演武場的青磚縫里，新草正頂著露珠探頭。秦守蹲在兵器架前，用細毛刷蘸著桐油給斷裂的九節鞭上漆。鏈節在晨光中泛著烏金光澤，他指尖撫過鱗片紋路，忽然想起剛才羅穎穎替他包扎傷口時，指尖蹭過他臂骨的觸感——像羅盤指針滑過刻度，輕柔卻帶著不容置疑的堅定。
"守兒，來幫我搬藥櫃。"羅建站在藥廬門口，銀表鏈在胸前晃出溫和的弧光。這位中年術士的鬢角又添了幾縷白發，卻在看見秦霜抱著藥箱走來時，眼角皺紋里溢出笑意，"霜霜說要把止血散和腐骨散分開放，小丫頭片子倒比我這個師傅的還講究。"
秦守應了一聲，起身時瞥見羅穎穎發間的九節鞭墜子。那是他去年在鐵匠鋪打的，鏈節里藏著半片羅盤殘片——她說這樣就像把彼此的兵器帶在身邊。此刻墜子隨著她的動作輕晃，在朝陽里劃出細碎的光，像極了昨夜她眼中倒映的火焰。
"暗河短期內不會再動手。"秦書擦著腰間的九節鞭走來，鞭稍上的青銅鱗片被磨得發亮，"但玄武堂覆滅的消息傳回暗河組織，只怕以後我們就要動真格了。"他看向羅建，目光里有並肩作戰多年的默契，"羅家那邊..."
"我明白。"羅建抬手按住女兒的肩膀，掌心的老繭蹭過她鎖骨處的羅盤紋身，"穎穎是羅家唯一能激活河洛盤的血脈，長老會的電話都快把我手機打爆了。"他試圖用玩笑化解離愁，聲音卻有些發澀，"再說了，我這把老骨頭也該回去曬曬祖祠的太陽了，穎穎這些年背負的太多，既然我們還在，就得再為他們撐起一片天。"
秦霜抱著藥瓶從藥廬鑽出來，袖口沾著新鮮的艾草汁︰"羅叔，您上次教我的"火灸驅毒法"，能不能寫在紙上留給我？"小姑娘的眼楮亮晶晶的，卻在看向羅穎穎時突然紅了眼眶，"還有穎穎姐，你的羅盤飛輪能不能借我刻個模子？我想給演武場的石獅子都裝上..."
"傻丫頭，以後有的是機會學。"羅穎穎伸手替她拂開額前碎發，指尖觸到秦霜耳後新結的疤——那是昨夜替羅建擋刀時留下的。她忽然想起第一次見到這丫頭時，她還躲在兵器架後偷學鞭法，如今卻能在混戰中精準撒出腐骨散射出銀針了。
遠處傳來汽車轟鳴聲聲。三兩悍馬停在演武場門口，羅明翻身下馬，車篷上還沾著晨露。他看見羅建時愣了愣，快步上前行禮︰"叔父身體沒受傷吧？長老會說讓穎穎堂妹..."
"羅家群龍無首，我這當父親的能躲到哪兒去？"羅建笑著拍了拍他的肩膀，卻在觸到他斗篷下的硬物時眼神一凝——那是羅家秘器"翻天印"的輪廓，只有長老會核心成員才能佩戴。
羅穎穎將最後一包金瘡藥塞進藥箱，箱底露出半本《羅家毒經》，書頁間夾著片干枯的艾草——那是秦守去年陪她采的。她指尖撫過書脊，忽然想起他說過的話︰"兵器終有損毀時，唯有拳心不可滅。"此刻她的拳心是鎮岳武校的斷牆，是秦守纏著繃帶的手腕，是父親鬢角的白發。
"該走了。"羅明看看天色，北斗七星已隱入雲層。他從懷中掏出封火漆信，遞給羅建時袖口滑落一角——那是暗河玄武堂的刺青紋樣。秦守眼神一凜，手不自覺按上腰間斷鞭，卻被羅穎穎輕輕搖頭止住。
"路上小心。"秦書將一個油紙包塞進羅建手里，里面是鎮岳武校秘制的金創藥，"羅家那幫老東西若為難你，就說我秦書的拳頭隨時等著。"這位武校代校長的語氣粗獷，卻在轉身時偷偷抹了把眼角。
秦守跟著羅穎穎走到車旁，司機看到家主，趕忙下車打開車門。他抬手輕撫車頭，忽然從懷里掏出個布袋，里面裝著巧克力︰"路上餓了吃。"袋子上繡著歪歪扭扭的羅盤圖案，是他昨夜熬夜繡的。
羅穎穎捏著布袋，感覺里面還有個硬物。她掏出來一看，是枚刻著"守"字的銀哨，哨尾系著紅繩，繩頭打著同心結︰"這是..."
