《五律•毒雨蝕城》
木偶披忠骨，坊間咒語腥。
攝魂砂滲雨，蝕魄毒侵庭。
甲冷千秋淚，聲吞十萬靈。
青衫藏暗巷，劍指蠱源溟。
宇文家操縱的木偶在都城坊市間巡游，披著海家戰死英烈的衣冠，口中卻吐出最惡毒的詛咒。
“海家通敵！叛國！”
“十萬將士亡魂不歸，皆因海氏之貪！”
木偶關節處隱藏的攝魂晶粉隨動作簌簌飄落，無聲滲入圍觀者眼耳口鼻。
海蘭立于茶樓高處，指節捏得發白，眼睜睜看著熟悉的街坊鄰居眼神漸漸渾濁，開始跟著木偶嘶吼重復污言穢語。
一場秋雨落下，晶粉混著雨水滲入青石板縫隙，也滲入都城人心深處。
深秋的都城，鉛灰色的雲層低低壓著鱗次櫛比的屋脊，像一塊浸透了髒水的厚布。風卷著枯黃的梧桐葉，打著旋兒撲在行人匆忙的腳下，又被無情地踢開，帶著一種蕭瑟的嗚咽。然而，這滿城的肅殺，卻被一種更詭異的熱鬧硬生生撕開了一道口子。
坊市深處，人頭攢動，圍得水泄不通。人群的中心，並非常見的雜耍藝人或叫賣貨郎，而是一隊緩緩行進的木偶。這些木偶制作得異常精細，近乎真人大小，身上套著的，赫然是海家軍獨有的玄色軟甲，甲葉邊緣磨損的痕跡、肩頭象征不同軍階的獸頭吞口，甚至連腰間懸掛的、刻著“海”字的制式腰牌，都仿得惟妙惟肖。它們本該是守護邊疆、浴血沙場的英烈象征，此刻卻成了陰謀最惡毒的載體。
操控者隱在人群後方的高台上，一身灰撲撲的布衣，面容模糊，唯有一雙戴著黑色皮質手套的手異常靈活。十指翻飛間，絲線繃緊又松弛，牽動著木偶做出僵硬卻充滿蠱惑力的動作。當先一個將軍模樣的木偶猛地舉起手中木劍，指向天空，它由某種暗沉硬木雕琢而成的嘴巴，竟在一陣令人牙酸的“ ”聲中緩緩張開。
“海家通敵！叛國！”那聲音尖銳、失真，如同鈍刀刮過陶罐內壁，帶著一種非人的穿透力，在嘈雜的坊市上空狠狠劈開一道裂隙。
人群驟然一靜，無數道目光被死死釘在那個開合的木頭嘴上。
緊接著，第二個、第三個木偶也抬起了頭，聲音匯成一片陰森的合唱︰“十萬將士亡魂不歸，皆因海氏之貪！貪功冒進，勾結敵酋，用我兒郎血肉，鋪就他海家青雲路！”
字字如淬毒的冰錐，狠狠扎向海家百年清譽。
“嗡……”短暫的死寂後，人群炸開了鍋。
“什麼？海家？不可能吧？”
“天殺的！我說北疆怎麼敗得那麼慘！”
“呸！枉我們世代敬仰，竟是這般豬狗不如！”
憤怒、驚疑、被愚弄的羞惱，種種情緒瞬間點燃。人們揮舞著手臂，唾沫橫飛，咒罵聲浪一浪高過一浪，仿佛要將那承載著污蔑的木偶撕碎。然而，在那群情激憤的表象之下，一絲難以察覺的異樣正悄然蔓延。一些人的眼神開始變得直勾勾的，盯著木偶開合的嘴，嘴唇也下意識地跟著翕動，如同被無形的線牽引著。他們口中吐出的，正是木偶剛剛噴吐出的污穢字眼。
海蘭站在臨街一座茶樓二層的雅間窗邊。窗戶只推開一道縫隙，她縴長的手指死死扣在冰涼的紅木窗欞上，指節因過度用力而繃得慘白，微微顫抖，幾乎要將那堅硬的木頭捏出指印來。她身上披著一件深青色不起眼的斗篷，兜帽壓得很低，只露出線條緊繃的下頜和緊抿得失去血色的唇。斗篷之下，胸腔劇烈起伏，每一次呼吸都牽扯著肺腑深處的怒火與徹骨的寒意。
