地窖石壁上的燭台突然爆出燈花，火星濺在沈予喬袖口，她卻渾然不覺。手中的《花匠手札》已翻至第三十七頁，泛黃的宣紙上，孫景的字跡從工整的小楷漸成斑駁的血痕，像在記錄某個生命逐漸凋零的過程。李偃飛蹲在陶甕旁，指尖撫過甕口焦骨牡丹編就的席子，席角繡著的“景”字已被血浸透，成了暗褐色的團塊。
“開元十九年霜降，首株涅盤結蕾。”沈予喬念出手札上的記載，聲音在密閉的地窖里回蕩，“景兒在暖房守了三天三夜，用自己的指尖血喂養花蕊，他說‘爹你看，花瓣邊緣的金紋，像極了焦骨牡丹當年被武後貶謫時的傷痕’。”火光映得她睫毛發顫，那些用金粉勾勒的花瓣圖示旁，密密麻麻記著數十種花粉配比，其中“曼陀羅粉三錢，混入仇人血漬”的批注被朱砂圈了又圈。
李偃飛的火折子照亮了手札中夾著的燒焦紙片，那是孫景日記的殘頁︰“張廣德今晚又來逼問花種下落，他腰間的玉墜刻著牡丹紋，和當年燒茅廬的衙役一模一樣。我把最後三粒種子藏進了焦骨牡丹的花蕊，只有爹能看懂花開的信號。”紙片邊緣蜷曲的焦痕，恰如涅盤花瓣的形狀，仿佛當年的火焰，至今仍在紙面燃燒。
沈予喬翻到下一頁，突然看見孫師傅用指甲刻的短句︰“景兒走的那晚，我數了他身上三十七道傷，有六道是被牡丹刺扎的——他到死都護著花種，卻沒護著自己的命。”字跡下方畫著幅簡筆插畫︰少年蜷縮在火場廢墟中，掌心向上托著焦黑的花種袋，指縫間漏出的金粉，在炭灰里連成焦骨牡丹的輪廓。
“原來三年前的火災，根本不是意外。”李偃飛的橫刀刀柄抵著石壁，刀鞘上的牡丹紋與手札中的機關圖重合，“張廣德為了獨佔涅盤花種，故意縱火滅口，還偽造了孫景‘投井自盡’的假象。”他忽然想起孫景“尸體”上的燒傷痕跡——左臉的焦痕呈不規則塊狀，分明是被燃燒的房梁砸中所致，與投井的死因完全矛盾。
沈予喬的指尖停在“血養花根”的培育圖譜上。三任花署令的生辰八字旁，分別標注著“王大人血浸根七日”“張統領骨粉拌土”“劉承安心血灌蕊”，根系交匯處用金粉寫著“涅盤非花，是花匠的骨與血”。她忽然想起孫師傅臨終前掌心的“時”字，此刻在圖譜上找到了對應——每個仇人的死亡時辰，恰好是他們當年陷害孫景的時刻。
“看這里。”她翻開手札的暗頁，里面夾著半片染血的牡丹花瓣，花瓣上用蠅頭小楷寫著貴妃的生辰八字，“孫景曾想過用涅盤花粉警示貴妃，可最終還是在花瓣上刻了‘善’字。他知道，貴妃雖用了帶血的脂粉，卻也曾在孫師傅被打時，偷偷賞過傷藥。”
李偃飛接過花瓣，發現“善”字邊緣有被擦改的痕跡，原本刻的應是“殺”。這細微的改動，像道裂縫，讓鐵血的復仇計劃透出人性的微光。他忽然望向地窖深處的白牡丹——那是孫師傅在復仇圖譜旁，唯一用清水描繪的花，花瓣上的晨露，比任何金粉都耀眼。
更夫的梆子聲從地窖上方傳來，已是丑時三刻。沈予喬展開那半幅未完成的“雙姝斷案圖”，金線繡就的自己正舉著琉璃鏡，鏡中倒映的不是花粉，而是孫景臨終的笑臉。李偃飛的繡像握刀的手，本該指向凶手，卻輕輕護著身旁的花匠。
“百姓說我們斷案如神。”沈予喬指尖劃過繡品上的針腳，發現每道金線里都纏著極細的焦骨牡丹花瓣，“可他們不知道，這案子斷的不是罪證，是兩代花匠被揉碎在牡丹汁里的魂。”繡品的空白處，孫景留了句未寫完的話︰“若有來生——”卻被血漬浸透，再無下文。
李偃飛忽然想起孫師傅鞋底的牡丹紋，與地窖機關的卯榫嚴絲合縫。老人在設計復仇的每一步時，都留了讓大理寺破解的線索︰曼陀羅粉的擺放位置對應著《唐本草》的解毒圖譜，涅盤花睫的刻字暗藏著西域星象的生門。他不是要與律法為敵，而是想借官府之手，讓花匠的冤屈，在陽光下開成一朵清白的花。
“該出去了。”李偃飛輕聲說，手按在沈予喬冰涼的手背上，“天亮後，要提審張廣德的副手，還有尚藥局負責貴妃脂粉的女官。”他看著她將手札小心收進錦囊，錦囊邊緣露出的繡品角，恰好補上了地窖壁畫上未完成的牡丹圖。
當他們踏上石階時，第一縷晨光正滲入地窖的通氣孔，照亮了孫師傅刻在石壁上的最後一句話︰“景兒，爹把你的名字刻進了焦骨牡丹的根須，來年春分，它們會替你，看看長安城的天，是不是藍的。”字跡周圍，布滿了深淺不一的指痕，像老人曾無數次用掌心貼住石壁，試圖貼近兒子的溫度。
驗尸房的銅鐘敲過卯時，沈予喬坐在案前，將手札內容謄抄進卷宗。硯台里的墨汁泛著血光，她忽然在“結案陳詞”處停筆，寫下︰“本案之核，非毒殺之術，乃花匠之魂。焦骨牡丹縱被火焚，根須仍存；花匠之骨縱被碾碎，初心難折。”
李偃飛送來酪漿時，看見她正在繡品空白處添上孫景的繡像。少年手持涅盤花，背後是焦骨牡丹的虛影，卻在即將觸及刀刃時，指尖轉向了含苞的白牡丹。“這樣，故事就完整了。”她抬頭一笑，眼中有晨光在流轉，“花匠的復仇，終該停在花開的時刻，而不是花落的血泊里。”
窗外，牡丹花枝在晨風中輕顫，不知何處飄來焦骨牡丹的香氣，剛烈中帶著一絲若有若無的清甜，像在訴說，哪怕在最黑暗的地窖里，總有人固執地等著，等著晨露滴落，等著花開有時，等著屬于花匠的，永不凋零的春天。
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