"上次你說暗河的霹靂彈太吵，"秦守撓撓頭，耳尖通紅，"這個哨子聲音尖，一里地外都能听見。"他忽然想起什麼，又往她手里塞了塊艾草餅，"霜兒說你坐車會頭暈，含著這個能好些。"
羅建看著這對小兒女，忽然轉身走向秦書︰"老秦，鎮岳武校的兵器架該換新了。"他的聲音里帶著刻意的粗啞，"等我們回來，得讓孩子們練些新招式——暗河的鋼板護心鏡，總不能一直用鞭鏈纏。"
秦霜抱著藥箱過來，眼楮腫得像桃子︰"穎穎姐，這個給你。"她遞過去個精致的木盒，里面裝著調配了整夜的傷藥，"最底下的是朱砂艾草灰，遇水會起火...就像我們那天用的那樣。"
羅穎穎接過木盒，觸到盒底凹凸的紋路——是秦霜用羅盤殘片刻的"平安"二字。她忽然想起昨夜在藥廬，這丫頭偷偷往她行李里塞了雙鞋墊，上面繡著九節鞭和羅盤圖案，針腳密得能擋風。
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"上車吧，五點之前得翻過鷹嘴崖。"羅明牽過韁繩，聲音里帶著不忍。羅穎穎抬頭看向鎮岳武校的匾額，"止戈為武"四個字被雨水洗得發亮，底下的"殺"字卻像滲進了木紋，隱隱約約透著寒氣。她忽然伸手摘下發間的九節鞭墜子，塞進秦守掌心︰"替我收著，等回來再還我。"
秦守攥緊墜子，鱗片硌著掌心，像她每次握他手時的力度。他望著她翻身上馬，青色衣擺掃過他手背，帶著熟悉的艾草香。黑馬嘶鳴著轉身，她的羅盤紋身在陽光下閃過，如同一道轉瞬即逝的虹。
"穎穎！"他忽然喊出聲，聲音比平時高了八度。羅穎穎從車窗回頭看來，轉頭時發絲揚起，掃過她泛紅的眼角。他看見她眼中的晨光，看見自己倒映在她瞳孔里的影子，忽然想起第一次見她時，她站在學校操場中央，羅盤飛輪在掌心旋轉，像捧著整個宇宙。
"早點回來。"他說，聲音輕得像陣風，卻讓她鼻尖發酸。她點點頭，車輪踏碎水窪，濺起的水花里，他看見她抬手擦了擦眼楮。
羅建開車經過他身邊，忽然伸手拍了拍他的肩膀︰"臭小子，好好守住武校。"這位父親的聲音里帶著哽咽，"等我們回來，教你羅家秘傳的"逆斗陣"——用八極拳催動道術，夠暗河那幫孫子喝一壺的。"
秦守望著三輛車絕塵而去，直到馬蹄聲消失在山道盡頭。他攤開掌心，九節鞭墜子上的鱗片還帶著她的體溫。演武場的兵器架上，斷鞭與殘羅盤並排而立，遠處藥廬飄來艾草香，混著雨後泥土的清新。秦霜抱著藥箱從他身邊走過，輕聲哼著羅家的童謠，調子憂傷卻帶著希望。
"哥，你看。"秦霜忽然指著天際。不知何時，陰雲已散，東方升起一道彩虹，橫跨在鎮岳武校的斷牆上。她腳踝的傷口還在滲血，卻笑得格外明亮︰"雨停了，天要晴了。"
秦守望著彩虹，想起羅穎穎臨走前說的話︰"羅盤指針永遠指向南方，但心可以指向任何地方。"他握緊拳頭，感受著掌心鱗片磨出的紅痕，忽然明白︰真正的離別不是山水相隔，而是彼此的拳頭里，都藏著讓對方安心的力量。
而在暗河深處，暗河之主看著手中燃燒的請帖，雙蛇刺青在燭火下扭曲如活物。他輕聲呢喃︰"鎮岳武校，道門羅家...看來得讓青龍堂的"活閻王"提前出鞘了。"燭火突然爆響，濺出的蠟油在請帖上燙出個洞，像只窺視人間的眼楮。
三輛車在秦嶺古道上緩緩而行。羅穎穎摸著副駕駛的座位扶手，忽然想起秦守臨別說的話——跟他被自己調侃繡工差時一模一樣。
"叔父，您跟秦叔說了暗河青龍堂的事嗎？"羅明忽然開口，聲音壓得很低，"我收到線報，他們的"活閻王"已經出關了。"
羅建捏著銀表鏈的手頓了頓︰"守兒和老秦能應付。"他望向遠處的雲海，"鎮岳武校的拳頭硬，靠的不是兵器，是人。"
羅穎穎轉頭看向父親，發現他鬢角的白發在山風中微微顫動。記憶中，父親總是坐在藥廬里調配毒藥，袖口沾著朱砂，眼里映著羅盤指針。她忽然想起小時候偷翻他的筆記，看見里面夾著張泛黃的紙，上面寫著︰"若有一日羅家需棄車保帥，請將穎穎送往嶗山秦氏。"
"明哥，羅家現在...誰在主持大局？"她輕聲問，指尖撫過銀哨，上面的"守"字被磨得發亮。
羅明的臉色有些難看︰"三長老稱病不出，大長老整日求神問卦，五長老忙著清點庫房..."他忽然勒住馬，從懷里掏出封信，"這是羅三爺臨去前寫給你的，原本想等你安穩時時再給。"
信紙上的字跡力透紙背，是羅三爺獨有的鐵畫銀鉤︰"穎穎，當你看到這封信時，我恐怕已無力支撐羅家。記住，河洛盤的真正秘密藏在祖祠第三根盤龍柱里，啟動它需要的不是血脈，而是...」字跡到此為止，顯然是寫到一半被迫中斷。
羅穎穎的心跳陡然加快。她想起羅三爺時在她掌心寫的"三"字，原來不是指三長老，而是祖祠第三根盤龍柱！她轉頭看向羅建，發現父親正望著遠處的鎮岳武校方向，目光溫柔而堅定，像在看一個永遠不會倒塌的堡壘。
"丫頭，到了羅家祖宅，"羅建忽然開口，聲音里帶著從未有過的嚴肅，"別輕易相信任何人，包括長老會。暗河的手說不定已經伸到了祠堂里..."
