張元慶見許多同僚都站出來反對自己後，並沒有生氣，而是對著大殿上的帝王在鞠一禮道︰
“皇上，臣承認修建運河勞民傷財，但這是千秋萬代，造福億萬百姓的利國利民的大工程，若能修成，萬萬年後，後世的百姓也會記著皇上的豐功偉績。”
“什麼利國利民……”吏部尚書孫錦成也站出來了，他看著平日里和自己就不和睦的工部尚書，懟道︰“工部怕是許久沒有肥差，就又把這個餿主意提出來了。”
“孫尚書，你什麼意思？”
張元慶扭頭看著這個吏部尚書，自己和對方應該是沒有仇怨的，但對方這樣說，明顯是針對自己，針對工部。
“什麼意思張尚書自己明白。七年前，你還是工部侍郎的時候就向當時文宗皇帝上了奏本，提出要修什麼南北運河，被文皇嚴厲的駁斥了。現在你又向當今皇上提出這個荒唐的建議，你什麼心思你自己心里最辛苦。”
一直沒說話的顧瑤在這時冷咳了一聲。
他看著這些站出來的官員，冷聲道︰
“好了，都冷靜一些，勿在這朝堂上吵架。”
顧瑤感覺這些文官是真能吵，吵起架來跟那個市井潑婦沒有區別。
“皇上……”
張元慶突然跪下了，說道︰“還請皇上明裁，臣之所以再次提出這個建議，絕不是為了私利。臣自幼喜歡工活，喜歡畫圖，對建造各種屋舍，修建水壩、橋梁等鑽研了多年，臣畢生所願，就是能修建這條連通南北的大運河。臣能當上這個工部尚書，也是因為多年前主持修建了禹州水壩，解決了禹州和麗州連年洪災的問題，才被提拔進了工部。請皇上不要懷疑臣的忠心和決心。”
“你先起來。你的提議朕會考慮。但如此浩大的運河工程，不是說修就能修的，待會兒下了朝後，你來南書房，把你的計劃詳細的跟朕匯報。”
顧瑤記得中國古代就修過這種人工運河。比如京杭運河就是隋唐時期修的。
但這片土地，卻至今沒有修過人工運河。
“臣謝皇上信任。”
听到皇上這般回復，張元慶心里終于好受一些了。
他還沒有忘記七年前自己向文皇帝提出這個方案時，被文皇帝大罵了一頓。但眼前這位君王，至少願意了解自己的方案。
“接下來說一說米價的事情，朕听說民間許多百姓都反映現在的米價太高，他們買不起米。”
“皇上，米價這兩年並沒有上漲啊。”回話的是甦墨，他沒想到皇上突然提起了米價。
“是沒有上漲，但是否本來就貴呢。朕讓人去民間走訪過，普通老百姓一天只能賺五六十文錢，按現在的米價他們一天的收入只夠買五六斤大米。朕查過史料，在五十年前，大米的價格是六文錢一斤，比現在便宜許多。”
“皇上，那是因為五十年前百姓的收入也少，人口也沒有現在這麼多，這五十年，我們增加了三千萬人。”
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