那場突如其來的蠕蟲暴亂，在第二批援軍抵達後，終于被徹底殲滅。然而，由于蠕蟲數量眾多，且叢林內部無法調動大規模的大型武器，這場殲滅行動仍然造成了相當大的損失。
要塞內部，被結界劃分出來的區域已經被傀儡兵器破壞得面目全非。對要塞內部的清理行動耗費了巨大的精力，尤其是那些藏匿在角落里伺機偷襲的傀儡兵器，給清理工作帶來了極大的困難。
炮台那邊，有克勞斯他們負責掃蕩，情況相對較好，沒有出現太大的問題。而在另一邊的炮台處，他們竟然發現了奄奄一息的十二隊等人。
與此同時，雪莉和布爾迪兩人通過靈力感知，成功鎖定了 x 的足跡。經過一番追蹤，他們發現 x 先是前往了資料室，然後才來到列車台。
然而，令人費解的是，資料室並沒有任何被強行闖入的跡象，而且里面的監視設備也沒有拍到任何有關 x的身影。
而這場殘酷的戰後掃蕩，竟然持續了整整一個下午和一個漫長的夜晚！時間一分一秒地過去，士兵們疲憊不堪，身心俱疲。
終于，當雷納德發布命令說︰“掃蕩結束！”這四個字仿佛是一道解脫的曙光，眾人如釋重負，長長地舒了一口氣。有些士兵甚至直接癱坐在地上，仿佛全身的力量都在這一刻被抽走了。
克勞斯他們也不例外，靠在牆邊，身體像被抽走了骨頭一樣，軟綿綿的。
“沒想到戰後工作竟然持續了這麼久！”希爾蹲了下來，滿臉都是無法掩飾的疲憊，他的聲音中透露出一絲無奈和感嘆。
“無論怎麼說，這次的任務總算是完成了。”克勞斯在一旁安慰道，他的語氣雖然平靜，但眼神中也流露出些許倦意。
“只是可惜最後沒能將他們逮捕。”葛列格雙手擊拳，一臉不甘地說道。他的拳頭緊握，似乎還在為未能將敵人一網打盡而懊惱。
“畢竟誰也沒想到他們還有那樣的底牌。”諾頓也在一旁附和道，他的眉頭微皺，顯然對這次行動的結果有些失望。
“說起來，特洛伊呢？”克勞斯突然像是想起了什麼，他環顧四周，卻發現特洛伊並不在人群中，“他從剛才開始就已經不見了。”
“哦，他說他去和皇子定期聯絡了，正好交換一下希肯亞會議的情報。”希爾連忙補充道，他的記憶力還不錯，想起了特洛伊之前說過的話。
“這樣嗎？”克勞斯若有所思地托了托下巴，似乎在思考著什麼。
然而就在這時，特洛伊突然像一陣風似的狂奔而來，他的步伐顯得有些慌亂，仿佛有什麼緊急的事情發生。
他一邊奔跑，一邊焦急地四處張望，似乎在尋找著什麼。
終于，他的目光落在了雷納德身上，然後毫不猶豫地朝著他的方向疾馳而去。
雷納德看到特洛伊如此匆忙地朝自己跑來，心中不禁一緊，他下意識地皺起了眉頭，一種不好的預感涌上心頭。
特洛伊的速度極快，眨眼間便來到了雷納德的身旁。他氣喘吁吁地停住腳步，然後俯身在雷納德的耳邊，壓低聲音說了幾句。
雷納德的臉色隨著特洛伊的話語逐漸變得震驚起來，他的眼楮瞪得大大的，滿臉都是難以置信的表情。
克勞斯注意到了雷納德和特洛伊之間的異常，他對這一幕感到十分好奇和困惑。他忍不住站起身來，準備走過去詢問一下到底發生了什麼事情。
就在克勞斯起身的瞬間，“喂喂，你們這是在干什麼？”一個嚴厲的聲音突然傳來。原來是巴勒德宰相走了過來，他的臉上帶著明顯的不滿和責備。
巴勒德宰相看著雷納德和特洛伊，怒斥道︰“還不快點工作！在這里休息干什麼？要塞清理完畢了嗎？革命軍的蹤跡查到了嗎？竟然還有閑情雅致在這里歇息！”
然而，面對宰相的斥責，雷納德和特洛伊都像是沒有听到一樣，完全無視了他的存在。
巴勒德宰相見狀，怒火中燒，他提高了聲音，再次吼道︰“你們這是干什麼？！我說的話不管用了嗎？”
