踏上石板小徑，牧小昭的腳步漸漸慢了下來。
郁夕的手心傳來微涼的觸感，卻讓她感到一絲不安。
放眼望去，蜿蜒的山路上竟空無一人。
心形氣球在夜風中輕輕搖曳，星星燈串在樹影間閃爍著，與蟬鳴的節奏近乎同步，將整條小路點綴得如同夢境。
奇怪，明明剛才攤位前還人聲鼎沸，怎麼一上山就靜得出奇？難道沒有其他玩家？
“郁夕，”她遲疑地開口，“這條路……”
“怎麼了？"郁夕頭也不回，聲音輕快得有些反常，"地圖上說寶藏就在前面哦。”
牧小昭低頭看向那張做舊的藏寶圖。
愛心標記的位置，正是山頂平台。
她只得繼續往上走。
越往上，裝飾就越多，甚至比山下的文化節廣場還要精致。
粉色氣球扎成的拱門，鋪滿花瓣的小路，還有各種可愛小動物的紙燈籠。
當她終于登上平台時，牧小昭呼吸一滯——
夏夜，繁星在夜幕上流轉著細碎亮點，遠方是城市錯落的燈光。
在空地中央，一座擺著粉白玫瑰的雕花圓台靜靜矗立，兩側懸浮著氣球燈盞，下面還纏了幾圈鐳射光絲帶。
牧小昭再次借路燈看了看手中的地圖，又望向那束玫瑰。
難道說——寶藏就是這束花？
這也太明顯了吧！
牧小昭難以置信地走上前去，雙手輕輕捧起它。
砰！
就在那一剎那，遠處傳來第一聲煙花升空的尖嘯，她仰首望去，只見漫天流火照亮夜空，將地面映得忽明忽暗。
像是忽然想到了什麼一樣，牧小昭驚訝地轉過頭，卻見郁夕站在身後，溫柔地注視著她。
“郁夕，這難道是……”
話音未落，又一簇殷紅焰火在天際綻開。
郁夕的發絲鍍上一層緋色光暈，如同燃燒的晚霞落在肩頭。
她向前邁出一步，微微俯身，那雙澄澈的眼眸在煙火下流轉著琥珀般的光澤，清晰倒映出牧小昭的臉。
“小昭，我喜歡你，和我在一起吧。”
話音輕盈，卻很清晰。
牧小昭的臉頰頓時被染上羞紅，連耳尖都火燒火燎的。
她下意識收緊手臂，把小臉藏在花束後，馥郁的香氣撲面而來，心跳聲卻越來越明顯。
“我......我......”
牧小昭羞得說不出話。
郁夕對她告白了。
即使心底隱約有預料，當听見郁夕親口把這句話說出來的時候，牧小昭還是害羞得不行。
原來如此——整座山丘上搖曳的氣球燈，鋪滿鮮花的觀景台，還有此刻在夜空中次第綻放的煙火，全都是為她精心準備的驚喜。
郁夕將整個文化節化作獻給她的王國，而她，就是唯一被愛的公主。
那樣強烈又細膩的愛意，正如花火一樣絢爛，讓牧小昭心動不已。她恍惚覺得自己正站在夢境的中央，周圍的一切都鍍上了不真實的柔光。
煙火明明滅滅的光影里，郁夕的黑發流淌著星輝般的光。她比任何時候都要好看，眼角眉梢都浸著化不開的柔情。
她微笑著張開雙臂，唇瓣輕啟︰
“小昭，要抱抱。”
牧小昭向前邁了一步。
指尖微微顫抖著伸出。
卻在即將觸踫的瞬間，突然停在了半空。
"郁夕，我......"
