尼羅河的晚風裹挾著細沙，在開羅國際機場的玻璃幕牆上劃出沙沙輕響。秦守將九節鞭纏在腰腹，外罩一件藏青色阿拉伯長袍，頭巾陰影恰好遮住後頸的舊疤；羅穎穎則扮作當地女學生，羅盤藏在帆布包內，銀針化作發間的琉璃簪飾，每一枚都刻著極小的驅邪符文。
“金字塔方向的地磁異常，羅盤指引不出具體的方向。”羅穎穎低頭翻看手機地圖，指尖在“帝王谷”位置輕點，“羅盤在雨林里感應到的陰煞之氣，和這里的能量場吻合。”秦守順著她的目光望去，遠處吉薩金字塔群在暮色中投下狹長陰影，像極了暗河殺手拔出的淬毒匕首。
兩人入住尼羅河畔的百年酒店，客房陽台上擺著古埃及風格的蓮花燭台。羅穎穎關緊門窗，取出羅盤置于掌心，朱砂筆在桌面畫出洛書九宮格。“坎一宮動，兌七宮靜...”她喃喃自語，銀針突然豎直懸浮，針尖指向西南偏西37度，“地下三尺，有青銅共鳴。”
午夜時分，開羅老城的喧囂漸褪。秦守與羅穎穎換上黑色勁裝，從酒店後廚溜出，沿著石板路向卦象指引的方向疾行。巷道兩側的莎草紙店與香精鋪早已關門，唯有偶爾掠過的野貓踏響鐵柵，驚起一片塵霧。
“到了。”羅穎穎駐足在一座廢棄的香精磨坊前。石門上的荷魯斯之眼浮雕已殘破不堪，門縫里滲出若有若無的龍腦香——正是暗河“毒香坊”的標志。秦守蹲下身，指尖撫過門檻的凹痕，認出那是八卦掌“擺扣步”常年摩擦留下的痕跡。
石門開啟的瞬間，數十枚淬毒飛鏢破空而來。秦守的九節鞭如靈蛇出洞，“金絲纏葫蘆”卷住飛鏢甩向牆壁，青銅環鏈撞擊聲中，羅穎穎已甩出熒光符，照亮室內景象︰七根石柱按北斗七星排列，每根柱身上都刻著雙蛇纏繞的暗河圖騰，中央石台上擺著青銅香爐，里面燃燒的竟是曬干的赤鏈蛇。
“小心腳下。”羅穎穎的銀針突然釘入地面，激起一片火星——青磚下埋著淬毒鋼刺，呈八卦方位排列。秦守足尖點地，施展“燕子三抄水”躍上石柱，卻見陰影中三道身影鬼魅般浮現︰左首者身形矮壯，步法剛猛，腰間掛著形意拳的“五行拳譜”銅鈴；中間那人身著白色勁裝，步法虛實相間，正是暗河“八卦門”的游身八卦步；右首者體態輕盈，雙手如抱圓球，赫然是太極門的“雲手”架勢。
“來得好！”秦守大喝，九節鞭“白蛇吐信”刺向形意拳者咽喉。那人沉肩墜肘，施展出“鑽拳”，掌心青氣翻涌間竟夾著蠱毒，與秦守的八極拳勁相撞，激起一片火星。羅穎穎趁機躍上另一根石柱，銀針在指尖旋轉成北斗七星陣，“少陰針法”直奔八卦掌者的“肩井穴”。
八卦掌者旋身避開，軟鞭如靈蛇般掃來，鞭梢竟分出三股虛影，正是八卦掌獨門“一鞭三折”絕技。秦守鞭身急轉，舞成旋渦擋住攻勢，卻見太極門者雙掌推來，掌心的陰陽魚圖騰泛著幽光，竟是以“太極卸力”化解他的勁力。
“穎穎，破陣眼！”秦守大吼，鞭梢纏住太極門者手腕，借力躍向中央石台。羅穎穎心領神會，三枚“破蠱針”分別釘入北斗七星陣的“天樞”“天璇”“天璣”三柱，符咒燃燒的朱雀虛影瞬間照亮整個空間。八卦掌者的步法突然錯亂，軟鞭竟纏住自己腳踝，形意拳者的“崩拳”也因蠱毒反噬而凝滯。
