暴雨砸在青瓦上的聲響像無數粒碎玉迸裂，沈予喬望著李偃飛肩頭滴落的水珠，忽然想起三日前在鴻臚寺驗尸時，趙臨後頸那道半寸長的灼傷——與李偃飛肩甲下的舊疤形狀竟有七分相似。她指尖無意識地摩挲著袖中那截焦黑琴譜，改良後的次聲波裝置在高溫下引發的共振，此刻仿佛仍在耳底縈繞。
"大人可曾想過，為何凶手總要在案發現場留下傀儡？"她忽然開口，目光掃過廢棄城樓梁柱上斑駁的朱漆。李偃飛的睫毛在眼下投出蝶翼般的陰影，聞言卻未睜眼︰"七日前順天府尹案，傀儡是《趙氏孤兒》的程嬰；三日前趙臨案是《霸王別姬》的虞姬。都是戲文中為忠義而死的角色。"水珠從他束發的玉簪上滾落，沿著稜角分明的下頜線墜入衣領，"凶手在替天行道？"
沈予喬搖頭，指尖劃過石牆上模糊的刀痕︰"程嬰獻子、虞姬自刎，皆是求仁得仁。可死者趙臨掌管藩邦朝貢，上月剛駁回烏孫國求購硫磺的文書——這與戲文里的忠義並無干系。"她忽然頓住，目光落在李偃飛肩甲下滲出的血漬上，那抹暗紅在月白色中格外刺目，"你的傷......"
"無妨。"李偃飛終于睜開眼，眼底掠過一絲不易察覺的痛楚，手卻穩穩將外袍往她肩上扯了扯。五年前在漠北遭伏擊時中了毒箭，箭簇上的狼毒雖已拔除，陰雨天里傷口仍會如蟲蟻啃噬。他望著沈予喬被雨水浸透的衣襟，忽然想起初見時她在刑部卷宗前的模樣，鴉青鬢角沾著墨漬，卻執著地要從二十年前的舊案里找出連環殺人案的關聯。
城樓外的驚雷炸響，照亮了檐角懸掛的半具傀儡。繡著金粉的水袖垂落，斷頸處纏著的灰白色發絲在風中輕顫——與趙臨案發現場的虞姬傀儡如出一轍。沈予喬瞳孔驟縮，忽然發現傀儡腰間系著的絲絛上，繡著極小的雲雷紋圖案。
"是鴻臚寺的徽記。"李偃飛不知何時站到她身側，指尖劃過絲絛上的紋路，聲音低沉，"趙臨的傀儡琴弦用的是西域冰蠶絲，這種絲絛卻是內造局特制，專供鴻臚寺官員出使時佩戴。"他忽然握住沈予喬冰涼的手腕，將她往陰影里帶了帶，暴雨恰在此時轉了方向，將兩人藏身的角落澆得透亮。
遠處傳來靴底踩過水窪的聲響，三盞燈籠的光暈在雨幕中搖曳。沈予喬屏住呼吸，看著李偃飛按在劍柄上的手青筋凸起。自趙臨死後，刑部已封鎖了所有出城通道，謝雲舟若真如卷宗所寫精通易容術，此刻或許就藏在這暴雨中的某個角落。
"大人，西南角發現腳印！"巡捕的 shout 聲驚起檐角宿鳥。李偃飛正要抽身，卻被沈予喬拽住衣袖︰"等等——"她盯著傀儡斷頸處的發絲，忽然想起趙臨尸身耳後的針孔。次聲波裝置需要貼近耳道才能生效，而灼傷痕跡顯示凶手在發射時提高了裝置溫度，或許是為了掩蓋某種氣味？
"火漆。"她忽然低呼，"焦痕里有松脂和蜂蠟的味道，是火漆融化後的殘留。凶手用高溫火漆固定次聲波裝置，所以灼傷邊緣才會有蠟質殘留。"李偃飛眼中閃過微光，當年漠北之戰，敵軍正是用涂了火漆的箭矢制造灼傷，延緩他們的愈合。
雨聲中忽然混入琴弦崩斷的清響，沈予喬本能地推開李偃飛，一枚泛著藍光的弩箭擦著他肩甲釘入木柱。弩箭尾部纏著半片焦黑的琴譜，正是《霸王別姬》里"力拔山兮氣蓋世"的段落。李偃飛借勢旋身，長劍出鞘時帶起一片雨霧，卻見一道青影從城樓西側飛檐掠過，腰間玉佩在雷光中閃過半面雲雷紋。
"是謝雲舟！"沈予喬認出那是鴻臚寺六品官員的佩玉，抬腳要追，卻被李偃飛拉住︰"當心陷阱。"他盯著弩箭尾部的琴譜，忽然發現焦痕邊緣有極細的銀線——與趙臨案傀儡琴弦上的材質相同。凶手在弩箭上纏繞琴弦，借次聲波增強弩箭的穿透力？
城樓下方傳來巡捕的呵斥聲，青影忽然轉身，手中拋出三枚傀儡。朱紅傀儡在雨中張開雙臂，琴弦震顫間，最近的巡捕突然抱頭慘叫，耳孔滲出鮮血。沈予喬瞳孔驟縮，這正是次聲波裝置的威力！她顧不得危險，抽出袖中銀針射向傀儡琴弦，卻見李偃飛已騰空而起，長劍精準地劈斷三根琴弦。
"退開！"他落地時不慎扯動傷口，血漬在肩甲下暈開更大的範圍。沈予喬趁機拉住他，將隨身攜帶的金瘡藥塞進他掌心︰"用內力逼出毒素，火漆里混了西域蛇毒。"她記得趙臨尸身的灼傷邊緣有紫黑色斑點，正是蛇毒入侵的跡象。