“夠了！”伴隨著一聲怒喝，埃雷亞從旁邊突然閃現出來。他的動作迅速而有力，仿佛是一只凶猛的野獸，瞬間將巴勒德推倒在地。
巴勒德毫無防備，被這突如其來的一推弄得狼狽不堪，一屁股坐在地上，滿臉驚愕地看著埃雷亞。
“一個狐假虎威的廢物，也敢在這里叫囂？”埃雷亞的聲音充滿了憤怒和輕蔑，“我們在前線浴血奮戰、出生入死，你卻躲在後方享受安逸！你有什麼資格在這里對我們指手畫腳？”
巴勒德被埃雷亞的氣勢嚇得有些結巴，他坐在地上，驚恐地看著埃雷亞，結結巴巴地說道︰“埃雷亞，你這是干什麼？我可是宰相啊！”
說完，他的眼楮還不自覺地看了一眼身後的布爾迪，似乎在尋求幫助。于是，他扯開嗓子大吼道︰“布爾迪，快制止他！”
然而，讓巴勒德萬萬沒有想到的是，听到他的呼喊後，布爾迪不僅沒有上前制止埃雷亞，反而往旁邊一靠，將視線移開，好像完全沒有听到巴勒德的求救聲一樣。
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此時的巴勒德終于意識到情況有些不妙，他開始感到害怕，于是連忙朝著埃雷亞求饒道︰“我錯了，埃雷亞，不要這樣……”
然而，埃雷亞並沒有被巴勒德的求饒所打動，他只是冷冷地看了巴勒德一眼，然後毫不猶豫地轉過身去，頭也不回地朝著雷納德上將的位置走去。
而經過這一番折騰，巴勒德也徹底老實了下來，他再也不敢像之前那樣囂張跋扈了。畢竟，連布爾迪都對他如此冷漠，他心里很清楚，自己在這里已經沒有任何靠山了。
“要是梅文在就好了……”巴勒德低聲嘀咕著，心中充滿了懊悔和無奈。
而特洛伊此刻也從雷納德那邊走開了，朝著克勞斯他們走來。
“到底發生了什麼？”克勞斯一臉凝重地靠近特洛伊，迫不及待地問道。
特洛伊深吸一口氣，緩緩說道︰“希肯亞會議失利了，迪斯特和斯諾兩國聯合共和國開始對我們施壓了，他們要求我們公開‘湮滅’這項技術，否則將會組織聯合軍來對付我們。”
他的話音剛落，在場的四人都愣住了，臉上露出難以置信的表情。
“真的假的？”希爾驚愕地叫道，聲音中充滿了質疑。
葛列格眉頭緊蹙，思索片刻後問道︰“既然如此，我們為什麼不直接拿出‘湮滅’來震懾他們呢？這樣或許能夠讓他們知難而退。”
特洛伊無奈地搖了搖頭，解釋道︰“這就是問題所在，第二點就是，x破壞炮台的視頻突然出現在了會議上，這意味著我們沒有能力發射‘湮滅’的事情已經被對方知曉了。”
眾人听後，都沉默了下來，心中暗自思忖著這突如其來的變故。
“湮滅”這項技術一直以來都是他們的秘密武器，其威力巨大，但同時也存在著諸多限制和風險。
由于“湮滅”的特殊性，其炮台必須要進行特別制作，普通的炮台發射器根本無法承受如此強大的能量，一旦強行使用，必然會導致炸膛的後果。
而且，這個特制炮台還需要梅文親自刻印魔法來防止炸膛，這也是一項極為關鍵的技術。
“好在……”特洛伊深吸一口氣，稍稍停頓了一下，然後接著說道，“共和國那邊出了點事情，導致今天的會議被迫推遲到了明天，現在杰克他們已經在開始尋找突破口了。”
克勞斯听完特洛伊的話，眉頭微微一皺，似乎對這個消息感到有些擔憂。他嘆了口氣，感慨地說︰“看這樣子這場會議凶多吉少啊。希望最後能夠成功。”
就在這時，突然傳來一道雄渾的聲音，仿佛能穿透牆壁一般︰“沒有問題！”這聲音中氣十足，讓人不禁為之一震。
眾人聞聲紛紛轉頭看向門口，只見一位身材魁梧的男子大步走了進來。他大約 40 多歲的年紀，盡管臉上已經有了一些皺紋，但卻絲毫無法掩蓋他那旺盛的精氣神。
男子的褐色頭發中夾雜著一縷顯眼的白發，更增添了幾分成熟與穩重。他的五官輪廓分明，猶如雕刻大師精心雕琢而成，尤其是那一雙深邃的眼楮，透露出一種讓人不敢直視的威嚴。