秦守趁機施展秦氏秘技“烈風式”，九節鞭帶起熊熊火焰，將青銅香爐震碎。爐中飛出的赤鏈蛇蠱遇火發出尖嘯，卻被羅穎穎的艾草香囊氣息逼退。太極門者見勢不妙，雙掌拍出“雙推手”，試圖借勢退走，秦守的鞭梢卻如附骨之疽般纏住他的脖頸。
“留活口！”羅穎穎甩出捆仙索，精準套住八卦掌者的腰腹。形意拳者紅了眼，竟施展出“虎形拳”，渾身骨骼爆響如連珠炮，皮膚下隱約可見赤鏈蛇蠕動的痕跡——原來他早已將蠱蟲融入血肉。秦守沉腰坐胯，“鐵山靠”轟然撞出，八極拳的剛猛勁氣竟將對方肩胛骨撞得粉碎。
八卦掌者被按在石柱上，面罩滑落露出半張毀容的臉，右頰上的雙蛇刺青已蔓延至脖頸。“暗河...不會放過你們...”他喘著粗氣，嘴角溢出黑血。羅穎穎捏開他的下頜，發現舌下藏著一枚毒囊，立刻用銀針封了他的“廉泉穴”。
“帝王谷暗河的目的是什麼？”秦守的鞭頭抵住對方咽喉，青銅環鏈上的八極拳譜紋路與石柱圖騰產生共鳴。那人瞳孔驟縮，竟用古埃及語吐出幾個音節︰“安卡...生命之符...在拉美西斯六世墓...”話未說完，七竅突然涌出黑血——竟是暗河種下的“七煞蠱”發作。
羅穎穎迅速點住他的“人中穴”，卻見其眼底已爬滿青黑色蠱紋。秦守撿起他掉落的青銅令牌，背面刻著聖書體“永生”與中文“八卦堂”字樣，邊緣還刻著極小的星圖，指向帝王谷的具體方位。
“他們要復活蠱神，需要安卡與活人祭祀。”羅穎穎皺眉，羅盤突然劇烈震顫，盤面“離卦”位竟滲出血絲，“糟了，暗河在帝王谷設下了血祭大陣！”
開羅的黎明被沙塵染成琥珀色，秦守與羅穎穎坐在租來的越野車上，輪胎碾過沙漠公路發出沙沙輕響。羅穎穎摸著羅盤邊緣的焦痕，那是五年前秦嶺火戰留下的印記，此刻卻在晨光中泛著詭異的紅光。
“等這件事了結，我們去嶗山種雪蓮子吧。”秦守忽然開口，九節鞭扣在他掌心磨出淡淡血痕，“再也不用追著暗河跑。”羅穎穎轉頭看他，發現他睫毛上沾著細沙，眼角的皺紋里藏著五年前未褪的硝煙。
越野車在帝王谷入口停下，遠處的金字塔群如巨獸般蹲伏在沙海之中。羅穎穎取出《本草綱目》，書頁間夾著五年前的戰地筆記，血字“斬玄武”旁，她用銀針新刻的“與君合力”四字已被磨得發亮。
“小心。”秦守攬住她的腰，指腹觸到她腰間的九節鞭短棍——那是用他斷鞭改制的，棍身上“生死相隨”的刻痕在陽光下清晰可見。兩人相視而笑，身影被朝陽拉得老長，在沙地上投下交纏的剪影，像極了青銅大門前背靠背的年少時光。
帝王谷深處，拉美西斯六世墓的入口涌出淡淡綠霧，霧中隱約傳來蛇類吐信的嘶鳴。秦守的九節鞭在掌心展開，鞭身的八極拳譜紋路與墓門的雙蛇圖騰遙遙相沖；羅穎穎摸出三支銀針，針尖沾著用雪蓮子調制的麻藥，在陽光下泛著幽藍光芒。
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