無心無言地抬頭看著藍色的石造門扉。
從浮游城艾恩葛朗特第三層的魔王房間，通往下一層的螺旋樓梯的終點。
只要打開這扇門，就是前人未至的第四層了。
對身為半個最前線組的我來說，比任何人都要早目擊新世界，然後在全新土地上留下足跡，一直是最大的喜悅之一原本應該是這樣才對。
但我現在就只是茫然站在距離最後的樓梯平台還有三階的地方。
這扇應該有三公尺高的雙開式大門上，可以看見精致的浮雕。浮雕的設計每層都不同，仔細看就能發現是暗示下一層風景或故事的圖案。
比如說，通往【牛之樓層】也就是第二層的大門，中央就有牛頭的浮雕
而通往【森林與精靈的樓層】第三層的大門上，則有兩名戰士在巨大樹木底下對峙的浮雕。
而現在聳立在我眼前的第四層大門，中央可以看見一名旅人劃著貢多拉般小船的浮雕。
在無心的記憶中四層守層boss似乎是那個半魚馬。
面對焦躁感無心緩緩地搖了搖頭。
無心爬到螺旋階梯頂端後，就把手放在門扉中央的貢多拉浮雕上，然後毫不猶豫地把門推開。
轟隆！
的沉重聲音響起，巨大的石造門扉緩緩往左右兩邊分開。
自己身後的桐人與亞絲娜急忙跑上階梯，來到無心身邊。
“怎麼害怕後面突然竄出來一只猛獸把我解決掉？”
亞絲娜與桐人尷尬的扣了扣腦袋“算是吧。”
午後刺眼的陽光從緩緩打開的門後方照射進來，將世界染成一片白色。眯起眼楮的我，在視力恢復前就先听見一些聲音。
那是由扭曲的低音，以及雀躍的高音所形成的二重奏。
水聲。
我終于習慣大量光線的雙眼，所看見的是過去原本是干枯峽谷的地方，已經出現迅速流動的深藍色溪水。
雖然在門前浪費了一些時間，但我這個等級16的單手劍使桐人，以及暫定的搭檔等級15的細劍使亞絲娜，和一邊站著著的14級無心。
搶在所有玩家之前到達了浮游城艾恩葛朗特的第四層。
“如果要為封測時期的第四層訂一個主題，應該就是【枯谷】吧。可是……”
“可是面前情況與封測時期完全不同是吧？”
桐人點了點頭，目前存在于我眼前的光景，卻和封測時期完全不一樣。
剛離開懷抱著往返階梯的涼亭，就發現它是蓋在一座小山丘頂端。
地形雖然和過去相同，但之前是茶紅色砂礫整個外露的地面，現在則全部被青綠色的地衣類覆蓋。
即使在沒有牆壁的涼亭環顧四周，也只看到後方長了一棵大樹，沒有怪物或者npc的身影。
直徑三十公尺的山丘被周圍陡峭的懸崖圍住，不過東南與西南兩處有狹窄的山谷蜿蜒連接其他的峽谷。
西南的山谷間有洶涌的清澈水流注入，環繞山丘一圈之後由東南的山谷流出。也就是說，過去原本只是山丘的地點，現在已經變成「島」了。
“所以說按照你的說法去存在封鎖時期的時候，相當于是沙漠對吧。”
桐人再次點點頭“是的原本的樓層全體皆被宛如蜘蛛網般錯綜復雜的干枯峽谷佔據，不論要到什麼地方都得通過谷底，除了很難走之外也很容易因為迷路而進退兩難。”
sao正式營運後，就因為開發者茅場晶彥而變成不可登出的死亡游戲，而我們已經深切體認到，目前的游戲跟四個月前的封測時期比起來，存在著為數不少的變更點。
但是至今為止，從來都沒有像這樣練功區外表完全改變的例子。這個根本就不能稱為【枯谷】樓層了。
二十分鐘前就在沒有任何犧牲者的情下，擊敗身為第三層樓層魔王的樹木型怪物「邪惡樹妖?涅里烏斯」。
但是迷宮里無法傳送即時訊息，所以除了魔王攻略聯合部隊成員之外，還沒有人知道第三層已經被突。
首先到達第四層練功區的我們，應該要先發訊息給擁有【老鼠】外號的情報販子亞魯戈，讓她對下面階層的所有玩家發送
鑽過成為街道正門的巨大拱門後，在那里等待著我們的，是寬三十公尺左右的船埠，以及上面乘坐著npc船夫的大大小小船只。
“哇啊，竟然有這麼多貢多拉！好棒哦，就像威尼斯一樣！”
桐人在听見亞絲娜這麼說後，就準備思考她究竟是在照片還是電影里看過，還是實際到現場去過的思緒拉回來。
對于思考關于現實世界里的她的這件事，多少還是有一點抵抗感。
由于街道在船埠就結束了，所以要到城鎮的其他地方應該都只能利用貢多拉。
當然也有活用收納在道具欄里的游泳圈這樣的方法。
但當無心與桐人看見亞絲娜的眼楮已經變成貢多拉的模樣，就知道在提案的瞬間一定就會被駁回。
停留在碼頭旁的貢多拉，從單獨乘坐（當然npc船夫除外）的小型船到十個人以上乘坐的超大型船一應俱全，尺寸可以說相當豐富。
看了設置在幾個地方的銅板費用說明表後，知道兩人坐貢多拉乘坐一次的費用是五十珂爾。雖然不論到城市任何地方價格都不變讓人頗為安心，但每次稍微要移動就得花五十珂爾也覺得有點浪費。
但是現在也只有乘坐這個選項了。
“嗯……這條可以嗎？”
用手指著停在附近的象牙白兩人座貢多拉後，亞絲娜先是一臉認真地檢查了一下才「嗯」一聲點了點頭。
無心眾人走下船埠的階梯，先由亞絲娜，接著是我跳上了船。結果戴著草帽，身穿橫條紋襯衫的健壯船夫就開朗地對我們打招呼“三位位，歡迎來到『羅畢亞』！到任何地方都只要五十珂爾喲！”
“那先載我們到轉移門廣場吧。”
回答完之後，就開始擔心npc不知道能不能听懂這個地名，幸好船夫彈了一下帽緣後就大叫“了解了，交給我吧！”
“不得不說，我游玩第三層結束之後，我就感覺npc的智商真的越來越高了。”
紫色的支付視窗出現，當它消失時，船夫手上的長槳就劃了一下。
白色小船順利往前移動，站在船頭的亞絲娜這時也拉下帽子，再次發出歡呼聲。
離開水路北側船埠的貢多拉，就這樣在以十字狀貫穿四方形城鎮的主要街道上。
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