他的氣場異常強大，仿佛整個房間都被他的氣勢所籠罩，讓人不由自主地想要遠離他。
巴勒德一見到這位男子，臉色瞬間變得十分難看，他瞪大了眼楮，滿臉驚愕地指著男子，失聲吼道︰“你為什麼會來這里？！維克托！”
“你不應該還在克雷米亞處理公務嗎？為什麼會出現在這里？！”巴勒德一臉不可置信的說道。
“很簡單，我被調離了克雷米亞，即將前往帝都，這是來自陛下的文件。”維克托面無表情地說道，然後從胸口掏出一份文件，輕輕地放在桌上。眾人的目光都集中在那份文件上，只見上面蓋著陛下的印章，鮮艷而醒目。
巴勒德的眉頭緊緊皺起，他盯著維克托，再次追問︰“那你剛剛說的沒有問題是什麼意思？”他的聲音中透露出一絲不滿和疑惑。
維克托微微一笑，顯得頗為自信。他解釋道︰“我已經和導師進行了通話，詳細地告訴他該如何應對當前的局勢。雖然這次會議看起來是必輸的局面，但我有辦法讓他將損失降到最低。”
雷納德插話道︰“依據呢？你憑什麼這麼有把握？”他的眼神銳利，似乎對維克托的說法並不完全信服。
維克托鎮定自若地回答︰“我在克雷米亞的時候，委托了阿加莎重新打造了一架可以發射湮滅的炮台。這架炮台目前正在運往艾爾斯要塞的途中，相信很快就能抵達。”
听到這話，眾人的臉上都露出了如釋重負的表情。既然湮滅還能發射，那麼他們手中的主動權依然存在，局勢並沒有像之前想象的那樣糟糕。
“你究竟是什麼時候知道的？”雷納德質問道，他頓了頓，雙手抱胸，緩緩踱步，“要知道，‘湮滅’項目從啟動之初，就一直是國家級機密。要不是在上周那場關乎國家存亡的威懾行動中，被迫對外公布，大眾至今都不會知曉。”
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維克托神色鎮定，不慌不忙地回應︰“陛下的一封密信。”話音剛落，他再次伸手，從胸口內側的暗袋里掏出一封信。
那信封質地精良，散發著獨特的光澤，維克托動作輕柔，仿佛手中捧著的是稀世珍寶，隨後穩穩地遞給雷納德。
雷納德眉頭緊皺，接過信，眼神中帶著審視，先仔細端詳了信封外觀，才緩緩打開。
只一眼，他瞳孔微微收縮，信箋上那專屬于皇帝本人的獨特標志映入眼簾，這標志性的印記線條流暢、工藝精湛，旁人絕無偽造可能。雷納德確認無疑後，迅速合上信件。
“這下能夠信任我了吧？”維克托微微前傾，目光坦然地看著雷納德。
雷納德沉默片刻，緩緩點了點頭，隨後目光如鷹般掃視在場眾人，高聲下令︰“所有人離場！”
他轉而看向維克托，“我們去辦公室詳談。”眾人面面相覷，雖心有疑惑，但也只能遵照命令，陸續退出議事廳。
待眾人走出議事廳，克勞斯迫不及待地湊到特洛伊身旁，壓低聲音問道︰“那位維克托究竟是什麼來歷？”
特洛伊微微搖頭，耐心解釋︰“他本名叫維克托•布魯克林，出身平民。別看他身份普通，卻和雷納德是同屆軍校生。在求學期間，兩人一同經歷諸多艱難險阻，關系十分要好。多年來，這份友誼一直維系至今 。”
“畢業後兩人一位從軍一位從政，雷納德憑借自身能力和家族原因奪得了上將之位，而維克托因為白身的緣故最終只走到了一個州長的位置。”
“同時巴勒德對其十分不看好便將他派發道克雷米亞讓他遠離政治中心，隨後便沒有他的消息了。”
“至于他如何得到皇帝的認可，這封密信的來歷我就不得而知了，但是能確定的是，他此次回都城，必定是場腥風血雨。”
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