他話音未落，山道旁的竹林突然沙沙作響。羅明猛地抽出腰間羅盤，指針瘋狂轉動指向東北方——那是暗河的方向。羅穎穎握緊銀哨，卻在觸到哨尾紅繩時想起秦守的叮囑︰"不到萬不得已，別吹。"
"是山風。"羅建抬手按住兩人的肩膀，"走了這麼多年的道，別自己嚇自己。"他的語氣輕松，卻在袖中握緊了銀針，針尖刻著鎮岳武校的麒麟紋——那是秦書送他的防身禮。
三騎重新上路時，太陽已升到中天。羅穎穎摸出秦守給的艾草餅，咬了一口，里面竟夾著核桃仁和蜂蜜——是她最愛吃的口味。她忽然想起去年冬至，秦守偷偷在廚房烤餅，把臉燻得跟灶王爺似的，卻非要說是"新式烤法"。
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"穎穎堂妹，秦守那人..."羅明忽然開口，又似乎覺得不妥，硬生生把話咽了回去。
"他很好。"羅穎穎望著遠處的鎮岳武校方向，嘴角不自覺揚起，"比羅家所有的羅盤都準，比暗河的鋼板都硬。"
羅建听見這話，忽然輕笑出聲。他摸出銀表看了看，表盤上的裂痕被秦霜用金線縫成了羅盤形狀︰"還有兩個時辰到羅家祖宅。穎穎，記住，無論發生什麼，你的拳頭永遠該為值得的人握緊。"
山風掠過竹林，卷起一片翠綠。羅穎穎摸出羅盤殘片，斷裂的指針在陽光下折射出七彩光芒。她忽然明白，父親說的"值得的人"，不僅是秦守，是秦霜，是鎮岳武校的每一個人，更是那個在血與火中依然能笑得明亮的自己。
悍馬車突然鳴笛，聲震山谷。羅穎穎轉頭望去，鎮岳武校的斷牆已消失在雲海中，唯有彩虹還掛在天邊，像一道永不褪色的誓言。她握緊銀哨，對著風輕輕吹了一下——沒有聲音，卻有一縷艾香隨風飄散，掠過秦嶺的峰巒，飄向那個有他的地方。
而在鎮岳武校，秦守忽然感覺掌心一癢。他攤開手，九節鞭墜子上的鱗片竟滲出一絲艾香。他抬頭望向秦嶺方向，陽光正穿過雲層，在演武場的斷牆上投下一道光柱，像極了羅穎穎使用逆斗陣時亮起的符文。
"哥，發什麼呆呢？"秦霜抱著新制的透骨釘走來，"二叔說要教我八極拳小架，你要不要一起？"
秦守握緊墜子，感受著上面的溫度︰"好。"他走向兵器架，斷鞭在架上晃了晃，鏈節間的朱砂符被陽光照得通紅，像極了她眼中的火焰。
遠處傳來歸鳥的啼鳴，藥廬的艾草香混著新翻的泥土氣息，在空氣中彌漫。秦守忽然明白，有些離別是為了更強大的重逢，有些思念會在拳頭握緊時，變成無堅不摧的力量。
而在暗河主祭案前，暗河之主看著手中的青銅龜甲，龜甲上的玄武七宿紋路忽然滲出血水。他輕笑一聲，將龜甲投入火盆︰"活閻王，該醒醒了——秦羅兩家的小情侶，該嘗嘗分離的滋味了。"
火盆中騰起青色火焰，映照出他胸前的雙蛇刺青，猙獰如活物。一場更大的風暴，正在暗河深處醞釀，而鎮岳武校與羅家的少年們，終將在血與火中，學會何為真正的守護與成長。
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