許大茂心滿意足地走出店鋪。
剛一轉身，店里的伙計便偷偷尾隨而去。
伙計才走，那位名叫喬治的外國人也重新回到店里。
實在找不到合適的砍價對象，喬治只能咬牙以九百美元的價格買下了玉牌。
“老板，這是九百美元，您拿著，我把玉牌帶走，九百就九百，認了！”
喬治走進店後，用蹩腳的中文說道，隨即從懷里掏出一疊美金放在櫃台上。
掌櫃盯著那些美鈔，咽了口唾沫。
皺眉說道“您這位先生，要是早這樣爽快，玉牌不就是您的了嗎？可惜呀，已經被先前的人用花言巧語買走了！”
“什麼？賣了？”
“沒錯，不過您不用著急，我這兒還有別的貨。”
喬治的心猛地一跳，目光立刻亮了起來。
“在哪里？快給我瞧瞧！”
掌櫃微微一笑，從櫃台下拖出一只木盒，打開後全是清一色的獨山玉制品。
有玉佩、玉環、玉鐲、扳指、貔貅、如意、漢八刀雕刻的飛虎等物。
“這位外國朋友，黃頭發的老兄，您瞧瞧，這些都是純正的獨山玉，其中有些材質甚至比玉牌還要好。您喜歡哪個，隨便挑！”
喬治失望地將錢重新揣進兜里。
“那個人跑哪去了？”
“哎喲！非要那塊玉牌啊，行吧行吧，看來這錢不是我的福分。店里伙計已經跟著他去了，你可以告訴我為什麼偏偏看上那塊玉牌嗎？”
“你沒資格問。他往哪個方向去了？”
掌櫃嘴角一翹，冷聲道“往東邊去了，自己去找吧！”
喬治立刻拔腿向東邊追去。
掌櫃忍不住皺眉喃喃自語“就那麼塊中檔的獨山玉牌子，充其量也就解方之前的東西，至于這麼爭搶嗎？真是的，我在這一行干了幾十年，還能看走眼不成？”
許大茂拿到玉牌後沒有繼續在琉璃廠閑逛，而是直接乘車回家了。
那名店伙計看他上了公交車才回去，也沒發現什麼特別之處。
剛轉身就遇到了喬治。
“那個人呢？”這個外國人結結巴巴地問。
伙計見老外這樣詢問，以為他是想繞過店鋪私下交易。
于是氣憤地指向已遠去的公交車。
“坐3路車追上去就是了，真夠煩人的，還以為是潛伏的便衣呢，結果只是個不知天高地厚的小子！”
喬治眼見公交車漸行漸遠，自知追趕無望，立刻從懷里掏出兩張十元紙幣。
那分明是他初到京城時在銀行兌換來的。
“你幫忙載我去追那車，這是報酬！”
小伙計眨眨眼，笑答“五十塊，我能抄近道把你送到三路車的下一班車站。”
“行！五十就五十！”
店伙計豈肯錯過這額外之財，借來兩輛自行車，帶著喬治抄近道而去。
許大茂頭回探路便得了寶物，還是林禎特別交代過的。
一番周折弄到手後，心中滿是歡喜。
坐上公交車，哼著小曲兒，愜意地靠在椅背上。
殊不知，就在他第三次停車之際，一個外國人已悄然上車。
那人坐在他身後不遠處，冷眼觀察著他。
許大茂本打算回家，可一思量，林禎至少三天內不會回來。
自己在家干等顯得太過心急。
倒不如直接交給婁曉娥，畢竟林禎不在京里，大小事務全由她作主。
想到這兒，許大茂徑直去了八萃樓。
婁曉娥正埋頭看單據，林棟和林梁在一旁整理文件。
于莉敲門進來“曉娥，許大茂找你，說是有所發現。”
話音未落，許大茂已神氣十足地走進來。
他將一塊玉牌往辦公桌上一放。
“嘿嘿，第二塊，我還以為再也不會踫到了呢，沒想到今天剛到琉璃廠就撿了個漏。”
婁曉娥接過來一看，驚訝地說“隱元？居然真有第二塊，這麼說來還有第三塊、第四塊、第五塊。許大茂，這可真是個重大發現啊！”
林棟和林梁急忙湊近，仔細端詳著那塊玉牌。
