石洞最深處的石穴里，郝悅的睫毛輕顫兩下。
她昏沉的意識被一縷若有若無的銅鈴聲扯動——那聲音太熟悉了，像極了方才老者腕間那串\"禁\"字鈴。
\"風哥......\"她呢喃著要翻身，卻被蝕魂散啃噬靈脈的劇痛刺得倒抽冷氣。
冷汗瞬間浸透後背，可當指尖觸到身側那層若有若無的靈力防護時，她猛地睜大了眼。
防護陣在震動。
作為築基期便跟著湛風走南闖北的修士，郝悅太清楚這種震顫意味著什麼——有東西在撕咬陣紋，用的是和蝕魂散同出一轍的陰毒手法。
她咬著牙坐起，蒼白的手按在腰間儲物袋上。
袋中那柄湛風親手為她鍛造的\"映月\"劍嗡鳴欲出，可當她抬頭看向石穴入口時，動作突然僵住。
黑暗里，兩簇幽藍的光正緩緩逼近。
那不是修士的靈識，更像是某種被咒術禁錮的鬼火。
隨著那光移動，一串青銅鈴在寂靜中發出細碎的脆響，和老者腕間的那串分毫不差。
\"果然......\"郝悅的指甲掐進掌心。
她早該想到，能精準算出湛風會帶傷者躲進這處石洞的，絕不是普通的追殺者。
對方甚至連老者身上的\"禁\"字鈴都復刻了，分明是要......
\"護好她。\"
記憶里突然閃過湛風離開前的低語。
他說這句話時，指腹擦過她染血的唇角，溫度燙得驚人。
此刻她望著那道逐漸清晰的黑影，忽然笑了——就算蝕魂散要了她半條命，她郝悅也絕不會讓風哥的後背空著。
\"映月！\"
她暴喝一聲，儲物袋金光乍現。
青鋒出鞘的剎那，石穴內的靈力驟然翻涌，那道黑影卻不閃不避，抬手就是一掌拍向郝悅心口。
掌風裹著腐臭的尸氣，竟比普通化神期修士的攻擊更狠三分。
郝悅咬著牙橫劍格擋，可蝕魂散帶來的虛弱還是讓她偏了半寸。
劍鋒擦著刺客手腕劃過，卻只割開一道血口——對方的皮膚下，竟翻涌出黑色的咒紋。
\"陰傀術......\"她瞳孔驟縮。
這種禁術需要用活人魂魄喂養三年，稍有不慎就會被反噬成半人半鬼的怪物。
能驅使這種刺客的勢力......
\"咳！\"
胸口突然傳來鈍痛。
她這才驚覺刺客的指風已穿透劍網，在她左胸劃開一道深可見骨的傷口。
鮮血浸透衣襟，可她的目光卻更亮了——對方越是急著殺她，就說明風哥那邊的行動越關鍵。
\"想殺我？\"她抹了把嘴角的血，\"先過了這關！\"
指尖快速結印，淡金色的魂盾在周身成型。
這是她壓箱底的保命術法，就算化神期修士正面硬撼也要脫層皮。
可當魂盾剛成型，那刺客突然發出一聲尖嘯，腰間的青銅鈴同時炸響。
\"叮——\"
清脆的鈴聲里，郝悅的魂盾竟出現蛛網般的裂痕。
她這才注意到，刺客腕間的銅鈴上，同樣刻著\"禁\"字。
和老者的不同，這些\"禁\"字周圍爬滿了暗紅的血紋，像極了......
\"是用活人的血祭煉的。\"
沙啞的女聲突然在耳畔響起。
郝悅猛地轉頭，卻見一團淡藍色的光霧正在石穴角落凝聚。
那光霧逐漸勾勒出少女的輪廓，發梢泛著星芒，眼尾有抹淡金的印記——是小靈，那個世界根基的靈智化身！
刺客顯然也察覺到了異常。
它嘶吼著舉起染血的手掌，可還沒等拍下來，小靈的指尖已輕輕點在虛空中。
一道淡藍色光幕如漣漪般擴散，瞬間將刺客震得撞向洞壁。
石屑紛飛間，那怪物發出撕心裂肺的慘叫，身上的咒紋開始瘋狂反噬。
郝悅望著那團逐漸消散的藍光，喉嚨發緊。
她見過小靈的殘魂，可從未見過它主動出手。
此刻小靈的光霧正在閃爍，像是隨時會熄滅，可那雙泛著星光的眼楮卻死死盯著她，嘴唇開合數次，終于艱難地吐出半句話︰\"記住......\"
石洞外，山風卷著血腥氣灌進來。
而在更遙遠的識海深處，湛風正被一股巨力狠狠甩出。
他撞在石洞石壁上，口中溢出鮮血，卻顧不上擦，只盯著懷中昏迷的老者——方才他用\"靈識共鳴術\"潛入老者識海，看到了那座直插雲霄的靈魂共鳴柱，柱上的符文竟和天啟實驗室的標記如出一轍！
可當他試圖觸踫柱子時，老者的識海突然崩塌。
那老者在幻境中不斷呢喃︰\"不能踫......會喚醒沉睡的"它"......\"
此刻石穴里傳來重物墜地的聲響，是刺客徹底消散的動靜。
湛風猛地抬頭，正看見郝悅捂著胸口站在那里，身後漂浮著一團虛弱的藍光。
小靈的光霧又閃爍起來。
它望著郝悅，又望了望湛風，終于用只有兩人能听見的聲音，輕聲道︰\"......真相，在共鳴柱的最深處......\"
