賽琳娜靜默不語，只是用那雙血眸冰冷地審視著眼前的艾莉亞。她周身散發的恐怖力場並未完全消散，空氣依舊凝滯沉重。
良久，那足以將人碾碎的恐怖壓力緩緩收斂，賽琳娜眼中的猩紅光芒依舊明滅閃爍，但那股純粹的殺意，卻奇異地沉澱了下去。
她緩緩開口，聲音恢復了冰冷“我不希望，再有下次，明白嗎？”
巨大的恐懼余波尚未散去，但劫後余生的劇烈反差讓艾莉亞幾乎癱軟。她幾乎是憑著本能，用盡全身力氣擠出回答“明……明白！謝……謝大人寬恕！屬下用性命發誓！絕無下次！”
“沒什麼事就退下吧。”賽琳娜背過身去，重新將目光投向窗外，指尖隨意地朝後揮了揮。
“是……屬下……屬下告退！
艾莉亞的聲音依舊帶著無法抑制的顫抖，她強撐著發軟的雙腿，踉蹌著後退，只想以最快的速度逃離這令人窒息的露台。
可就在她即將消失在門口的那一刻，賽琳娜清冷的聲音，再次清晰地傳來。
“艾莉亞。”
艾莉亞的身形猛地頓住，不敢回頭。她的心髒瞬間提到了嗓子眼，以為大人改變了主意，一點點地轉過身，眼神里是未及散去的驚惶與茫然。
月光勾勒出賽琳娜完美的側影，她的目光似乎穿透了懸崖，投向更虛無的遠方。
她的聲音不高，帶著一種洞悉世事的冷漠與一絲極其罕見，近乎嘆息的意味“你跟著我，也有數十年了。這漫長歲月里，你應當明白，最致命的毒藥，往往並非來自敵人刀尖的寒光……”
艾莉亞屏住呼吸，只覺得後背瞬間被冷汗浸透。
大人為何突然提起這個？
賽琳娜仿佛沒有察覺艾莉亞的異樣，或者說，根本不在意。她只是繼續用那種清冷的語氣說道
“你應該明白我說的是什麼。有些人，看著你的眼神是暖的，遞過來的手是熱的，可那指尖里藏的，卻是比蛇蠍更毒的算計。”
“被敵人捅一刀，痛是痛，死也死得明白。可被自己人從背後遞來的毒酒送走……那才叫死不瞑目。”
“！！！”艾莉亞渾身劇震，這句話如同驚雷在她腦海中炸響。
不是意外是陷害！
大人知道不是她做的，而且大人是在提醒她，陷害來自身邊。是誰？是那些總是用嫉妒眼神看著自己的？
幾息之間，巨大的後怕以及對背叛者的憤怒交織在一起，瞬間淹沒了艾莉亞。
她猛地轉過身，對著那個背對著她的縴細身影，深深地鞠了一躬“多謝大人提點！屬下…銘記于心！”
賽琳娜沒有再回應，仿佛剛才那番話只是對著虛空的自語。
艾莉亞最後深深地看了一眼自家大人孤絕的背影，不再有絲毫猶豫，無聲地退出了露台。
死寂重新籠罩了露台。
賽琳娜靜靜地望著古堡外那片吞噬一切的黑暗懸崖，血紅的瞳孔映著月光，卻深不見底，映不出絲毫波瀾。
許久，一句輕喃，仿佛羽毛般飄落在冰冷的空氣里，帶著無人能解的沉重“背叛，還是陷害？姐姐，你能告訴我嗎？那個口口聲聲說愛你、護你一生的人……”
她抬起手，指尖無意識地拂過冰冷的窗欞，像是在觸摸某個早已逝去的幻影。
“羅德……我那‘情深義重’的姐夫。姐姐將命都托付于你，你卻讓她在你眼皮底下死去？無能的廢物！”
賽琳娜的聲音陡然變得冰冷，眼底的血光驟然熾盛，洶涌的恨意幾乎要破眶而出，“這就是你當初承諾的守護？連她的命都護不住，還是說……那杯帶有“血之哀傷”的毒酒，本就是你親手遞上去的？”
“無論是什麼原因。羅德，我想…很快，我就會知道了。只要等我找到了那件東西……”
倫敦市中心的閣樓里。
陸青玄倚在沙發旁，指尖摩挲著一張燦金色的請帖，眼中閃過一絲思索。
今日一早，韋布像往常一樣外出，替陸青玄和艾薇拉帶早餐回來。其實主要是給艾薇拉帶的，這女人嘴挑，只認街角那家老店的牛角包。
可就在韋布推開大門時，腳下卻踩到一張硬物。他低頭一瞧，是張燦金色的卡片，孤零零躺在石階上，像是被誰隨手丟棄。
他原以為是哪個過客的遺失物，可彎腰拾起後才發現，這根本不是被丟棄的，封面上的地址明晃晃指向這間閣樓，分毫不差。
“發現這東西時，周圍可有人盯著？”陸青玄指尖摩挲著請帖的燙金紋路，頭也不抬地問。
韋布搖頭，語氣篤定“沒有，我里外搜了三遍，除了這張請帖，連個鬼影子都沒有。”
他頓了頓，眉頭擰成疙瘩，“陸先生，這玩意兒來歷太可疑了，要不……直接給它扔了吧？”他說到一半，聲音低沉了下去，眼底滿是警惕。
話音未落，樓梯口忽地傳來一陣輕快的腳步聲。艾薇拉揉著惺忪睡眼，趿拉著毛絨拖鞋蹦 過來，金發亂蓬蓬地翹著。
她一把搶過韋布手里的牛角包，腮幫子塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地嚷道，“扔什麼呀？韋布你又亂丟東西啦？咦，這金閃閃的是啥？請帖？快給我瞧瞧！”
說著，她伸手就要去夠陸青玄手中的帖子，卻被韋布攔腰截住。
“不必扔。”陸青玄輕笑一聲，隨即目光掃過艾薇拉那雙寫滿好奇的藍眼楮，又轉向韋布，“先看看再說，萬一是你光明議會的人寄來的呢？”
韋布一怔，皺眉思忖片刻。雖說議會那群老古董行事向來刻板，鮮少用這等花哨手段，但也不是全無可能。他最終點了點頭，悶聲退到一旁。
陸青玄指腹輕挑，緩緩展開請帖。內頁是厚重的羊皮紙，墨跡深濃，透著一股冷冽的香水味
“誠邀陸青玄閣下蒞臨寒舍一敘，我將在明日午時，于海德公園北側私邸舉辦午宴。閣下近日對家姐艾薇拉照料有加，鄙人沃倫•威廉姆斯感念于心，特以私人名義設此薄聚。萬望撥冗，共飲一杯。”
閣樓內霎時死寂。
陸青玄和韋布對視一眼，神情有些古怪，齊齊轉向艾薇拉。
艾薇拉舔著指尖的奶油，感受到兩道灼灼目光，她茫然抬頭“誒？你們干嘛這樣看我……我臉上沾了東西嗎？”她眨巴著大眼楮，渾然不知這封請帖的來歷正與她有關。
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