許大茂也好奇地問“咦？你認得上面的文字？知道這是什麼牌子嗎？”
于莉也圍過來看熱鬧。
婁曉娥解釋道“這兩字是篆書寫成的隱元，另外一面刻著隱元星。”
許大茂更加疑惑“隱元星？這不是北斗七星嗎？”
“對，是北斗七星，不過在斗柄上下還各有一顆暗星，上面一顆叫洞明，下面一顆叫隱元，它們被稱為左輔右弼，與北斗星共同繞著北極星旋轉。”
許大茂听得雲里霧里“為什麼要輔助北斗星呢？”
婁曉娥回答“北極星是銀河群星之首，在我們祖先的文化中是最高的象征，北斗星就像個國家，有君有臣，有文有武，有法有令還有軍隊，洞明和隱元就是幫助管理天下的。”
于莉听得似懂非懂“這些都是林禎告訴你的吧？听起來太玄妙了！”
婁曉娥笑著說道“關于洞明和隱元的想法是林禎猜測的，其余的是我上學時學到的，古書里能找到這些記載。”
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林棟說道“我們的先人對星空的研究也很深入呢，只是古代科舉不考這些罷了。”
林梁補充道“我爸認為，洞明和隱元可能是兩顆超巨星，但早在史前就以超新星的形式 消失了，所以我們現在看不見它們了。”
許大茂和于莉彼此對視一眼，都是一臉迷茫。
“呃……曉娥，那這是做什麼用的牌子？是不是道觀用來供奉的？”
“不是，這應該是某個古老組織的成員專用的身份標志，那個組織叫隱元。”
于莉嘆了口氣，擺手說道“罷了，這些話我實在听不懂，你們接著聊，我去大廳里轉轉。”
許大茂略作思索，問道“莫非林工是在尋找隱元門的線索？”
婁曉娥答道“這個我也不太清楚，沒有深究過他的意圖，不過要是真有這麼一個暗中助力國家的組織，恐怕如今早已衰敗，甚至消失不見了吧。”
許大茂驚訝地追問“如此強大的門派竟會沒落？”
“那又如何？墨家不就是活生生的例子嘛。”
話音未落，于莉已折返回來。
許大茂打趣道“咦？這不是說不听天書了嗎？怎麼又回來了？”
于莉白了他一眼“你還笑得出來？門外來了個外國人，直奔你而來，說是看見你進了八萃樓，你這玉牌到底是怎麼回事？”
“糟了！差點忘了這一茬！我拿到這塊牌子時，可費了不少周折呢。”
于是，許大茂將琉璃廠遇到喬治的事情詳細講述了一番。
婁曉娥听完後眉頭微蹙“看來這是個了解內情的人，他是沖著隱元門來的。”
許大茂心頭一震，連忙說道“要不給林工打個電話？不對，他們現在應該還在路上，手機信號不好。要不聯系軋鋼廠保衛科的科長孫安堂？直接把這外國人送回去算了。”
婁曉娥搖搖頭“咱們國家已經開放了，人家是按正規程序來的，你有什麼理由驅逐？”
“我……”
“算了，你去後廚幫忙吧。于莉，你去跟那個外國人說，就說找的人已經走了，我們並不相識，請他報警處理，想辦法讓他離開。”
許大茂與于莉點頭應允，隨即轉身離去。
林棟和林梁離去後，對婁曉娥說“媽，如果那個洋人真是為了玉牌而來，于莉幾句話恐怕留不住他。”
婁曉娥笑著答道“留不住正好說明他是真為隱元門而來。你們不妨跟著我去試探一下，或許能替爸問出點東西；若問不出，我們就裝糊涂把他打發走便是。”
片刻之後，于莉帶著些猶豫走進辦公室。
“曉娥，這外國人挺固執，說什麼也不肯走，還放棄了找許大茂，非得見總經理不可。”
婁曉娥笑盈盈地回道“帶他去雅間吧，我這就帶著林棟和林梁過去瞧瞧。”