小靈的聲音消散在石穴的潮霧里，最後一縷藍光沒入郝悅眉心時，她的指尖還停在半空。
那抹星芒般的光痕燙得她眼眶發酸，喉間像塞了塊燒紅的炭——原來風哥肩頭壓著的，從來不是什麼尋常的修仙者責任，而是整個世界的存亡。
\"悅兒？\"
熟悉的靈力波動從洞外涌來。
湛風的身影撞入視線時，她才驚覺自己不知何時踉蹌著退到了石壁邊。
他發梢還沾著識海震蕩後的血珠，腰間的\"破妄\"劍仍在嗡鳴，可目光掃過她胸前滲血的傷口時，瞬間凝成了霜。
\"傷得怎樣？\"他的手掌覆上她背心，磅礡的木屬性靈力如活物般鑽進她經脈，替她壓制蝕魂散的余毒。
郝悅抓住他手腕，能摸到他脈搏跳得急亂——這個向來泰山崩于前而色不變的男人，此刻竟在發抖。
\"小靈說的。\"她仰起臉，把方才那半句話完整地塞進他耳中，\"她說你是唯一能修復世界的人。\"
湛風的動作頓住了。
他的瞳孔劇烈收縮，像是被人用重錘砸中了識海。
掌心的靈力不受控地外泄，在兩人之間掀起細小的氣浪。
郝悅看見他喉結滾動兩下，像是要咽下什麼，最終卻只說出句啞聲的\"為何是我\"。
\"因為你是湛風啊。\"她伸手按住他心口，那里隔著兩層衣物，仍能觸到他心髒的劇烈跳動，\"那個在練氣期就敢硬撼築基妖獸的傻小子，那個為救全村人獨自引開魔修的瘋子，那個說"天道不公便破了它"的...笨蛋。\"
石洞外的山風突然灌進來，卷著郝悅散亂的發絲掃過湛風臉龐。
他望著她染血的唇角，突然想起三百年前初遇時，她也是這樣仰著頭看他——那時她被惡犬追得爬樹，裙擺沾著泥，眼楮卻亮得像星子。
\"我要去靈魂共鳴柱。\"他突然開口，聲音沉得像壓了塊千年玄鐵，\"那柱子里藏著世界的真相，但...可能有更危險的東西。\"
\"所以呢？\"郝悅歪頭，指尖輕輕勾住他腰間玉佩——那是兩人定情時他親手刻的\"雙生蓮\"。
\"我讓張長老帶影衛護送你去青鸞谷。\"湛風別開眼，盯著石穴頂垂落的鐘乳石，\"那里有上古護山大陣，就算化神期修士也闖不進去。
等我查清真相...\"
\"啪。\"
郝悅的手掌拍在他胸口，打斷了他的話。
她的指甲幾乎要掐進他皮肉里，可語氣卻軟得像當年在他丹田里種下同心印時︰\"風哥，你記不記得在落霞嶺？
我們被七只三階火蟒圍住，你說"悅兒別怕，我背你沖"。
結果呢？\"她笑起來，血珠從嘴角滑落，\"是我背著你沖出去的，因為你為了護我，被蛇毒蝕了右腿。\"
湛風的呼吸驟然一滯。
\"你總說要護著我。\"她踮腳，額頭抵著他下巴，\"可你知不知道？
我郝悅的道，從來不是躲在誰身後。
你要去共鳴柱，我便跟著；你要闖刀山火海，我便替你擋左邊的刀。\"
石穴里靜得能听見兩人交疊的心跳。
湛風低頭，看見她眼尾還凝著未干的血漬，可眼底那團火比當年更熾烈。
他忽然想起老者識海里的共鳴柱，柱身上那些扭曲的符文，像極了郝悅每次為他擋刀時，護在他身前的魂盾紋路。
\"好。\"他吐出這個字時，喉間像淬了把刀，\"但你必須答應我——任何危險，先護自己。\"
郝悅笑了，伸手扯下他腰間的\"破妄\"劍穗，系在自己腕上︰\"成交。\"
兩人走出石洞時，暮色正漫過山脊。
郝悅的映月劍懸在身側，湛風的手掌虛虛護在她後背——不是怕她摔倒，而是怕她又像方才那樣，為他擋下本該由他承受的攻擊。
\"等等。\"行至山腰時，湛風突然頓住腳步。
他的靈力感知能力如蛛網般鋪展開，在東南方的山巔捕捉到一道若有若無的氣息。
郝悅順著他的目光望去。
殘陽把山巔染成血紅色，那里立著道黑袍身影，連面容都隱在陰影里。
但她看清了對方腰間——一串\"禁\"字銅鈴在晚風里輕晃，鈴身上的血紋比刺殺她的刺客更濃，像要滴出血來。
\"那是...\"
\"走。\"湛風突然攥緊她的手，靈力包裹著兩人騰空而起。
他的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的堅定，\"不管是誰，等我們到了共鳴柱，一切都會有答案。\"
山巔的黑袍人望著那兩道逐漸消失的光影，指尖緩緩撫過腰間銅鈴。
鈴身傳來的震顫讓他低笑出聲，聲音沙啞如銹鐵摩擦︰\"終于要來了麼...那柱下的"東西"，怕是要醒了。\"
晚風卷起他的衣擺，露出腳邊——七具渾身爬滿咒紋的尸體正緩緩蠕動，眼眶里的幽藍鬼火重新亮起。