她低著頭，垂下眼簾，心跳聲仍在回蕩，可嘴角卻不受控制地抿緊了。
“對不起，我……”
她的聲音越來越小，幾乎要消失在煙花爆裂的聲響中。
真的要把話說出口嗎？
郁夕明明用心準備了那麼多……
牧小昭心里很糾結，那種糾結變成了為難的表情，在郁夕面前一覽無遺。
看著眼前被困擾的少女，郁夕並沒有失落，也沒有意外。
她輕笑著，仿佛勝券在握。
郁夕用指尖輕輕抬起牧小昭的下頜，冰涼的觸感讓牧小昭不自覺地縮了一下。
剎那間，兩人目光相觸，彼此的眼眸里倒映著對方的模樣。
"小昭，只要你做我的女朋友，"郁夕眼中流轉著蠱惑般的柔光，"作為交換，我可以幫你還清所有債務，承擔你今後的學費和生活費。
"怎麼樣？這場交易很劃算吧？"
她的語氣篤定得令人心驚，仿佛早已算準牧小昭會接受這個提議。
牧小昭的身體僵住了。
羞意轉瞬即逝，幻想、夢境被瞬間打破。
郁夕在說什麼？
交易？
那些被刻意遺忘的壓力如潮水般涌來，就像重錘當頭砸下。
牧小昭懷中的玫瑰變得無比沉重，她顫巍巍松開手，花束掉落在地上，玫瑰七零八落灑了一地。
郁夕悅耳的聲音還在響著。
"我早就看出來，從剛才開始你就心不在焉，臉色也很差——恐怕都是因為家里的事吧？”
"既然如此，不如來依賴我，"
話語里漸漸染上危險的甜意，郁夕撫摸著牧小昭臉，像是在對待一件貴重的瓷器。
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"小昭，把你的全部都交給我，做我的戀人，讓我把你從泥潭里救出來......"
砰。砰。
絢爛的煙花仍在頭頂不斷綻放著，仿佛不知疲倦，各種變化的色彩涂抹著天空。
"為什麼要.……對我說這種話？"
牧小昭顫抖著問，眼眶逐漸濕潤。
"因為如果不用這種方式，你根本不會答應吧？"
郁夕用指腹溫柔地拭去她眼角的淚珠，注視著牧小昭眼中晶瑩的水光。
牧小昭啞然失聲。
郁夕說得沒錯。
小叔的債務、爺爺的醫藥費、還有與郁夕病態偏執的愛……這一切都讓她心力交瘁。她確實還沒準備好接受這段感情。
至少，還要考慮很長很長的時間。
但郁夕根本沒打算給她選擇的余地。
不管是用心準備的告白場景，還是恰到好處提出的“交易條件”。
困惑，驚喜，驚訝，為難……郁夕早就猜透了牧小昭內心的情感變化，知道要怎麼做才能讓牧小昭放棄抵抗。
"小昭，你仔細想想，單憑你自己，能解決眼前的困境嗎？"
"你什麼都做不到，"
她一字一句地說，"除了強裝鎮定之外，你還不上那些錢，也離不開那個家。
“你只能無限期地被困下去，用余生為別人的錯誤買單。”
蓄滿的眼淚水終于決堤。
牧小昭瘦弱的肩膀顫抖著，任由郁夕將她攬入懷中，感受著對方的手指穿梭在自己的長發間。
“所以說，讓我來幫你吧。”
郁夕提出了善意的建議。
對于此時的牧小昭來說，卻也是無可抗拒的命令。
精致的陷阱已經做好，心愛的獵物已經落入圈套。
這句話，便是最後的收網。
牧小昭嘴唇蒼白，溫熱的淚水自眼眶流落。她想控制住自己的情緒，但卻完全做不到，只能趴在郁夕懷里不斷哽咽著。
好難受。
明明被表白應該是開心的事，可自己為什麼會這麼難受？
也許說換一個人說這番話，牧小昭還不至于崩潰。
但偏偏這個人是郁夕。
為什麼要把戀愛變成交易，把錢作為籌碼呢？
她在心底無聲地吶喊。
「我不想和你變成這種關系。」
「我想要的是治愈你的心傷，將你從偏執中解救出來……」
「為什麼……為什麼會變成現在這樣？」
牧小昭覺得呼吸困難，她很想再像從前那樣推開郁夕。
打起精神吧，好好告訴她什麼才是正確的愛，引導她走向正確的人生。
但抬起手的時候，牧小昭卻發現身體里早已不剩一絲力氣。
精神的折磨，身體的疲憊，已經讓牧小昭再也沒法像從前那樣重新振作起來。
而郁夕的溫柔更像是慢性毒藥，一點一點侵蝕著她的意志力。
"小昭，考慮好了嗎？"
郁夕收緊環抱著她的雙臂，輕輕問。
牧小昭將臉埋進郁夕懷里，銀發垂落在臉龐上。
最終，她給出了違心的答案。
"......好。"
本章討論見插圖︰煙花下的告白）
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