喬治見到婁曉娥時，依舊感到驚訝。
用蹩腳的中文說道“沒料到，這家大酒樓的老板竟然是位女士。你為何派人在背後跟我爭奪那塊玉牌？”
婁曉娥好奇地追問“什麼玉牌？看你像是遠道而來的外國人，我才破例見你一面。如果你是在無理取鬧，那就趕快離開。既然來了，就得遵守我們的規矩。”
喬治打量著婁曉娥，又看了看林棟和林梁，老實說，即使他見多識廣，也被面前三人散發的氣勢壓得有點慌。
原本有些傲慢的態度此刻變得謙遜起來。
微微一笑說道“夫人，我叫喬治，來自太平洋東岸。很抱歉貿然打擾。我是追尋一塊玉牌來到這里的。”
婁曉娥道“這里是酒樓，並非古玩市場，你找錯了地方。”
“不，我進來前已經在附近轉過一圈了，那個人根本沒走。您別騙我了，那塊玉牌本是我先相中的，托他幫我買，他不但沒幫忙，還威脅店主佔了便宜。若是如此，我實在無法適應你們的習慣啊。”
婁曉娥神色平靜，輕聲道"你連玉牌是什麼都沒告訴我，就想讓我幫忙找，這也太沒禮貌了吧？在咱們講究禮儀的地方，這點基本的道理你總該懂點。"
"啊！抱歉，是我的不對，我實在太想找到那塊玉牌了，夫人，請您原諒我的冒犯。那塊玉牌是我外祖父留下的，對我來說意義非凡，如果您願意將它讓給我，我會給您九百美元作為酬謝。"
婁曉娥忍不住笑了起來"難道你外祖父是華夏人？"
"沒錯，我是混血兒，一直盼著有機會來尋回他的遺物，您這邊政策一放開，我就立刻辦了手續趕過來了！"
婁曉娥輕輕搖了搖頭"你的借口幼稚得很，連玉牌的具體用途都不肯說，那還是去報警吧，警察也許能找到買走玉牌的人，但絕不會讓你帶走。"
"不不，夫人，我沒有撒謊，我真的……"
林棟抬手制止了喬治繼續往下說"你身上根本找不到任何東方人的特征，別說你外祖父是東方人了，就連你外祖父的父親也不可能是東方人。"
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林梁冷聲說道"你既然不誠懇，就別指望別人會幫你，我們也根本沒有多余的時間跟你閑聊！"
被林棟和林梁這麼一提醒，喬治的臉色頓時變得不太好看。
他意識到自己的辯解確實站不住腳，可關于玉牌的事情，他依舊閉口不談，只是用蹩腳的借口來回避問題。
"那塊玉牌確實是外祖父的遺物，他離開的時候還特意囑咐過，說臨終前最牽掛的就是這塊玉牌，希望我們能幫他找到。"
婁曉娥見這位洋人裝作糊涂、閉口不言，便明白再追問也無益。
輕描淡寫地說“你為實現你外公的遺願遠涉重洋而來，這份心意的確令人欽佩，只是你不描述那玉牌的模樣，我們酒樓實在難以協助尋找。你提到那人進過酒樓後未離開，這一點你可以安心，我們會盡力幫你尋覓，並且會報警處理此事，你只需稍等片刻，警察很快就會到。”
“什麼？報警？不不不，我並不需要報警，我只是想找到這個人。要是他真是你請來的，我願意付給你九百美元；若他並非你請來，只要你能將消息轉告給他，我也願意花同樣的錢從他手里買下。”
婁曉娥未予理會，直接站起身說“在我見到你之前，我已經報過警了，你最好安分地在此等待警方到來，如果你執意要走，那就相當于逃避法律。”
“哎呀，天哪，你們怎麼能這樣？我只是想找回外公留下的東西而已。喂，你們別這樣……”
婁曉娥帶著林棟和林梁返回了房間。