她死死盯著樓下那些穿著海家軍甲冑的木偶，看著它們口中吐出最骯髒的詛咒，看著它們關節處隨著每一個夸張動作，簌簌飄落出極其細微、近乎透明的晶亮粉塵。那些粉塵在渾濁的空氣中彌漫、沉降，如同無形的幽靈，悄無聲息地沾染上圍觀者的發梢、肩頭，甚至隨著他們因憤怒而張大的呼吸，鑽入他們的眼耳口鼻。
海蘭的目光銳利如鷹隼，捕捉著那粉塵飄落的軌跡，捕捉著人群眼神變化的瞬間。她看到一個原本只是看熱鬧的胖大嬸，眼神從最初的驚愕好奇，漸漸變得渾濁空洞，最後竟也跟著人群，歇斯底里地揮拳嘶吼︰“叛國賊！該殺！該千刀萬剮！”聲音嘶啞，神情扭曲，仿佛換了個人。
是攝魂晶粉！宇文家竟敢用這等陰毒手段！海蘭的心猛地沉下去，一股冰冷的殺意從脊椎骨竄起。
就在這時，一滴冰涼的水珠砸在海蘭扣著窗欞的手背上。緊接著，第二滴，第三滴……稀疏的秋雨毫無征兆地落了下來。
雨水漸密，敲打在坊市的青石板路上，濺起細小的水花，很快便將地面浸濕成深色。那些飄散在空中的攝魂晶粉，被雨水裹挾著，加速沉降。它們混入地面的水窪，滲入青石板之間微小的縫隙，如同無形的毒藤，深深扎向這座古老都城的根基。
雨幕模糊了視線，卻讓木偶關節處飄落的晶粉在潮濕的空氣中折射出更清晰的微光。雨水沖刷著人群，卻沖不掉那些已經滲入肌膚、侵入神智的陰毒粉末。咒罵聲在雨聲中非但沒有減弱，反而因為晶粉被雨水激活，變得更加狂熱、更加整齊劃一，如同被同一個邪惡意志操控的提線木偶。
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“殺海賊！清君側！”
“誅滅海氏滿門！告慰亡魂！”
狂熱的吼聲匯成一片，在冰冷的秋雨中震蕩，帶著一種令人心悸的瘋狂，如同無數冤魂在雨幕中尖嘯。
海蘭猛地閉上眼，深深吸了一口氣，冰冷的空氣夾雜著雨水的腥氣和人群狂躁的濁氣，刺得她肺腑生疼。她霍然轉身，斗篷在身後劃出一個凌厲的弧度。窗欞上，清晰地留下了五個深深的指印，邊緣的木刺微微翹起，無聲地訴說著方才那幾乎要焚毀一切的怒火與無力。
雅間的門在她身後合攏，隔絕了窗外那如同地獄般的喧囂雨幕。她疾步穿過回廊，腳步聲在空蕩的茶樓里顯得格外急促。必須立刻找到雲辰！
海蘭的身影融入茶樓深處的陰影，急促的腳步聲在空寂的回廊里撞出沉悶的回響，如同她胸腔內擂鼓般的心跳。冰冷的雨水似乎順著斗篷的縫隙滲入骨髓，卻澆不熄那焚心的怒火。宇文家的毒計，陰狠至此！利用英烈的遺物，散播污蔑的劇毒，更要讓這毒深入骨髓，腐化人心！
她閃身進入一條僻靜的後巷，雨水沖刷著斑駁的牆壁，空氣中彌漫著潮濕的霉味和遠處人群癲狂嘶吼的余音。那整齊劃一的“殺海賊！清君側！”如同附骨之蛆，在雨聲中顯得更加清晰、更加令人毛骨悚然。晶粉遇水，其效更烈，此刻的都城坊市，怕已成了宇文家精心打造的蠱毒之甕。
必須快！
海蘭的腳步在一條狹窄的暗渠入口處停下。這是都城地下無數隱秘通道的其中一個入口，也是她與雲辰約定的緊急聯絡點之一。她警惕地掃視四周，確認無人跟蹤後，迅速撥開幾塊松動的石磚，露出僅容一人通過的幽深洞口。一股更濃重的濕冷氣息撲面而來。
她毫不猶豫地鑽了進去，黑暗瞬間吞噬了身形。在絕對的黑暗中，她憑著記憶和對地形的熟悉，摸索著快速前行。指尖劃過冰冷粗糙的石壁，腳下是濕滑的苔蘚和淺淺的流水。黑暗中，只有她壓抑的呼吸和遠處隱約傳來的、被石壁扭曲的瘋狂咒罵聲，提醒著她地面上正在發生的災難。
