船只停靠，秋雨驟降。
知縣鄭乾撐傘問道︰“陳公，時雨寒涼，不如等雨停再上岸去管仲墓祭拜？”
“細雨微風，正是出游好時機！”
節度使陳遠揮開僕從遞來的傘，拄著一根竹杖，邊走邊吟︰“千岩萬壑不辭勞，遠看方知出處高。溪澗豈能留得住，終歸大海作波濤。”
這詩是唐宣宗李忱所作，盡顯豪邁。
鄭乾咬咬牙，也收起油傘，又整了整襆頭，快步跟上道︰“陳公如此豪情，真乃雅士，與詩中壯志同輝！”
後面的士子見狀，也紛紛收傘戴帽，頂著秋雨向管仲墓走去。“公子，咱也不打傘？”周武問。
甦皓說︰“跟著便是，傘帶著，雨不大。”
李佑倒是有些興奮，畢竟要去管仲墓，能領略一番聖賢遺風。
听說節度使要來拜祭，本地里長早就在等候。
附近姓管的百姓不少，有些是管仲的後裔，有些是舊時家僕的後代。
里長姓管，一路領著眾人前往，介紹道︰“此處便是先祖故居遺址。”
“風光秀麗，確實是個好地方！”陳遠連聲贊嘆。
管仲當年在潁上生活，此地雖歷經歲月變遷，仍留存著一些舊跡。
李佑被擠在外圍，年紀小個頭矮，墊腳蹦跳才看清那所謂的遺址。
一看之下，滿心失望。
不過是一片殘垣斷壁，並無特別之處，甚至有些破敗。
但這里畢竟是管仲生活過的地方，他輔佐齊桓公成就霸業，留下無數傳奇。
陳遠取來水瓢，在一旁的井中舀水，品嘗後贊不絕口︰“清冽甘甜，世間少有，諸位可嘗嘗。”
眾士子都是本地人，哪會沒喝過這井水？但還是紛紛上前，你一口我一口，皆是夸贊之詞，仿佛喝的是玉液瓊漿。
忽然，秋風呼嘯，雨點變大。
陳遠顧不上什麼雨中豪情，雙手抱頭，命令僕從趕緊撐傘，然後小跑回船上躲雨。
眾人乘興而來，敗興而歸。
管仲墓在不遠處的山丘上，這下肯定去不成了，眾人只好乘船返回縣城。
李佑站在船艙門口，看著雨幕中的船隊，又想到陳遠的虛偽模樣，不禁一陣厭惡。
甦皓也走過來，看著雨景，心情頗好地說︰“這雨來得及時，不然還得去爬山。若有幾個知心好友，冒雨為管仲先生掃墓，那才是風雅之事。可這里的人都是攀附之徒，只會擾了先生清淨！”
李佑指著遠處十幾艘船問︰“那些都是衙役？”
“不是，大多是臨時征來的民夫。”甦皓搖頭道。
臨時民夫，就是給官府白干活的百姓。
為了陪節度使游山玩水，潁上知縣征召了不少百姓服役。不僅不給工錢，百姓還得自帶干糧，就連那些船也是強行征來的。
而且，為登山準備的酒食等物，也是從相關役戶那里收取。即便不去登山掃墓，這些物資也不會退還，大概率會被衙役們瓜分！
也就是說，陳遠這一趟游玩，可能會讓一些役戶生活無以為繼，甚至賣兒賣女。
更糟糕的是，陳遠還打算去拜祭潁上的一處古跡書院！
那書院是當地文化的象征，且年久失修。一旦節度使親臨，就必須按官方流程來，還得進行簡單修繕。少說幾百貫，多說上萬貫，潁上縣的財政肯定承受不住。
而陳遠能得到什麼呢？
名聲！
那書院曾是多位大儒講學之地，是潁上文化興盛的根基。
陳遠只要去祭拜修繕一番，就能借此名揚四方。
回到縣城，把陳遠送回館舍休息，鄭知縣立刻召集諸多士子開會。
面對一眾舉人、秀才，鄭乾姿態極低，幾乎是哀求道︰“諸位都是本縣賢才，陳公欲修繕書院，這是重振潁上文化之舉。還請各位回去告知長輩，能否每家都捐些錢。縣衙實在沒錢，能拿出百十貫已是竭盡全力……”
