時間不知過了多久。
“听見鼓樓敲了幾更？”
他咬著她耳垂問，手掌撫過她微微起伏的前胸。
“沒注意听。”
粗重的喘息聲，讓婁曉娥的回應都有些斷斷續續了。
突然，屋頂上方響起了一聲輕微的響動，兩人同時屏住呼吸，
直到不再有聲響傳出，兩人才敢貼著彼此的耳朵喘氣。
“肯定又是那只該死的夜貓。”
劉清儒氣呼呼的罵了一句。
“哼哼！”
婁曉娥輕哼了兩聲，還用指尖輕輕掐著他胳膊。
“誰叫你欺負人的？它來的……。”
“嗚嗚！”
她的話還沒說完，就又被堵住了嘴。
她也又一次勾住了他的脖頸，鬢角的碎發掃過他下巴，帶著股胰子的甜香。
炕沿的篾席，也再一次發出了不堪重負的呻吟。
當天邊快要泛起魚肚白時，準備跨出門檻的劉清儒，回頭來了句“今兒晚我還來。”
“去，別來了，你想累死個誰呀？”
女人在屋里低低應著聲，聲音里裹著笑，像是把溫水泡過的銀鉤子，勾得他心尖直顫。
……
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天剛蒙蒙亮，院子里就被秋露浸得發涼。
青磚灰瓦的屋檐下，幾串干辣椒在晨風里輕輕晃悠，
檐角的枯草沾著白霜，像是撒了把碎鹽。
院中央那棵老槐樹落了半地黃葉，被早起的人踩得沙沙響。
“吱呀！”
西廂房偏房的木門被打開了，梳著兩條辮子的何雨水，端著個搪瓷盆跨出了屋門。
院角的自來水龍頭剛被薛小鳳擰開，就听‘咕嚕嚕’往外冒了串氣泡來。
對照圖
冰涼的水濺在青石板上，洇出一小片深色的印子。
“嫂子！”
何雨水來到跟前打了聲招呼。
她其實心里是帶著點偏見的，多少有些不待見薛小鳳。
“雨水起得真早兒。”
薛小鳳笑得很是溫和的回應道。
何雨水把盆子往石台上一擱，搪瓷磕踫青石板的脆響，帶著些許的疏離。
“嗨！天兒涼，睡得好！起的就早兒。”
薛小鳳雙手扶著搪瓷盆子往里接水，她抬眼時眼角的細紋里盛著晨光。
“這秋涼天兒，自來水冰得刺骨，你這細皮嫩肉兒的，洗漱還是燒點兒熱水兒的好。”
“沒事兒，還不是特別涼。”
“嗨！這哪兒是涼不涼的事兒呀？”
薛小鳳關了水龍頭，水珠子順著指尖滴在青石板上，跟方才的水漬融成一片。
“你這會兒正跟個花朵兒似得，嬌嫩的很，可得要小心的自個兒照料好嘮！
回頭你領了工資呀，該給自己做件罩衣穿了，年輕姑娘家家的，穿鮮亮些好看。
咯咯！你越是保持的漂亮了呀，往後你嫁的男人，才能一直都把你捧手心兒里。”
“哎呀！嫂子！您瞎說啥呢？”
何雨水捏著搪瓷盆沿的手指緊了緊，羞臊的整張小臉兒都紅透了。
“哎吆吆！這是害臊了？咯咯！”
薛小鳳扳回一局，端起水盆子暢笑著往屋里走去。
自來水龍頭滴下的水珠 “嗒嗒” 敲著石板，像是在數著何雨水沉默之中的秒數。
何雨水望著薛小鳳離去的背影，忽然覺得，自家老哥的眼光還是不錯的。
可惜他趕上的是個生不逢時的年紀。
太陽剛爬過胡同頂的灰瓦，金晃晃的光斜斜切進院子里，
照在晾衣繩上的被單上，把補丁的針腳都照得發亮。
劉家灶房頂上的煙囪，已經開始吐起了淺灰的煙霧。
何雨水此時正蹲在灶台前添著柴。
花布褂子的袖口被她卷起來了一些，露出了一小節白藕般的手腕來。
她往爐膛里塞了塊劈柴，風箱 “呼嗒呼嗒” 地喘起來，火光映得她的臉蛋亮堂堂的。
“今兒一大早兒，外院的老李頭，又背著他那寶貝鳥籠子出門兒了。”
站在案板前揉面的陶小蝶，手腕子使著巧勁把個面團摔得‘咚咚’響。
嘴上卻也沒閑著的八卦道“他準是又往護國寺那邊兒去了。”
“那準沒錯兒。”
秦淮茹附和著道“听他跟人吹噓說，他那只鳥兒叫啥靛頦兒。
是他托人從天津捎來的，花了他整整五斤糧票兒呢！”
“唉吆喂！我的天兒爺吆！”
何雨水驚詫道“一只鳥兒都這麼老貴兒呢？”
“真假咱也不懂這個。”
蹲在地上剝著一根蔥的秦淮茹，撇撇嘴道“他說多少就多少去唄！
反正咱家也沒人玩鳥兒，它就是值上個十斤糧票兒的，也跟咱家沒關系。”
“真假咱先不說。”
揉好面團的陶小蝶，拍了拍手接話道“就憑他掙得那點兒工資，也敢學人家玩鳥兒了？
前兒個他媳婦兒還跑咱家來借醬油了呢，人還沒張嘴兒說話呢，那個眼眶子先紅的吆！”
“他就造吧！”
秦淮茹有些不忿的道“我瞅著他那樣兒，這好好的日子他是不想過了。”
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“嗨！咱管他的呢。”
陶小蝶又把面團拿出來揉了起來。
灶台邊上的咸菜壇子，被秦淮茹掀開了口。
醬蘿卜的咸香纏繞上她剛切好的蔥花味，
在三個女人的聊天聲中裹著水霧氣，順著半開的木窗飄了出去。
午後的軋鋼廠食堂後廚里，蒸汽裹著飯菜香氣在梁上打著旋。
何雨柱系著洗的發白的藍布圍裙，正掄著鐵鍬似的大炒勺翻炒著白菜豆腐。
鐵勺踫撞鍋底的叮當聲混著鼓風機的嗡鳴，在油膩的空氣里震出細碎的顫音。
“馬華，把煤斗子挪近點兒！你沒瞅見火苗兒快壓不住了嗎？”
何雨柱轉過身，圍裙往腰上緊了緊，下巴朝牆角揚了揚。
學徒馬華正蹲在一旁切著墩，聞言趕緊站起身來，手在圍裙上蹭了蹭就要去搬煤。
“慢著！”
何雨柱眉頭一挑，大聲呵斥道“菜根兒上的泥都沒刮干淨，
你就敢往筐里扔呀？你眼楮是長後腦勺上了嗎？”
馬華臉一紅，慌忙蹲回去重新收拾，何雨柱這才滿意地轉回去添煤，
嘴里還嘟囔道: “這麼點兒小活都干不利索”。
食堂里有條不紊的忙碌間，該做的準備工作也都準備的差不多了。
時間大差不差的時候，食堂外傳來了下班的汽笛聲。
工夫不大，瞬間涌進來的工人們，攥著各式各樣的票證，
把幾個打飯的窗口圍得里三層外三層的，糧票、菜票在布滿老繭的手里捏得發燙。
何雨柱直起身抹了把臉，抄起大飯勺扯開嗓子大喊道“都排好隊！
憑票打飯，誰也別想插隊！”
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