沈昭昭撇撇嘴。
哼了一聲，轉開頭，快步走到了前面，扶著老夫人去。
戰南星瞞著她事兒這賬還沒算呢！
那可是她給的藍皮本子！
戰平腳踝扭傷還沒好徹底，不能抬著擔架，戰南星只能一手拄著棍子一手靠黃葉撐著。
壓根走不快。
只能眼睜睜地看著沈昭昭往前，給他留下了一個後腦勺。
“三公子這是和夫人怎麼了？”黃葉是個伶俐的，一下就感受到戰南星身上的冷意和酸味。
戰南星抿著唇。
他是真心將沈昭昭當做自己的妻子來愛護的。
也同她認真說過了。
可是她同男娃子玩笑要另嫁。
雖然只是一個玩笑，雖然對方只是一個毛孩子，周圍人笑著，他听著，心里像被踢翻了醋缸子，酸氣冒得嗆眼楮。
還有，她都沒有給他看的那張畫了刺青圖樣的紙，怎麼就這麼直接拿出來給趙平笙了？
“公子，咱慢些。”
黃葉攙扶著腳步踉蹌著越走越快的戰南星，想給自己一個嘴巴子。
干嘛哪壺不開提哪壺呢？
行進的隊伍中，戰家的氣氛怪異。
前半截，沈昭昭、兩個嫂子和黃鵑一起陪著老夫人，一路歡聲笑語。
後半截，戰之瑤扶著悶不作聲的楊氏，時不時抬眼羨慕地看著前面，又苦著臉看著身邊低氣壓的三哥。
母親現在不鬧了，楊家也回京受審去了，原本應該大家開開心心的。
怎麼三哥又開始不對勁了呢？
隊伍行進了一整日，終于趕在城門關閉前到達了永坪州府。
到底是一州的府衙所在，光是城門口的熱鬧程度就不是之前幾個鎮子能比的。
進城門需要查驗身份和隨身的行囊。
“大家都準備好銀子。”
前面還有幾個進城的百姓在排隊，押送隊伍的江虎就提前過來通知。
“咋的咱們幫著差役救了那麼些人了，還要黑咱們一道呢？”郭氏一听，還要準備銀子，立馬瞪起了眼楮，恨不得在江虎身上燒穿一個大洞來。
“合著早晨的離別都是騙人眼淚的。”
林氏看了一眼自己這妯娌，無奈地提醒她，“二弟妹，慎言。他們是差役，我們是犯人。”
郭氏癟癟嘴。
又要掏銀子了。
照這麼個剝削法子，他們的盤纏根本撐不到漠北就要花光了的。
曹家和陳家也有些怨氣，不過看著差役腰間的鞭子，也沒人敢吭氣。
“大人，請問我們為何要準備銀子啊？”
清澈的女聲響起，問出了大家藏在心里，想問不敢問的問題。
眾人都投來佩服的目光。
而後。
發現膽子特別肥的人是沈昭昭。
郭氏暗暗沖著沈昭昭豎起大拇指，小聲在她耳旁贊道︰“三弟妹，我要是什麼時候有你這膽識，也不懼大嫂了。”
林氏耳朵尖，听到了，白了郭氏一眼。
這個二弟妹，要是有三弟妹一半的本事，也不至于一天訓她幾回。
這個問題，也只有三弟妹能問敢問了。
江虎走了過來，和顏悅色地抬手，指了指城門口的一個籮筐，“沈氏，你瞧那。”
沈昭昭定楮瞧去，這才看出了門道。
這會兒進城的是一個押送板車的漢子，板車上，滿滿當當的都是綁扎好的麻布口袋。
城門口的官兵拿著長刀站在板車邊，做出要捅麻布口袋，認真檢查的架勢。
那漢子趕忙往旁邊的籮筐里扔了幾枚銅板。
那官兵往邊上挪了一步，又做出要捅另一只麻布口袋的架勢。
漢子苦著臉，一連扔了十幾枚銅板進那籮筐。
官兵這才收了手中的刀，揮手示意他進城。
這就算檢查過關了。
沈昭昭看得嘆為觀止，“還能這樣呢？”
明明能把麻布口袋解開來檢查，官兵偏偏要捅一刀子。
如果那口袋里裝的是糧食，每個都這麼被捅一個大口子，待運進城里，一袋也只能剩下半袋了。
守個城門都能像這樣創收，難怪大豐成了歷史上最短命的王朝。
江虎也無奈，從腰間取出幾個銅板，“這個州府就是這樣，不止你們，我瞧著城門口這幾個面生，我也得掏銅板。”
“不想被他們為難就按人頭交檢查費，”江虎攤開手心，“一人五個銅板。”
“都算算自己家多少人頭，折算成銀子給了就是。”
陳家倒是沒什麼意見，他們流放的犯人，都是被當成肥羊來宰的。
差役不宰，也有旁人來宰。
曹全業今日一路上，都在哀悼弟弟曹鳴業，這會兒心情不佳，帶著情緒說了一句，“咱們就不交了，咱們這麼多人呢，看他們怎麼檢查得過來……”
話音剛剛落下，就看到前方正巧也有一個耿直的。
“哎，你們憑什麼搶我包袱，我是要赴京趕考的……”
一個學子打扮的青年正舉著手，努力想要搶回自己的書簍子。
“按規定，必須要檢查無誤後才能放行。”兵勇說得義正言辭，將手中的書簍子舉高。
“不是，剛剛那人怎麼不用檢查啊？”書生指著那個已經推著板車進城的漢子，“就因為他給你們銅板了？”
“你們這是徇私枉法！”
“我可以去知州衙門告你們……”
幾個兵勇听了，哈哈大笑起來。
“行，你去告去，”那個搶了書生書簍子的兵勇冷笑一聲，一把將那書簍子摜在地上。
“上官問了，咱們也是例行檢查！”
抽出刀。
寒芒閃過。
竹編的書簍子被從當中破開，筆墨紙硯和換洗衣物散落一地。