鄭乾沒說假話，潁上官府確實拮據。
潁上商貿發達，有幾個大鎮，本應財政充裕。
但稅賦收不上來啊！
而且偌大的潁上縣，官府在冊人口只有一萬多，雜稅也征不了多少。
鄭乾這個知縣，當得十分憋屈。
一听知縣號召捐錢，眾士子紛紛推脫。
那狗屁書院位置偏遠，除非有當世大儒來教學，否則根本招不到學生。此前修繕過好幾次，每次都荒廢了，費力不討好。
讓士紳豪族出錢，為節度使博名聲，幫知縣討好上司，他們才不干！
“稟縣尊，晚輩家中有事，先告辭了。”
“縣尊，賤內即將臨盆，晚生得回去照看。”
“縣尊，晚輩淋雨受寒，頭疼得厲害，得找大夫抓藥。”
……
轉眼間，士子們都走光了，鄭乾急得直想掉淚。見甦皓也要走，鄭乾顧不上臉面，趕忙上前拉住︰“甦公子，能否再喝杯茶？”
甦皓笑道︰“今日茶喝多了，我尿急。”
鄭乾拉著甦皓的手說︰“我陪甦公子去如廁。”
甦皓不想再裝，直接說︰“甦氏沒錢。”
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鄭乾伸出一只手︰“五千貫錢，陳公可保舉做知縣，而且不是小縣，是大縣的知縣。這可是穩賺不賠的買賣，平時，沒上萬貫可辦不到。”
甦皓笑道︰“他一個節度使，就能保舉大縣知縣？”
鄭乾解釋道︰“陳公的恩師，可是朝中大佬。陳公自己也深受陛下看重，連升八級可不是偶然。”
“縣尊不必多說，我若想做知縣，早拿銀子去吏部捐官了。”甦皓直接拒絕。
鄭乾著急道︰“此知縣非彼知縣。大縣的官缺本就少，何況只要五千貫，機不可失啊！”
“告辭！”甦皓甩袖離開。
“唉……”
鄭乾獨自嘆氣，也顧不上臉面了，直接給家有舉人的大族寫信，明著幫陳遠賣官。
但這官並不好賣，除非年紀大了，舉人都想著考進士。
就算真打算捐官，人家也有自己的門路，何必找新上任的節度使？
唯一的吸引力，就是五千貫能買大縣主官，像商家打折促銷……
陳遠算盤打得精，既想賣官賺錢，又想修繕書院博名聲！
回到船上。
李佑問道︰“公子有煩心事？”
“砰！”
甦皓猛拍艙壁，破口大罵︰“公然賣官蠰爵，不要臉了，這姓陳的都該殺！”
周武嘀咕︰“還好我姓周。”
甦皓氣憤道︰“這陳遠，做吏部郎中多年，一直沒機會撈錢。如今連升八級，外放做節度使，就急著賣官。听說，他這幾個月巡視州縣，怕是一路賣官到潁上。為了錢，真是什麼都不顧了！”
“可能是急著立功吧。”李佑譏諷道。
甦皓問︰“什麼立功？”
李佑笑道︰“口誤，沒什麼。”
陳遠急著賣官，不只是為了錢。
還能結交地方豪族，收士紳子弟為門生，把黨羽安插到各地做官。層層結黨，這樣他的勢力就能壯大，逐漸掌控地方話語權。
甦皓在這里生氣，他遠在潁上某處的親爹，收到鄭知縣的書信卻很高興。
只要五千貫，就能買個大縣知縣，太劃算了！
這般打折力度，不趕緊“買”仿佛虧了很多。
六一八，雙十一，也沒見這麼實誠的商家，打折已經打到粉碎性骨折，不趕緊下單仿佛損失了一個億。
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