青影趁機退到城樓邊緣，雨聲中忽然傳來低啞的笑聲︰"沈大人好見識，可惜你猜得到手法，卻猜不透動機。"謝雲舟的面容在雷光中忽明忽暗，他抬手扯下臉上的人皮面具，露出左頰猙獰的燒傷疤痕，"七年前在絲綢之路，趙臨為了五車硫磺，眼睜睜看著我們三十六個商隊兄弟被馬賊砍頭！"
沈予喬心中一凜，終于想起卷宗里提到的西域商隊慘案。當時鴻臚寺以"維護邊疆穩定"為由，拒絕向當地衛所調派硫磺制造火器，導致商隊被劫。謝雲舟原名陳永年，正是幸存的商隊護衛。
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"所以你用傀儡戲文來隱喻他們的死？"李偃飛按住肩傷，目光冷冽，"程嬰之死是為報趙盾之恩，你卻用它來掩蓋私仇。"謝雲舟慘笑︰"趙臨收了烏孫國的賄賂，卻謊稱是為了大明安危！那夜他看著我們被馬賊割喉，還在笑我們像戲台上的跳梁小丑——"
他忽然舉起手中的傀儡，琴弦在雨中泛起藍光︰"知道為什麼選《霸王別姬》嗎？趙臨死時，我要他听見虞姬的琴弦，就像當年我們听見馬賊的彎刀！"話音未落，傀儡琴弦突然爆發出刺耳的顫音，沈予喬只覺太陽穴劇痛，踉蹌著撞向李偃飛。
"捂住耳朵！"李偃飛反手將她護在懷中，用劍柄砸向石牆上的磚縫。暴雨突然灌進磚縫，引發連鎖崩塌，碎石砸落的聲響蓋過了次聲波的震顫。謝雲舟趁機躍下城樓，卻被李偃飛甩出的飛鐃鉤住腳踝，整個人重重摔在泥濘中。
沈予喬喘息著蹲下身，看著謝雲舟眼中的瘋狂逐漸褪去，忽然注意到他指間戴著一枚刻有雲雷紋的戒指。那圖案與傀儡絲絛、鴻臚寺徽記都不同，反而與二十年前連環殺人案現場留下的焦痕暗合——難道這案子竟與當年的舊案有關？
"沈大人，李大人！"巡捕的燈籠光終于照到城樓下方，沈予喬看著被扶起的謝雲舟，忽然在他鞋底發現半片燒焦的紙片。撿起細看，竟是半首殘缺的曲譜，末尾畫著的雲雷紋比鴻臚寺的徽記多了三道折角，像極了某種機關的示意圖。
李偃飛的聲音在頭頂響起，帶著隱忍的痛楚︰"先帶他回刑部，我要連夜審問。"沈予喬抬頭，看見他倚著石柱的身影在暴雨中顯得格外單薄，肩甲下的血漬已浸透外袍，在腰間形成暗紅的水漬。她忽然想起卷宗里記載的，二十年前那樁懸而未決的火器走私案，涉案官員的尸身旁，也曾出現過類似的雲雷紋焦痕。
暴雨仍在肆虐，城樓檐角的傀儡在風中搖晃，斷頸處的灰白色發絲早已被雨水打濕，黏在繡著金粉的衣領上。沈予喬摸著袖中那半片曲譜，忽然意識到謝雲舟或許只是棋子，真正的凶手，還藏在更深的陰影里——那個能將次聲波與火漆、傀儡戲完美結合的人，必定精通機關術與西域音律，而這樣的人物，在京城權貴中，似乎只有一人......
"大人，該回去了。"李偃飛的聲音打斷她的思緒，他不知何時已卸去肩甲，露出里衣下纏著的繃帶，血跡正沿著繃帶邊緣滲出。沈予喬忽然伸手扶住他冰涼的手腕，發現他掌心還握著方才她給的金瘡藥，卻始終沒有拆開——這個在戰場上九死一生的錦衣衛千戶，此刻竟像個固執的孩童。
兩人在雨中慢行，巡捕的燈籠在前方引路。沈予喬望著李偃飛被雨水打透的背影，忽然想起他曾說過，漠北的雨夜比京城更冷，那時他和兄弟們擠在篝火旁，听老軍頭唱《牡丹亭》，說戲文里的情啊義啊，比刀劍更傷人。
城樓漸漸消失在雨幕中，沈予喬忽然听見身後傳來琴弦輕顫的余韻，細不可聞，卻讓她脊背發涼。她猛地轉身，只見方才那具斷頸傀儡的水袖正緩緩揚起，仿佛在雨中跳著最後一支舞。而傀儡手中，不知何時多了半朵焦黑的牡丹——正是二十年前連環殺人案的標記。
雨更大了，沈予喬按住腰間的刑部腰牌，忽然明白這場追凶，不過是掀開了冰山一角。在戲文的忠孝節義背後，在傀儡的絲絛琴弦之下，藏著的是二十年未熄的怒火，是權謀與鮮血交織的局，而她和李偃飛，早已身在局中。
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