一枚枚五顏六色的晶核在亞瑟的召喚下自己飛進之前王耀在古宅副本買來的行李箱中，當最後一枚淺藍色的晶核輕輕落在晶核堆後行李箱自動合上。
“這算是副本給要進入阿爾法基地的玩家設置的門檻嗎？”弗朗西斯端著他的酒杯望向恢復平靜的黑暗，“沒點實力的玩家要是遭到這種程度的圍攻，還真不一定能活著進入基地。”
王耀跳下車收回放出的蠱蟲，念完咒語後一邊看著它們自己回到白瓷瓶，一邊插話說︰“根據sa系統可能對我們的‘特別關照’，其他人未必跟我們一樣。不然除了真的特別強、有特殊手段的玩家，這兩波圍剿後基本只有一個死字。”
“聚集這麼多變異物種在基地附近本身就不正常吧，他們自己進出難道沒發覺嗎？”伊萬坐下給自己重新倒了杯酒。
阿爾弗雷德一通能量消耗，早就餓了，回到車上後直接拿起餐具繼續開吃，剛剛弗朗西斯在他們打架的時候已經貼心地把所有食物都熱了一遍。
亞瑟瞪了一眼吃相豪放並意圖嚼著東西說話的阿爾弗雷德，“晚上更危險，而且白天確實看起來比較正常。他們進出可能從不在荒漠過夜，而阿爾法基地處在野外夜晚應該也有門禁。”
倒也有這個可能，不過阿爾法基地作為被副本任務點名的地方，還有它的異能者薩拉，看起來似乎是保管或研究病毒母體的人，他們直覺里面肯定藏著什麼，但具體還得等他們進入阿爾法後再探究。
馬修看著曠闊的黑色荒漠，說出自己的疑惑︰“其他地方的幸存者基地基本都是建在廢棄的城市或大型工廠附近，方便轉移物資維持正常的生活和最快恢復基本生產。但阿爾法的選址為什麼是在這里？無人區的中心，進出都不便利。”
“這里還被譽為‘末日堡壘’，據說已經可以恢復各種基礎物資的生產，實現自給自足，並且開放、包容，樂意吸納來自各地的異能者和普通人加入，儼然是一個末世中自成一體的小國家，比任何基地都像。”阿爾弗雷德被亞瑟瞪後咽下嘴里的食物才開口加入對話。
王耀總結道︰“一切都仿佛早有預料，再加上尋找病毒母體的任務……我甚至有理由懷疑這席卷全世界的病毒就是阿爾法基地的人搞的。”
“並非沒有可能，還記得副本提示的第一段嗎？對生命的禁忌探索使原本就未知的病毒發生異變，這不出意外肯定是被禁止的人體實驗。”弗朗西斯揚頭靠在沙發背，看著車頂和半邊星空，“人的探索欲是無窮無盡的，但稍不注意就會反噬自己。”
亞瑟垂眸看著坐在自己腿上吃小餅干的金色頭頂，“如果這個基地一開始就知道末日的到來，那還有一個最合理的可能。不需要擔心物資和交通的基地建設是由玩家完成，也就是說各個批次的玩家一起建立了現在的阿爾法幸存者基地。”
“不斷分批被投放進副本的玩家像是流水線上的工人，不一定知道在相互配合下最終的成品是什麼樣，大家都只是在做自己的通關任務。如此一來，對玩家有利的附加條件也可以解釋得通。”
“副本內玩家人數很多，但每次投放的數量並不一定，甚至投放時間也可能不固定，副本需要五百位玩家參與故事的推進。因為相當于變相給游戲打工，所以玩家會有自己的福利，游戲用特殊交易商城保證玩家生存所需。允許玩家組隊可以提高任務的成功率，也可以將滯留在副本中無任務的前幾批玩家帶離。”
“只是還有個問題，”亞瑟眼神中透露著不解，他自己也沒有想通，“我們之前討論過在這個副本真正有非人感的不是npc而是玩家，它就像一個真實的世界一樣。所以sa系統在這個副本里對玩家的判定到底是怎麼樣的？會不會有玩家迷失在副本中，忘記自己的身份呢？”
弗朗西斯不愧是最了解亞瑟腦回路的人之一，瞬間就明白了他的意思，“你是說如果有玩家自願留在這里，游戲當他是npc還是玩家？”
“一年的任務時間，你遇見的所有人都像真實地活著，自己和他們也沒有對立，玩家不想再過游戲中刀尖上舔血的生活，迷失也正常。”王耀聞言嘆氣道，“或許當自己都不認可自己玩家的身份時，就完成了npc身份的轉變。”
伊萬又喝完一瓶伏特加，白皙的臉頰上泛起淡淡的粉色，“從表面來看，玩家和幸存者npc是同一陣營。雖然病毒可能由玩家任務導致，但末世到來後，玩家又以消滅喪尸王為主線任務，這對人類npc而言是有利地。我還是比較好奇利用玩家不斷推進的這個副本，最終的新世界到底是什麼樣子？”
“根據我們一路上調查的信息來看，喪尸王不只一個，不過它們不會同時出現，一個死亡另一個才會誕生，周而復始。目前也只有阿爾法基地的異能者會主動尋找它們，其他基地因為喪尸王不會突然出現在附近還是以發展自身為主。”
阿爾弗雷德說完這段話頓了頓才著重強調道︰“最關鍵的一點，雖然變異喪尸會引發尸潮攻擊基地，但沒有任何傳言說有喪尸王攻擊過人類基地。它們明明是變異喪尸中的王者，卻對人類的興趣不大。”
“它們就像專門讓玩家完成任務的工具人一樣。”馬修听完阿爾弗雷德的話後評價說。
事出反常必有妖。阿爾法基地收集病毒母體、專殺喪尸王，絕不單單是為了解救末世中苦難的人類這麼簡單。而病毒母體應該就是喪尸病毒的來源，那這條支線任務是不是也跟喪尸王的周而復始有關系？
不過與其現在探究這些，不如好好睡一覺，明天進入阿爾法基地實地看看再說。于是六人也不再討論，一起收拾收拾車頂的殘局，重新分配好今晚的位置後就休息了。
星空下，大地被黑暗籠罩，唯有賽特荒漠的中心被點亮，如同黑夜中開出的花朵。
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