再擠棍棒侍候。”
衙役們把民眾整理成一排排的，才不至于出現踩踏事故，最前面的人也是衣衫被擠亂，鞋子被踩的不知去哪里。
但他們並不沮喪，飛快的跑出來，向著狀元樓跑來，樓里的伙計也不攔人，那幾個人跑上來就叫︰“團榜前五是林澤階，劉慶彪，陳濤，李陽進，甦關山。”
大舅猛的站起來，“報信的過來，把把名字再念一遍，我有賞。”
那個人也是知機，听到是屏風後面靠窗的人叫他，肯定是不差錢的主，跑進來向個禮︰“老爺，團榜前的是林澤階，劉慶彪，陳濤，李陽進，甦關山。”
大舅哈哈笑著︰“過來賞你。”遞過去一把錢，那人接過去一看，應該不少，禁不住笑容滿面。
陳林族長和甲長們，跟著叫報喜的過來給賞錢。
當然林鴻福和林鴻碌也給了賞錢。
那個報喜收賞錢都收得笑個不停，臉上諂媚的表情就知道他賺不少錢。
等他收一圈的賞錢後，黃志河和林澤績才跑進來。
黃志河先大叫道︰“少爺，少爺，你的名字沒變還在榜首。”
林澤績一樣興奮的叫著︰“階弟，階弟你太厲害了，全縣第一。 ”與有榮焉的包廂里跑叫著，像是他自己考中一樣。
林澤階心頭擔著石頭放下去，看著臉上還是僵硬著的，李裕華和翁靖杰，收起自己的笑容安慰他們︰“裕華兄和靖杰兄，你們一定會中的。”
兩人如同林澤階剛剛被安慰一樣，笑得很勉強，向林澤階祝賀。
林澤階看他們的眼里沒有忌妒，只有真誠的高興，這兩人可以交。
試探能不能交的朋友，最基本第一原則，你的喜事他真心高興而不是打壓忌妒，不是真心恭喜而是打壓忌妒，只是互相利用朋友。
不過很快，有人念到︰“大溪畔翁靖杰，奧風村李裕華，在第二圈。”
那就表示兩人的名次在前十五名，他們一樣忍不住開懷笑著，笑著笑著眼淚流了出來，連忙用袖子去𠉵淚。
外人看來，他們是幸運的人，只有身在其中才知道辛勞，腦袋一直在轉著想著，時時牽掛著。
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不過讀書路能看到希望，能夠改變命運，是先苦後甜的方式。
李裕華和翁靖杰的親人叫著，讓報喜的人過來領賞錢。
縣城不大，有頭有臉的人基本認識，像陳思騰這河泊使雖然是小官但也是官，管著漁業，狀元樓的老板親自過來道喜。
“陳河泊，你的外甥澤階少爺是我們永漳的驕傲，我們都受澤階少爺的恩惠，這里單我請。”狀元樓的老板客氣帶著羨慕看著林澤階說。
陳思騰不需要佔這便宜，能開酒樓都是在點背景，省得被人在交往說嘴︰“不用不用，該多少就是多少，我們家的大喜事，應該要花錢積功德，不能便宜佔盡。”
“陳河泊，這可不是為你免單，我狀元樓一年賺錢的日子，就是依靠這幾天，”狀元樓的老板很坦誠，“但是澤階少爺我是心甘情願的付出，我的兒子和女兒依靠著種痘渡過熱癥，做父母都知道孩子就是自己命根，這是感謝澤階少爺的，別人讓我開門做生意人不收錢，講實話很難，但只有一個人例外，那就是澤階少爺。”
林澤階接受到他善意，心里暖融融的，“老板，你開店不容易，人工，食材都要錢，心意收下，但是錢還是要付的。”
“澤階少爺，你是想請都請不到的貴客，你知道嗎，縣里每個家族都想請你到家來增福添彩，”狀元樓老板真誠的說︰“我得到這機會還收錢，這不是打我的臉嗎？你如果覺得有負擔，給我寫一幅字好嗎？”
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