不知走了多久，前方透出極其微弱的光。她放緩腳步，靠近光源——那是一間隱藏在地底深處的石室，僅靠一盞瓖嵌在壁上的、光線被嚴格控制的螢石燈照明。
石室中央，一個修長挺拔的身影正背對著入口，俯身仔細查看一張鋪在石桌上的巨大都城輿圖。听到細微的腳步聲，他猛地轉過身，正是雲辰。他素來溫潤如玉的臉上此刻凝著寒霜，眼底是深不見底的凝重和一絲不易察覺的焦灼。
“海蘭！”雲辰的聲音低沉緊繃，“地面上的動靜…我都听到了。宇文家動手了，比預想的更快、更毒！”
海蘭一把扯下兜帽，雨水順著她蒼白的臉頰滑落，分不清是雨還是強抑的淚。她快步走到輿圖前，手指重重地點在方才木偶巡游的坊市區域，指尖微微顫抖，關節處依舊泛著用力過度的白痕。
“不止是謠言，雲辰！”她的聲音帶著一絲嘶啞，卻異常清晰，“是‘蝕魂砂’！混在木偶關節里，隨風飄散！秋雨落下，它們滲進了石板，滲進了人群…那些人，眼神都變了，像提線木偶一樣跟著嘶吼！”
雲辰瞳孔驟然收縮，倒吸一口涼氣︰“蝕魂砂？宇文家竟敢動用這等禁物！此物最忌水濕，遇水則活性倍增，能蝕人心智，種下惡念之種…難怪！”他猛地看向輿圖，“他們這是要把整個都城的人心，都變成攻擊你海家的利刃！”
“我們必須立刻反擊！”海蘭的聲音斬釘截鐵，眼中燃燒著決絕的火焰，“找到源頭，摧毀那些木偶，揭露這陰謀！否則，海家百年清譽，十萬將士的英魂，都將被這污濁的毒雨徹底埋葬！”
雲辰的目光從輿圖上抬起，深深看進海蘭燃燒著復仇火焰的眼底。他沉默片刻，手指在輿圖上幾個關鍵節點快速劃過︰“操控者必在高處，且需視野開闊。我已標記幾處可疑點。蝕魂砂雖毒，必有解藥或克制之法。宇文家行事必有破綻。我們雙管齊下——我去查操控點和解藥線索，你…”
“我去找那些木偶的巢穴，以及…散播的核心！”海蘭接口，語氣冰冷如鐵，“它們不可能只有這一隊。毀掉源頭，至少能切斷毒源！”
“好！”雲辰點頭，從懷中取出一個極其小巧、散發著微弱清香的玉瓶，塞入海蘭手中，“這是‘清心散’，雖不能解蝕魂砂，但能暫時穩住心神，抵抗外邪侵蝕。務必小心，宇文家此刻必然戒備森嚴。”
海蘭緊緊握住那尚帶著雲辰體溫的玉瓶，冰冷的指尖感受到一絲暖意。她深吸一口氣，將玉瓶貼身藏好，重新拉上兜帽，遮住了半張臉，只露出一雙在昏暗燈光下更顯幽深銳利的眼楮。
“都城之心已染毒，”她最後看了一眼那標注著坊市的輿圖，聲音低沉如淵，“那我們就從這毒瘤的根部…剜起！”
話音落，她不再猶豫，轉身再次沒入通道的黑暗，身影迅捷如一道撕裂雨夜的青色閃電。雲辰凝視著她消失的方向，隨即也迅速收起輿圖，吹熄螢石燈。石室徹底陷入黑暗，唯有地面上那狂熱的咒罵聲，如同地獄傳來的背景音，透過厚厚的土層，沉悶地敲擊著兩顆誓要力挽狂瀾的心。
都城的深秋之雨，冰冷刺骨，沖刷著青石板上的污濁，卻洗不去那已然滲入人心的劇毒。而對抗這無孔不入的黑暗的戰斗，才剛剛在地底與陰影中，悄然打響。
欲知後事如何，請听下章分解。
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