身高一米八幾的陶衛兵被于莉喚來，在門口守著那位洋人，確保他乖乖待在那里直到警方到達。
婁曉娥在帶林棟和林梁去雅間見喬治前，已給陳治國打了電話。
無論能否從這位洋人身上套出話，婁曉娥都打算將他送至派出所。
現在的婁曉娥，不再是剛與林禎結婚時那個單純的傻娥子，而是在林禎的影響下，變得有點“刁鑽”了。
回到辦公室後。
林棟和林梁問“媽，這位外國人嘴巴這麼緊，他是不是真的不知道？他會不會也是受人指使的？”
婁曉娥說道“不好說是不是幫人做事的，但那家伙肯定知道玉牌的秘密，不然絕不會一下就掏出九百美金。這不過是一塊普通品質的獨山玉，還很小，單純從材料上看，頂多值個十塊錢。”
林棟嘆息“可惜他一句關于玉牌的信息都不肯透露。”
婁曉娥輕輕一笑。
“他一口咬定是外公留下的東西，越是嘴硬，就越說明他清楚內情。既然咱們套不出話來，那就沒必要跟他耗下去了。”
林梁擔憂地問“媽，您覺得他會懷疑我們已經知道玉牌的秘密了嗎？”
婁曉娥笑著搖頭“不會。如果他懷疑我們知情，絕不會出這麼高的價錢買。要是真懷疑，他早就采取別的手段給我們施壓了，甚至根本不會露面。他現在大概認為是受我指使，讓你許伯設了個圈套讓他掏錢。看吧，過會兒他就會加價了。”
話音未落，于莉已走到近前。
她笑著說“曉娥，那個外國人說，願意出一千五百美金買玉牌，否則馬上就離開。”
婁曉娥笑道“告訴他們警察快到了，讓他們等著，別想跑。沒有玉牌，就算他出一萬五，我們也拿不出來。”
于莉點頭，隨即轉身離去。
婁曉娥轉向林棟說道“去後廚跟許伯說一聲，那個外國人已經被我們困在雅間里了。讓他回來時小心些，別再被人盯上了。”
片刻之後。
陳治國帶著兩名片警來到八萃樓。
喬治幾次試圖離開，都被陶衛兵擋住。
見到警察，外國佬喬治立刻顯得有些慌亂，向陳治國連連道歉。
“啊，真是太糟糕了，我真的沒打算給你們添麻煩。事情是這樣的，我是來取回外公遺物的。原本已經和店主談好價錢，正準備讓一個人替我去拿的時候，他卻自個兒把東西買走了。我一路追到這里，進酒樓之後他就消失了。那東西對我特別重要，是我外公留給我的念想。”
听完喬治拙劣的解釋，陳治國微微一笑。
看過他的證件後，立刻掏出紙筆開始記錄。
“請問，你外公叫什麼名字？以前住在哪兒？他的遺物是什麼東西？是誰保管的？還有那個幫你找東西的人叫什麼名字？”
“嗯……這個……”
旁邊的一名協警追問“遺物是他留給你的，還是你自己在這邊找到的？”
“哦，是他離開解方之前留下的，在琉璃廠我發現了那物件。”
陳治國說道“我得糾正你，那已經不能算作你外公的遺物了，即使上面有你外公留下的特定標志也不行。好了，現在你需要告訴我那到底是個什麼樣的東西？描述得越詳細越好。”
喬治生怕警方知道玉牌的事情，馬上露出一副無可奈何且失望的表情。
“既然你們法律上說那不是我外公的遺物，那我也沒必要再麻煩你們了。哎呀，我的運氣真是糟透了，回去後我會向外公懺悔的。”
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陳治國說道“這是你的選擇，不過你必須跟我們回派出所一趟，接受詳細的詢問。”
“為什麼？”
“因為你對我們的問題避而不答，況且你來酒樓找人，又是外國客人，我們必須弄清楚情況。”
