鐵皮震顫的轟鳴里，韋沐林拽著江楓撞進通風管的拐角。肩頭磕在銹蝕的接口處，震得他牙床發麻，掌心的鱗紋短刀卻燙得更凶了，像有條活蛇正順著血管往骨縫里鑽。
“韋沐林！你跑不掉的！”趙立東的嘶吼裹著焦糊味追來，在管道里撞出尖嘯的回音，“那畫軸殘片是我趙家的！當年你爺爺——那個汽修廠的老東西，就是靠偷了這殘片才混進城里！”
江楓腳下一絆，背包側袋的殘片滑出來半寸。米白宣紙上焦黑的窟窿里，突然滲出暗紅汁液，在火光中洇出個歪扭的符號——像極了她打工的快餐店後廚，瓷磚縫里反復被蹭掉又重畫的標記。
韋沐林眼角掃過管壁上褪色的編號“b73”，瞳孔驟縮。去年在城南汽修廠當學徒時，他爬過同款管道檢修線路，這味道不會錯機油混著泔水的餿味，正順著氣流壓過山火的硫磺氣。他們竟從山火圍困的廢墟，闖進了城市的地下脈絡。
“左邊！”江楓突然低喊，聲音被通風管的共振揉得發飄。她指尖劃過管壁，那里有道極淺的刻痕，和她租的群租房門框上的劃痕一模一樣。
身後傳來撬棍鑿鐵皮的脆響，蛇影成員的黑風衣掃過管道接口，帶起鱗片摩擦金屬的沙沙聲。“頭兒，這管道通市區！”沙啞的嗓音里透著驚疑，“圖紙上沒標……”
“閉嘴！”趙立東的怒喝混著打火機的 嗒聲，“燒了他們！殘片遇火會顯全城管網圖，十三處祭壇燒起來，整座城都是我的！”
韋沐林猛地拽著江楓撲向側岔。管道突然向下傾斜，兩人順著滑膩的內壁滾下去，重重摔在堆發霉的紙箱上。
刺鼻的霉味里裹著廉價洗衣粉的香，還有此起彼伏的鼾聲。江楓抬頭，看見十幾個鐵架鋪擠在昏暗的倉庫里，牆上貼滿泛黃的招工啟事，晾衣繩上掛著沾機油的工裝——正是她住了半年的群租房。
“誰他媽吵……”最靠近的鋪位上，中年男人揉著眼楮坐起來。脖子上串著的銅錢串叮當作響，韋沐林一眼認出是老王——去年帶他修發動機的工友。
老王看清韋沐林手里的刀，臉“唰”地白了，手忙腳亂去摸枕頭下的扳手“蛇骨刀？你們是……”
“老王！”江楓突然喊出聲。她看見老王床頭壓著的照片，相框里的老頭穿著汽修服，胸口別著的徽章，和殘片上滲出的符號分毫不差。
通風管的出口“ 當”被撞開，趙立東帶著蛇影成員跳下來。黑風衣掃過滿地啤酒瓶，踢翻的鐵盆里，半個沒吃完的饅頭滾到江楓腳邊——是昨晚洗碗阿姨塞給她的。
“原來守山的都藏在這兒。”趙立東獰笑著舉起打火機，火苗舔著他手里的半張殘片，“汽修工、洗碗工、建築佬……一群躲在城市縫里的耗子，也配守秘密？”
殘片上的汁液突然爆發出刺目的紅光，順著群租房的水泥地裂紋蔓延。鋪位上的人們紛紛睜眼，眼神里哪還有半分宿醉的迷蒙。
老王操起扳手砸向最前的蛇影成員，銅錢串在他腕間轉出銀弧“小趙崽子，你爺爺當年就是被我們這群‘耗子’趕進山的！”
門口傳來鐵鍋砸鐵皮的脆響。洗碗阿姨拎著沾油漬的鐵鍋站在那里，圍裙上還別著快餐店的工牌，另一只手里攥著半截殘片“小江，躲我身後。當年你媽在紡織廠，就是靠這殘片才護住了車間的姐妹。”
蛇影成員的電棍戳過來時，韋沐林揮刀劈出的寒光里，突然映出無數張臉汽修廠的老王、快餐店的阿姨、工地搬磚的李哥……那些在城市角落里佝僂著背，接過他遞的煙、塞給他饅頭的人，此刻都舉著扳手、鋼 、鐵鍋，眼里燃著和他掌心短刀一樣的光。
趙立東點燃的殘片落在地上，火苗竄起又猛地縮回，被江楓潑過去的半盆剩菜澆滅。殘片上的管網圖在油漬里舒展開，十三處標記正對應著城市里最熱鬧的打工聚集點菜市場後巷、工地工棚、工廠宿舍……
“你們以為藏在這些地方就安全？”趙立東紅著眼撲過來，手里的匕首直刺江楓胸口。
韋沐林的短刀迎上去，兩刃相擊的脆響里，他突然懂了掌心的燙。不是蛇在噬咬，是傳承在發燙——從爺爺在汽修廠藏起第一片殘片，到江楓媽在紡織廠畫下第一個標記，那些藏在油污、汗水、煙火氣里的守護，從來都不是秘密，是刻在骨頭里的本分。
老王的扳手砸在蛇影成員的手腕上，阿姨的鐵棍扣住了另一個人的頭。韋沐林看著趙立東被群涌而上的“打工者”圍在中間，突然笑了。
原來最鋒利的刀，從來不是蛇骨鑄的。是汽修工掌心的老繭，是洗碗工顛勺的腕力，是千萬雙托舉著生活的手，在城市的角落里，悄悄托住了整座城的光。
短刀的灼痛漸漸退去，韋沐林低頭，看見江楓正用殘片上滲出的汁液，在他手背上畫那個熟悉的符號。
遠處的城市天際線，正泛起魚肚白。
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