守觀人指尖拂過石台上的金盒，盒身的符文突然像活過來般蠕動，金色光芒沿著紋路流淌，在地面映出交錯的光軌。那些光軌如同活物般游走，在三人腳邊交織成網，隱隱透出古老陣法的輪廓。
林秋盯著那枚劍柄石，它懸浮在盒中，光暈比天璣碎片更柔和，卻帶著令人心悸的沉重感，仿佛握住了整片星空的重量。他能隱約感覺到石體內部有微弱的搏動，像是某種生命在沉睡。
“這就是封印魔將的核心？”他伸手想去觸踫，手腕卻被冷軒扣住。
冷軒的指尖冰涼，眼神凝在金盒邊緣︰“不對勁。”他指腹摩挲著望舒劍的劍柄，劍身上的紋路正隨著金盒的光芒微微發亮，像是在預警。
守觀人臉上的笑容淡了些，桃木劍在掌心轉了個圈，劍尖斜指地面︰“怎麼？”
“沈硯剛才的攻擊路數，有三招和鎮魔觀的清心訣相似。”冷軒松開手，望舒劍突嗡嗡鳴，劍身上的“天樞”二字泛起青光，“而且他領口的玉佩，和林秋的那塊邊緣紋路完全一致，像是同一塊玉料所雕。”
話音未落，金盒里的劍柄石突然炸開強光。刺目的光芒中，無數細小的符文從石體脫落，在空中組成復雜的圖案。
林秋下意識閉眼，再睜開時，石台上的金盒已經裂開細紋，黑色的霧氣正從裂縫里絲絲縷縷往外冒，像有無數細蛇在攀爬。那些霧氣落地即散，卻在石台上留下黑色的腐蝕痕跡。
“不好！”守觀人揮劍劈向金盒，桃木劍的綠光撞上黑霧，竟被瞬間吞噬。他猛地後退，袍袖被黑霧掃過的地方，立刻焦黑如炭，散發出刺鼻的糊味。
林秋胸口的玉佩突然發燙，白光自動涌出，在三人周圍凝成半透明的屏障。黑霧撞在屏障上，發出滋滋的聲響，竟慢慢消融，化作一縷縷青煙。
“這不是封印。”冷軒的聲音緊繃，望舒劍斜指金盒，“這是個容器。陳墨當年根本沒封印魔將，而是把它關在了這里。”
金盒的裂縫越來越大，里面的劍柄石開始變形，原本溫潤的光澤變得渾濁，邊緣滲出暗紅色的液體，滴在石台上，瞬間腐蝕出細密的小孔。那些小孔里隱隱透出紅光，像是有岩漿在地下涌動。
守觀人的臉色徹底沉了︰“三百年前陳墨大師封印時，劍柄石是純白色的，觸之生暖，能淨化魔氣。”他的聲音里帶著難以置信的顫抖，像是在顛覆某種根深蒂固的認知。
林秋突然想起壁畫角落的身影，那個握著石頭的修士，當時石頭的光芒明明帶著暖意。他看向守觀人，對方的喉結動了動，眼神在屏障外的黑霧上飄移，竟有片刻的閃躲，指尖不自覺地握緊了桃木劍。
“前輩，您見過真正的劍柄石？”林秋追問，玉佩的溫度又升高幾分，屏障外的黑霧突然加速涌動，像被什麼東西攪動，形成一個個旋轉的旋渦。
守觀人剛要開口，金盒突然“ 嚓”碎裂。清脆的響聲在洞穴里回蕩，如同某種儀式的開端。
劍柄石完全暴露在空氣中，形狀扭曲成心髒般的模樣，表面布滿血管狀的黑紋，每一次搏動，都有更多黑霧從石體滲出。那些黑紋隨著搏動閃爍，像是在呼吸。
冷軒的劍突然指向守觀人︰“您身上有魔氣。”
守觀人猛地轉身，桃木劍橫在胸前，綠光暴漲︰“你說什麼？”
“剛才沈硯化作黑煙消失時，有一縷飄到了您的袍角。”冷軒的劍尖穩穩停在守觀人喉前一寸，目光銳利如鷹，“正常的魔氣遇到您的神聖氣息會湮滅，但那縷煙……被您吸收了，就像水滴融入大海。”
林秋的心跳漏了一拍，他看向守觀人的袍角，那里果然有塊不易察覺的暗色痕跡，正隨著對方的呼吸微微起伏，像是活物般收縮擴張。
守觀人突然笑了，笑聲在洞穴里回蕩，竟帶著幾分詭異的沙啞︰“好小子，比你師父當年更敏銳。你師父當年就是太輕信他人，才落得那般下場。”
這句話像驚雷炸在林秋耳邊︰“您認識冷軒的師父？他到底遭遇了什麼？”
