寅時的梆子剛敲過三響，崔府後園的牡丹叢中便騰起一陣腥風。沈予喬的繡鞋碾過滿地殘紅，魏紫姚黃的花瓣浸在血泊里，被晨露洇成詭異的絳紫色。她蹲下身，銀簪撥開崔明遠僵直的手指——掌心攥著半塊鎏金鎖片，邊緣沾著絲暗紅胭脂。
“窒息而亡，頸部有扼痕。”她掀開死者眼皮，“但角膜渾濁程度與尸斑沉積不符，死亡時間至少相差兩個時辰。”
李偃飛的劍鞘掃過牡丹枝葉，驚起幾只藍翅毒蛾︰“崔尚書戌時還在尚書省議事，門房說他亥時回府後便再未出過書房。”
裴知遞上勘驗筆錄，頁角沾著未干的血漬︰“值夜僕役听見子時三刻有瓷器碎裂聲，闖入時只見崔夫人暈倒在榻，崔尚書已氣絕。”
沈予喬的銀簪突然刺入死者喉管，挑出團黏膩的墨綠膠質——與鄭元禮喉中的藻類如出一轍。她指尖捻開膠質，嗅到熟悉的沉水香︰“又是暗道積水？”
“不。”李偃飛劍尖挑起片濕潤的苔蘚，這次沾著的卻是胭脂，“崔府沒有廢井，但...”她驀地轉身，玄色披風掃落檐角銅鈴，“去查淨房！”
崔府淨房的青磚地上積著層水漬，沈予喬的銀簪劃過磚縫，突然撬起塊活動的石板。幽暗的密道里傳來潺潺水聲，洞壁生滿熒綠藻類，與鄭元禮案中的毒藻一模一樣。
“小心沼氣。”李偃飛將火折子擲入深處，爆燃的藍焰照亮洞壁上的抓痕——指甲縫里嵌著的金箔，正是崔明遠掌中鎖片的碎片。
沈予喬忽然俯身，銀簪尖從藻叢中挑起根發絲︰“螺子黛染的，是崔夫人的頭發。”
暗道盡頭傳來瓷器碎裂聲。李偃飛長劍出鞘，劍光過處，暗門轟然洞開。密室內鎏金妝台傾倒，崔夫人癱坐在菱花鏡前，手中握著把金錯刀，刀尖還滴著血。
“別過來！”她厲聲尖叫，腕間金釧撞在鏡面上錚然作響，“那畜生該死！他把我阿姊做成人彘藏在別院，日日用我的臉去羞辱她！”
沈予喬的藥箱 嗒彈開，三枚銀針破空而出，精準刺入崔夫人合谷穴。金錯刀墜地的剎那，李偃飛的劍鋒已抵住她咽喉︰“所以你在淨房暗道溺死崔明遠，又布置書房假象？”
“不止呢。”崔夫人突然痴笑起來，扯開衣襟露出心口鱗片，“你們不是要找鮫人癥的病源嗎？”她指甲摳進鱗片下的血肉，拽出條透明蠱蟲，“蕭九郎君給的藥，能讓我變成任何人的模樣——包括三年前就該死的昭陽公主！”
藥液在瓷碗中沸騰，沈予喬的銀簪攪動著靛青色旋渦。崔夫人被鐵鏈鎖在刑架上，每根鐵索都纏著桃木符——這是沈予喬按現代防自殘裝置改良的拘束具。
“情蠱宿主在月圓之夜最脆弱。”她將藥汁灌入崔夫人口中，“告訴我蕭九郎君的下落，我能解你身上的蠱。”
崔夫人突然劇烈抽搐，面部骨骼發出令人牙酸的錯位聲。在眾人驚駭的目光中，她的容貌竟漸漸化作李偃飛的模樣︰“師妹，你連自己的臉都認不得了嗎？”
李偃飛長劍嗡鳴，劍穗墨玉墜子裂痕又深幾分︰“閉嘴！”
“你以為斬斷情絲就能擺脫宿命？”崔夫人的聲音忽男忽女，胸腔里爬出數條赤紅蜈蚣，“當年驪山別宮，是你親手把‘長相思’喂進......”
劍光如雪崩落，崔夫人的頭顱滾到沈予喬腳邊。詭異的是，斷頸處並無鮮血噴涌，反而冒出股靛青煙霧。李偃飛扯過沈予喬疾退，煙霧中赫然顯出張青銅面具。
“游戲結束了，昭陽。”面具人指尖把玩著半枚虎符，“想要真正的隕鐵，就拿沈姑娘來換。”
濟世堂地窖的羊皮燈投下搖晃的影，沈予喬正在解剖崔夫人的殘軀。刀刃劃過心口鱗片時，暗格彈開，掉出卷泛黃的婚書——新郎竟是三年前墜崖的昭陽公主，而新娘處赫然寫著“蕭九郎君”。
“崔夫人是公主的易容替身。”李偃飛摩挲著婚書上的鶴舞流雲紋，“蕭九用情蠱控制她，既能監視崔明遠，又能在東窗事發時金蟬脫殼。”
沈予喬的銀簪突然刺入尸體小腹，挑出團蠕動的蠱蟲︰“不止如此。這些蠱蟲攜帶的毒株，和鄭元禮所中一模一樣。”她將蠱蟲浸入藥液，蟲體爆開時顯出血曼陀的紋路，“有人在用蠱蟲培育雜交毒株。
地窖暗門轟然洞開，裴知滿身是血跌進來︰“大人！朱雀橋...崔夫人的尸首在護城河復活了！”
李偃飛劍鋒掃滅燭火，在黑暗中攥住沈予喬的手腕︰“跟我走。蕭九要的不是虎符，是能解開隕鐵秘密的人。”
朱雀橋下的河水泛著詭異的幽藍，崔夫人的尸首立在河心，周身爬滿赤紅蜈蚣。她的頭顱被青銅面具取代，聲音帶著金屬嗡鳴︰“師妹，你終究還是心軟了。”
李偃飛的長劍在月下泛起霜芒︰“當年你在我茶中下蠱時，可曾心軟？”
“心軟？”面具人抬手掀起崔夫人的頭蓋骨，露出里面跳動的蠱王，“我連自己的心都煉成了蠱，何來心軟？”
沈予喬的藥箱突然爆開，數十枚銀針裹著藥粉射向蠱王。面具人揮袖格擋，卻不妨李偃飛劍走偏鋒，劍尖挑開他衣襟——心口處赫然紋著與李偃飛一模一樣的虎符。
“雙生蠱...”沈予喬恍然驚覺，“你們共用同一個母蠱！”
面具轟然碎裂，露出張與李偃飛九分相似的臉。河面突然炸開，無數蠱蟲化作血霧，等沈予喬睜開眼時，只剩李偃飛跪在河灘上，手中握著半枚染血的隕鐵。
“他才是真正的昭陽。”李偃飛將隕鐵按進心口，虎符紋身發出灼目的金光，“而我...只是個失敗的容器。”
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