魔法學院的魔能警報器發出刺耳的尖嘯，整個建築在震顫中亮起防御結界的藍光。羅蘭德院長的身影在魔法光屏上扭曲，他的聲音夾雜著電流雜音︰“各地監測站同時報警！所有封印節點出現異常波動，混沌能量......正在通過齒輪網絡滲透！”
林風握緊光明之杖，杖身符文與小璃掌心的珠子同時亮起。少女的雙瞳紫藍流轉，額間的家族紋章浮現出齒輪狀紋路︰“永劫齒輪雖敗，但他在大陸埋下的‘深淵齒輪網絡’正在覺醒。這些齒輪就像病毒，用混沌之力篡改著魔法法則。”她展開從遺跡中獲取的殘破地圖，上面密密麻麻標注著數百個紅色光點。
三天後，小隊抵達首個淪陷城市——銹鋼城。曾經繁華的機械與魔法交融之都，如今被黑色齒輪藤蔓覆蓋。街道上的居民如同提線木偶，胸口嵌著旋轉的齒輪，眼神空洞地重復著拆卸與組裝的動作。“他們的靈魂被齒輪契約束縛了。”艾琳揮動魔杖，結界卻被齒輪藤蔓瞬間腐蝕。
古魯突然警惕地嗅了嗅空氣︰“有活物的氣息，在鐘樓！”眾人循跡而上，發現鐘樓頂端站著一個身披齒輪披風的少年。他手中把玩著懷表，每一次表針擺動，周圍的時間流速便發生扭曲。“自我介紹一下，”少年露出邪氣的笑容，懷表表面裂開，露出內部跳動的混沌核心，“我是永劫齒輪的‘時間學徒’，來給你們上一課——關于悖論的藝術。”
時間學徒揮動懷表，眾人的攻擊軌跡突然逆轉。林風射出的光明箭矢調頭射向自己，炎烈的火焰巨龍竟反向吞噬其操控者。小璃的雙生之力剛一發動，就被扭曲成黑暗能量反彈。“看到了嗎？”少年大笑，“在我的時間領域里，因果倒置，對錯反轉。你們越是反抗，就越會加速自己的滅亡。”
鐘樓開始劇烈搖晃，無數齒輪從地面涌出，組成巨大的時間沙漏。時間學徒站在沙漏頂端，雙手張開︰“現在，讓我們來玩個游戲——當沙漏流盡，這座城市的時間將徹底歸零。而你們，要在倒流的時間里找到破解之法。”話音落下，所有人的視野突然扭曲，他們看到自己的身影從沙漏底部緩緩升起，一切都在逆向發展。
“這是時間回溯，但保留了我們的記憶。”小璃強迫自己冷靜下來，紫藍光芒在她指尖流轉，“悖論的關鍵在于找到時間循環的錨點。”她注意到時間學徒懷表上的混沌核心——每次沙漏重置，核心的裂紋都會加深一分。“他的力量並非無窮無盡！只要持續攻擊核心，就能打破循環！”
眾人開始默契配合。林風用光明魔法吸引時間學徒的注意力，炎烈的火焰封鎖其退路，古魯與艾琳則在地面布置結界陷阱。每當時間重置，小璃便將雙生之力注入沙漏的齒輪，減緩時間流速。經過十七次時間循環，懷表核心終于出現崩解的跡象。
“不可能！”時間學徒驚恐後退，“我的時間悖論應該是無解的！”小璃的雙生紋章化作鎖鏈纏住懷表，紫藍光芒與混沌之力激烈踫撞︰“真正的悖論，是你相信力量能凌駕于生命之上。”當光明與混沌在核心內部達到平衡，時間沙漏轟然炸裂，時間學徒的身影在光芒中消散，只留下一塊刻滿裂痕的懷表齒輪。
然而，危機並未解除。銹鋼城地底傳來更加沉悶的齒輪轉動聲，整座城市開始下沉。小璃的珠子突然射出光束，指引眾人來到城市中央的古代祭壇。祭壇上矗立著十二座齒輪圖騰柱，每根柱子頂端都瓖嵌著混沌水晶，它們組成的魔法陣正在抽取城市的生命力。
“這是深淵齒輪網絡的中繼站。”小璃觸摸圖騰柱，雙生之力與混沌水晶產生共鳴，“要摧毀它，必須同時破壞十二根柱子，但它們之間存在能量連鎖，一旦順序錯誤......”她的話被突然出現的機械巨像打斷。巨像由無數齒輪拼接而成，胸口瓖嵌著深淵齒輪師的面具殘片。
巨像揮動齒輪手臂，掀起的風暴將眾人吹散。林風的光明之杖在踫撞中出現裂痕，古魯的戰斧被齒輪絞成碎片。小璃在躲避攻擊時，突然發現巨像關節處的齒輪咬合存在規律——那些紋路與她家族古籍中的星象圖完全吻合。“我明白了！”她大喊，“按照星辰運行的軌跡攻擊！”
少女的雙生之力化作星圖投射在空中，指引著眾人的攻擊方向。當十二道光芒同時擊中圖騰柱的核心，整個祭壇開始崩塌。但在毀滅的瞬間，祭壇底部露出一道深淵裂縫，從中飛出無數銀色齒輪。這些齒輪在空中組成巨大的齒輪矩陣，矩陣中央，浮現出永劫齒輪若隱若現的身影。
“你們以為能阻止深淵的滲透？”永劫齒輪的聲音回蕩在廢墟上空，“這些齒輪早已融入魔法大陸的脈絡。從現在起，每一次魔法波動，每一次時間流逝，都將成為深淵復甦的助力。”矩陣開始收縮，形成一個連接各個齒輪節點的網絡。
小璃的雙生之力瘋狂涌動，她將珠子拋向空中︰“既然齒輪網絡遍布大陸，那就讓它成為我們的武器！”紫藍光芒順著齒輪矩陣蔓延，當雙生之力與混沌能量在網絡中達到平衡的剎那，所有齒輪開始逆向轉動。永劫齒輪的身影發出不甘的怒吼，被反噬的力量拖入深淵裂縫。
戰斗結束後，銹鋼城的居民逐漸恢復意識。但小璃知道，這只是深淵齒輪網絡的冰山一角。她握緊重新凝聚的珠子，看向遠方︰“姐姐，下一個齒輪節點，又會藏著怎樣的危機？”而在魔法大陸的陰影處，無數齒輪仍在悄然轉動，等待著下一次致命的咬合。
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