守觀人沒回答，他抬手按住桃木劍的劍脊，綠光突然變得黯淡。他的指尖掠過劍身，原本光潔的桃木上，竟浮現出和金盒相似的黑色紋路，沿著木紋迅速蔓延。
“三百年前的大戰，不是修士敗給了魔將。”守觀人的聲音變了調，像是有兩個人在同時說話，蒼老的嗓音里夾雜著年輕的陰狠，“是有人主動打開了封印，想借魔將之力突破修行瓶頸。”
冷軒的劍又往前送了半寸，劍尖幾乎要觸到守觀人的皮膚︰“誰？”
“陳墨。”守觀人緩緩抬頭，他的瞳孔里，竟也開始彌漫黑霧，“他發現劍柄石能吸收魔氣轉化為修為，想借此修煉成仙，結果反被魔將的殘魂吞噬了神智。”
林秋的玉佩突然劇烈震動，屏障外的黑霧中，漸漸浮現出無數張人臉，都是壁畫上那些修士的模樣，他們的眼眶淌著黑血，朝著屏障里伸出手，無聲地嘶吼著。
“那您……”林秋的聲音發顫，他看到守觀人脖頸處的皮膚正在剝落，露出下面青黑色的肌理，像是腐爛的樹皮。
“我？”守觀人低頭看了看自己的手，那些焦黑的紋路正順著指尖往上爬，“我是陳墨的師弟，當年沒能阻止他，只能用畢生修為鎮壓這里，做他留下的最後一道保險。”
金盒碎裂的地方，突然涌起柱狀的黑霧，劍柄石在霧柱中徹底變形，竟化作一只緊閉的眼楮，眼白是渾濁的黃，瞳孔是深不見底的黑，周圍環繞著扭曲的符文。
冷軒突然想起什麼，猛地看向林秋︰“天璣碎片！快拿出來！”
林秋立刻掏出碎片，它在掌心自動懸浮，發出與玉佩同源的白光。當碎片的光芒照到那只眼楮上時，黑霧突然劇烈翻涌，眼瞳里竟映出另一個畫面——
一個身著道袍的修士，正將劍柄石按進一個黑袍人的胸口，黑袍人的臉被兜帽遮住，露出的手腕上，戴著和林秋一模一樣的玉佩。那人胸口的傷口處，黑色的霧氣正被劍柄石強行吸入。
“那是……”林秋的呼吸停滯，畫面里的玉佩，在被劍柄石觸踫的瞬間，裂開了一道縫，溢出的白光將兩人包裹。
“那是你祖上。”守觀人的聲音徹底變了，變得和之前的黑袍人沈硯一模一樣，尖銳而陰鷙，“當年他偷了半塊鎮魔令，和陳墨做了交易，用家族血脈作為容器，換取了壓制魔氣的玉佩。你們林家世代都是魔將的養料！”
眼瞳突然睜開，一道黑光射向屏障。玉佩的白光劇烈閃爍，林秋感覺胸口像被重錘砸中，忍不住噴出一口血，血滴落在屏障上，瞬間被白光吞噬。
冷軒揮劍斬斷黑光，卻被震得後退三步，虎口滲出血跡。他看向守觀人，對方的臉已經完全變了，青黑色的皮膚覆蓋了原本的慈祥，嘴角裂到耳根，露出尖細的牙齒，雙眼徹底被黑霧填滿。
“沈硯根本沒走。”冷軒的聲音冷得像冰，“你和他早就融為一體，借著守觀人的身份潛伏在這里，等待時機完全釋放魔將。”
守觀人——不，現在應該叫他沈硯了——笑得更詭異︰“老東西的身體是最好的容器，既能騙過劍柄石的感應，又能慢慢吸收它的力量。三百年了，終于等到你們帶著碎片送上門來！”
他突然伸手抓向林秋，桃木劍帶著黑霧刺來，速度比之前快了數倍，劍身上的黑紋如同蜈蚣般爬行。
冷軒橫劍擋在林秋身前，望舒劍與桃木劍踫撞的瞬間，兩股力量炸開，整個洞穴都在搖晃，牆壁上的寶石紛紛墜落，砸碎在地上，發出清脆的響聲。
林秋趁機摸出腰間的匕首，這是之前在鎮魔觀順手帶的法器，刀柄上刻著鎮魔觀的徽記，此刻被玉佩的白光包裹，竟也泛起淡淡的光暈。他瞅準沈硯的手腕，那里的黑袍裂開，露出和畫面中相似的玉佩，正隨著沈硯的動作微微晃動。
“就是現在！”冷軒突然變招，望舒劍下壓，逼得沈硯的桃木劍偏離方向，露出胸前的破綻。
林秋撲過去，匕首刺向沈硯的手腕。
沈硯卻突然冷笑，手腕翻轉，竟主動將玉佩撞向匕首。