“哎呀，不用麻煩了，我的天啊，你們真是太熱情了。我現在不需要那個東西了。既然你們都說那不是我外公的東西，我還有什麼理由堅持呢？請問，如果我自願放棄，我現在能離開了嗎？”
“抱歉，不行！”
這時還處于1978年的臘月，盡管改革開放的大方向已定，但人們對外國人仍然保持警惕。
特別是這個喬治，太狡猾了，有些自作聰明的機靈勁兒。
陳治國當然不能就這樣放他走。
喬治無奈地說“好吧好吧，我跟你們去派出所一趟，不過，你們難道不想查查這家酒樓嗎？我真的看見買走我東西的人進了這個地方！”
陳治國道“人家花錢買的，又不是偷的搶的，東西一上市就不再是你的私人財產了，他不是罪犯，無論進酒樓還是商場，我們都沒有權利搜查。”
婁曉娥說道“沒事同志，您可以帶著這位外國朋友在酒樓里找找，也好讓他徹底死心。”
喬治搖搖頭，“算了，沒這個必要。我剛才說的話就算沒說過，即使那個人來過，這麼久時間，他早該離開了。”
于莉嘆了口氣，“早就告訴你了，在你進門之前，那人就已經從我們酒樓離開了，唉，就是你不信。”
最後，喬治被陳治國帶回了派出所。
這人雖然有些可疑之處，但他一直在含糊其辭，問不出個所以然。
再加上他的證件都符合規定，派出所明知這家伙有問題，也只能眼睜睜看著他離開。
喬治從派出所出來後，一臉不服氣，帶著看不起人的表情。
他轉身去了電話廳，撥通了一個國際長途。
嘰里咕嚕講了一大堆外語。
彼得，我發現那個團體的信物了，只是不確定是否還有幸存者。可惜，這東西已經被一個投機分子搶走了，接下來該怎麼辦？
笨蛋，你怎麼會讓別人得手？有追蹤嗎？
追到一家酒樓後線索就斷了，我以為是酒樓的人設局騙我，結果弄錯了，他們直接把我當成了 。
你這人本就和 差不多，別解釋了。廢物，你暴露了，要是那個團體還有活人，你就等著遭殃吧！
那我怎麼辦？
滾回來，我去處理。對了，查清楚那家酒樓的底細！
沒問題，好的好的，你別罵了，希望你來別出問題！
喬治不停地嘟囔著，聲音像機關槍似的，把電話廳里其他打電話的人也吸引過來了，大家紛紛投來好奇的目光。
其中一人微微眯著眼楮。
拿起電話撥了個號碼。
小聲說“師父，今天有個外國人跟著許大茂進了林公的酒樓，後來被片警陳治國帶走，現在又嘰里咕嚕地和國外的同伙通話，下一步怎麼辦？”
電話那邊的是幫林禎盯著周圍異常情況的張疤子。
張疤子冷聲道“二皮子，你怎麼讓他跟蹤到酒樓了？”
“師父，是我的錯，我沒跟著許大茂，不知道這個人是敵是友，您也知道的，我平時只負責酒樓這一塊兒，後來片警進酒樓，我才意識到這個人是敵人。”
“這次記過，將功補過。先讓你的人盯緊這個人，林公不在，你去問問林夫人那里發生了什麼？按林夫人的安排行事。”
“是！師父，我這就去。”
張麻子與他的幾個 均親眼見識過林禎的獨特之處，近來林禎常讓葉 為他們調配一些養生藥物，眾人服用後，仿佛年輕了十歲不止。
錢財雖好，可身體和壽命才是根本。
于是他們將林禎視作祖師爺般供奉。
賺錢反倒成了副業，守護林禎並留意周圍異動，才是他們的主要職責。
二皮子目送喬治離開電話亭後，輕輕揮了揮手，一個約莫二十歲的年輕人便悄然跟上。
“該死的家伙，害得我挨了師父的責罵，今天非得讓你付出代價不可！”
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