警笛聲撕裂林間薄霧的剎那，陸清瑤指尖的青銅鈴鐺驟然發燙，紅繩勒得手腕生疼。她垂眸看去，鈴鐺紋路間滲出的暗紅液珠順著指縫墜落，砸在腐葉層上竟泛起“滋滋”輕響，仿佛滾油滴入冰水。
“這鈴鐺不對勁！”林硯之湊近查看，指尖剛要觸到鈴身，就被陸清瑤抬手拍開。
“別踫！”她聲音發緊，“玄塵掌門說過，這鎮魂鈴的仿品沾不得活人氣息，否則會……”
話音卡在喉嚨里。不遠處傳來雜亂的腳步聲，一名穿沖鋒衣的年輕警員舉著手電狂奔而過，嘴里嚷著︰“王隊！東邊林子發現兩頂帳篷，看著像考古隊的裝備！”
“帳篷？”林硯之眉頭緊鎖，拽著陸清瑤躲進古樹濃蔭，“考古隊報備的扎營點在西邊斷崖，怎麼會跑到東邊？”他壓低聲音，目光掃過那警員的背影，“而且你听，他沒帶對講機——正規搜救隊絕不會單獨行動。”
話音未落，對講機的電流雜音突然在林間炸響，一個粗啞的男聲吼道︰“小張！坑邊發現血跡！帶兩個人過來勘查，其他人繼續擴大警戒圈！”
“王隊，這里邪門得很！”被稱作小張的警員聲音發顫，“帳篷里睡袋是鋪開的，灶上還溫著水，不像突然失蹤……倒像是臨時離開忘了關火。”
陸清瑤耳畔嗡鳴，想起玄塵掌門消失前的最後話語。當時老道長指著挖掘坑邊緣的夯土層，指尖撫過那些異常致密的紋路，說這絕非秦漢工藝，反倒像是用活人血混著糯米石灰澆築而成——“這下面鎮的不是物件，是個活物的‘醒穴’”。
警燈的紅藍光暈在樹影間跳蕩，王隊的吼聲再次穿透霧靄︰“少廢話！讓法醫先去帳篷采樣，你們趕緊到坑邊來！這夯土有問題，像是被人動過手腳！”
“動過手腳？”林硯之攥住陸清瑤的手，掌心沁出的冷汗幾乎要將兩人的指尖黏住，“考古隊失蹤三天，誰會在這時候動他們的挖掘現場？”他摸出背包里的羅盤，指針瘋了似的旋轉，最終死死釘向西北方——正是考古隊挖掘現場的方向。“你听，鈴鐺在響。”
陸清瑤這才捕捉到那細微的震顫。本該沉寂的鈴鐺正發出極輕的嗡鳴，並非金屬撞擊的脆響，反倒像有什麼活物在鈴身里呼吸，每一次起伏都與遠處挖掘坑傳來的悶響精準重合。
“他們挖穿了第二層封土。”她望著霧氣彌漫的西北方，想起玄塵掌門展示的古籍拓片，三層同心圓里，最中心的圓圈刻著個扭曲的“囚”字，“第一層是障眼法，第二層……是喂食的血引。”
“血引？”林硯之臉色驟變，“你是說考古隊的失蹤……”
“小張！小張！”王隊的呼喊突然變得急促，“回話！你那邊怎麼了？”
應答他的，是重物砸在泥地上的悶響，沉悶得像是顆頭顱落地。
林間驟然刮起逆風，裹挾著濃得化不開的土腥氣。李法醫的驚叫聲撕破夜空︰“王隊！坑邊有爪印！很大的爪印！小張他……他不見了！”
陸清瑤猛地抬頭，挖掘坑的方向騰起灰黑色霧氣，霧中無數細影扭曲蠕動，宛如被驚動的蛇群。而她腕間的紅繩突然“啪”地繃斷，鈴鐺懸在半空，表面紋路亮起紅光，竟組成一張微型八卦圖。
“它在認主。”林硯之聲音發顫，指著鈴鐺中心的凹槽——那里不知何時凝著顆米粒大小的血珠，“玄塵掌門早料到會這樣，他不是消失了，是……”
“是用自己當誘餌。”陸清瑤接口，掌心的鈴鐺燙得驚人，“老道長說過，鎮魂鈴需要‘血親’催動，他是最後一個守鈴人。”
骨骼摩擦的 噠聲從霧中傳來，越來越近。王隊的對講機還在嘶鳴，夾雜著他粗重的喘息︰“所有人听著！立刻撤離！這地方不對勁！請求支援！重復，請求——”
尖利的嘶吼突然淹沒了他的話。那聲音不似任何已知動物，更像無數人同時磨牙，尖銳得刺得人耳膜生疼。
陸清瑤腦中閃過考古隊失蹤前傳回的最後照片︰挖掘坑邊緣的夯土上，一串整齊的小腳印，五個腳趾卻長著尖利的爪痕。當時帶隊教授在備注里寫︰“疑似某種食蟻獸，但體型過大，不符合區域分布。”
“不是食蟻獸。”林硯之盯著反向旋轉的羅盤指針，“是‘守棺獸’，古籍說它們以鎮物的怨氣為食，封土一旦被破，就會出來‘清理’入侵者。”
鈴鐺的震顫陡然加急，像在催命。陸清瑤抬手握住懸浮的鈴身，剎那間無數碎影涌入腦海——戴青銅面具的古人舉著權杖，將活人推入深坑；歷朝道士在坑邊刻符，卻都在雞鳴時離奇暴斃；玄塵掌門跪在坑前，將本命精血滴進鈴鐺……
“它要醒了。”陸清瑤睜眼時，鈴鐺已穩穩落于掌心，“玄塵掌門用自己鎮住了醒穴，現在他……”
“現在他快撐不住了！”林硯之突然指向坑邊。
陸清瑤望過去，灰霧中站著個熟悉的身影。玄塵掌門的道袍沾滿污泥，半邊臉化作青灰色，正緩緩轉頭。他看見陸清瑤手中的鈴鐺，嘴角咧開詭異的弧度，喉嚨里擠出破碎的字︰“……搖鈴……破陣……”
“掌門！”陸清瑤心頭一緊，剛要邁步就被林硯之拽回。
“別過去！他已經不是自己了！”林硯之指著老道長腳邊——那里的地面正鼓起一個個小包，像是有東西要破土而出，“守棺獸不止一只！”
而玄塵掌門身後的挖掘坑里，某物頂著層層棺木碎片，正一寸寸往上爬。借著霧中妖異的紅光，陸清瑤看清了那輪廓——像人，卻長著密密麻麻的手臂，每只手都攥著一塊帶血的骨頭。
“搖鈴！”玄塵掌門突然嘶吼，青灰色的臉上暴起青筋，“再不動手，我們都得死在這兒！”
陸清瑤咬碎銀牙，握緊鈴鐺用力一搖。
清越的鈴聲穿透霧靄，那些扭動的細影驟然僵住。但下一秒，更淒厲的嘶吼從坑底炸開，那堆“多臂怪物”猛地抬頭，露出一張嵌滿牙齒的臉。
“晚了……”玄塵掌門的聲音徹底變調，仿佛有另一個喉嚨在他體內說話，“它已經醒了啊……”