“叮”的一聲脆響，匕首被彈開，沈硯的玉佩裂開，里面涌出的不是黑霧，而是和林秋玉佩同源的白光，只是這道白光中夾雜著無數細小的黑影。
兩道白光在空中交匯，像兩條糾纏的蛇，瞬間竄回各自的玉佩里。林秋感覺手臂一陣刺痛，低頭看去，一道黑色的紋路正從手腕往心髒蔓延。
林秋感覺一股陌生的記憶涌入腦海——
暴雨夜的山神廟，一個少年將半塊玉佩塞進嬰兒襁褓，在襁褓上留下血咒；鎮魔觀的密室，七把劍插在石台上，劍柄都刻著相同的符文，劍下鎮壓著黑色的霧氣；萬魂窟的入口，一個黑袍人對著石壁叩拜，背影與沈硯重疊，石壁上刻著“陳墨封印處”五個大字……
“原來如此……”林秋喃喃自語，胸口的玉佩突然飛出，懸浮在沈硯面前，白光中浮現出復雜的符文，正是鎮魔令的印記。
沈硯臉上的笑容僵住，他看著那枚玉佩，瞳孔里閃過一絲驚恐︰“不可能，鎮魔令明明已經隨著陳墨的死而破碎了……”
話沒說完，玉佩突然炸開強光，林秋的記憶和白光一起涌入沈硯體內。沈硯發出淒厲的慘叫，身體像被點燃的紙人，在白光中劇烈抽搐，無數黑色的霧氣從他七竅涌出。
冷軒趁機揮劍，望舒劍刺穿了沈硯的胸口。
沒有血流出來，只有無數黑色的絲線從傷口涌出，在空中盤旋片刻，組成一張巨大的網，最終被玉佩的白光燒成灰燼，散發出焦糊的氣味。
沈硯的身體軟倒在地，變回守觀人原本的模樣，只是臉色蒼白如紙，胸口的傷口冒著白煙，那些白煙中隱約能看到掙扎的黑影。
林秋接住落下的玉佩，它比之前更涼了，表面多了一道若隱若現的紋路，和天璣碎片完全吻合，像是鑰匙找到了鎖孔。
“他……”林秋看向守觀人，聲音里帶著不忍。
守觀人喘著氣，抬手按住傷口︰“別管我……劍柄石……它在吸收魔氣……”他的聲音越來越微弱，手指指向霧柱中的劍柄石。
林秋轉頭看向霧柱，那只眼楮已經閉上，重新變回石頭的模樣，只是表面的黑紋淡了許多，透出溫潤的白光，和記憶中壁畫上的光芒漸漸重合。
就在這時，整個洞穴突然劇烈搖晃，石台上的劍柄石開始震動，發出低沉的嗡鳴，像是某種遠古巨獸在甦醒。洞頂落下碎石，砸在地上發出沉悶的響聲。
冷軒走到石台邊，發現剛才被黑霧腐蝕的小孔里，正滲出暗紅色的液體，順著石縫往地下流，在地面匯成細小的溪流，溪流中隱約能看到閃爍的符文。
“下面有東西。”他蹲下身，敲了敲石台，聲音發空，帶著明顯的回響，“這石台是空心的，下面連通著別的空間。”
守觀人掙扎著爬起來，指向石台底部︰“機關……在那里……符文交匯處……”他的手指顫抖著，指向石板上一個由光軌組成的五角星圖案。
林秋順著他指的方向看去，石台下有塊松動的石板，上面刻著和壁畫角落相同的符文——那是握著石頭的修士的標記，標記周圍環繞著五顆星，正是天璣劍的標志。
他伸手去搬石板，剛踫到，石板就自動移開，露出一個黑漆漆的洞口，里面傳來潺潺的水聲，比之前的潭水更急促，帶著金屬踫撞的脆響，像是有鎖鏈在水中晃動。
劍柄石突然從石台上飛起，直墜洞口。
“抓住它！”冷軒縱身躍過去，指尖在劍柄石即將墜入洞口的瞬間抓住了它。石體入手冰涼，卻在接觸的剎那傳來灼熱的力量，順著手臂蔓延。
就在他握住劍柄石的剎那，洞口里突然伸出一只手，皮膚白得像紙，指甲卻漆黑如墨，死死抓住了他的手腕。那只手的手腕上，戴著半塊破碎的玉佩，正是鎮魔令的另一半。
冷軒猛地回頭，對上一雙熟悉的眼楮——那是守觀人原本的眼神，此刻卻充滿了絕望和瘋狂，瞳孔深處還殘留著一絲清明在掙扎。
守觀人不知何時站到了洞口邊，另一只手抓向林秋，嘴里喃喃著︰“一起……下去……贖罪……”他的臉上淚水混合著血水滑落，表情痛苦而扭曲。
林秋被他抓得一個踉蹌，眼看就要掉進洞口，他突然摸到腰間的天璣碎片，猛地塞進守觀人手里。碎片入手滾燙，燙得守觀人下意識握緊。
守觀人的動作頓住了，碎片的白光透過他的指縫滲出，他看著掌心的碎片，又看看洞口里那只抓著冷軒的手，突然淒厲地喊道︰“陳墨！你騙了我三百年！你根本沒被吞噬，你就是魔將！”
洞口里傳來一聲沉悶的咆哮，那只手突然發力，將冷軒往洞里拖。冷軒的半個身子已經懸空，能看到洞下是湍急的暗河，河水泛著和潭水一樣的紫色，河面上漂浮著無數白色的骨頭，每塊骨頭上都刻著符文，組成長長的鎖鏈，連接著河底的陰影。
“林秋！”他喊道，另一只手拼命抓住洞口邊緣的石頭，指節因為用力而發白。
林秋撲過去抓住他的手腕，兩人的力氣加起來，竟還是抵不過洞里的拉力，身體正一點點被拖向洞口。暗河的腥臭味撲面而來，帶著濃郁的魔氣。
守觀人突然回過神，他將天璣碎片按在洞口邊緣的符文上，碎片的白光與符文融合，洞口突然收縮，像一張巨口般閉合，夾住了那只手。
“啊——”洞里傳來慘叫，聲音既像沈硯又像陳墨，那只手迅速縮回，留下幾根黑色的指甲在石縫里，指甲落地即化作黑煙。
洞口緩緩合攏，石板自動歸位，仿佛什麼都沒發生過，只有石縫里殘留的暗紅色液體證明著剛才的驚魂一幕。
冷軒癱坐在地上，大口喘著氣，手心里的劍柄石燙得驚人，表面的黑紋正在慢慢消退，露出底下銀白色的質地，上面刻著兩個古樸的篆字——
天璣。
守觀人看著掌心的碎片，又看看冷軒手里的劍柄石，突然笑了，笑著笑著就咳出一口血，血滴在碎片上，被瞬間吸收︰“原來……要合在一起才行……陳墨算錯了最後一步……”
他的身體開始變得透明，像被風吹散的煙，身上的焦黑紋路漸漸褪去，露出原本的膚色︰“告訴陳墨……我不欠他了……三百年的守護，夠還清當年的同門情誼了……”
最後一個字消散在空氣中時，守觀人徹底消失了，只有天璣碎片掉在地上，發出清脆的響聲，像是某種封印的解除。
林秋撿起碎片，遞給冷軒。碎片表面的血跡已經消失，變得溫潤如玉。
冷軒將碎片按在劍柄石上，嚴絲合縫。沒有驚天動地的巨響，只有柔和的白光從接合處蔓延，將整個劍柄石包裹。
劍柄石突然爆發出前所未有的光芒，照亮了整個洞穴。牆壁上的壁畫開始變化，原本被魔將籠罩的世界，漸漸透出光亮，那些戰死的修士，身影竟慢慢變得清晰，臉上露出解脫的笑容。
“這是……”林秋看著壁畫，那些修士的臉，竟和他記憶里山神廟的少年、鎮魔觀的道士、甚至守觀人，都有幾分相似，像是某種輪回的印記。
冷軒握緊重組的天璣劍柄，望舒劍突然自動飛到他身邊，與劍柄產生共鳴，發出清越的劍鳴，劍身上的“天樞”二字與劍柄的“天璣”遙相呼應。
“還沒完。”他看向洞口消失的地方，那里的石板雖然歸位，但石縫里滲出的暗紅色液體，正慢慢匯聚成一個符號——那是魔將的標記，由無數細小的符文組成，正在緩緩旋轉。
暗河的水聲越來越響，仿佛就在耳邊，帶著某種召喚的節奏，時而急促時而緩慢，像是在傳遞某種信息。
林秋胸口的玉佩再次發燙，這一次，他清晰地感覺到，玉佩指引的方向，正是腳下的石板，那里傳來微弱的震動，與暗河的水流聲頻率一致。
下面有什麼？
陳墨還活著？他真的和魔將融為一體了嗎？
暗河的盡頭，是不是藏著魔將真正的秘密，藏著林家世代背負的詛咒源頭？
冷軒的手指拂過天璣劍柄上的符文，那些符文像是活過來般在他指尖跳躍。他抬頭看向林秋，眼神里的堅定中，多了一絲凝重，還有一絲了然。
他們都知道，真正的考驗，才剛剛開始。解開了一個秘密，卻打開了通往更深層黑暗的大門。