郵遞員那一聲高喊，像是在沸騰的油鍋里潑進了一瓢涼水，整個村口瞬間“刺啦”一聲，安靜得只剩下拖拉機的“突突”聲和所有人的心跳聲。
那張薄薄的、黃色的電報紙，在郵遞員粗糙的手里，此刻仿佛有千斤重。
柳如雪的臉“刷”地一下白了，她下意識地攥緊了衣角，指節都有些發白。
柳如霜也收起了臉上的笑容，小嘴緊緊抿著，一雙靈動的大眼楮死死地盯著那張紙，緊張得手心冒汗。
“誰……誰的？”
趙衛國嗓子發干，問出了一句廢話。
“倆人的！柳如雪，柳如霜！都有！”
郵遞員也是個實在人，一邊說一邊把電報遞過來。
李金虎伸手接過，他的手竟然也有些微的顫抖。
這可是關系到黑山屯臉面的大事，更是關系到這兩個姑娘一輩子前途的大事。
他沒敢直接看，而是鄭重地遞給了葉凡。
“凡娃子，你來念。”
在場所有人的目光，齊刷刷地聚焦到了葉凡身上。
葉凡接過電報，入手輕飄飄的，卻承載了太多的期盼。
他沒有立刻拆開，而是先對那郵遞員笑了笑“同志，大熱天的，辛苦了。如雪，去給這位同志拿瓶汽水，再裝倆豬頭肉包子，讓他帶回去給娃嘗嘗。”
這個小小的舉動，讓原本緊張到凝固的氣氛，稍微松動了一下。
那郵遞員連連擺手說不用，但還是被柳如雪硬塞了過去，感動得直說謝謝。
葉凡這才慢條斯理地展開電報。
電報上的字都是印上去的，帶著一股機械的冰冷。
他先看了看抬頭，然後目光向下掃去。
院子里，靜得能听見飛蛾撲打燈火的聲音。
趙衛國伸長了脖子，像只等著喂食的鴨子。
柳如霜緊張得快要哭了，她不敢看葉凡，只能一個勁兒地絞著自己的衣角。
柳如雪則強作鎮定，但她那微微顫抖的睫毛，還是暴露了內心的波濤洶涌。
葉凡看完了，臉上卻沒什麼表情，只是把電報紙折了起來，揣進了兜里。
“凡哥？”柳如霜帶著哭腔，小心翼翼地喊了一聲。
“凡娃子，你倒是說話啊！急死個人了！”趙衛國忍不住了，一巴掌拍在自己大腿上。
葉凡這才抬起頭，環視了一圈眾人期待又焦慮的臉，他清了清嗓子，慢悠悠地開了口。
“唉，考得……不太理想啊。”
他這一聲嘆息，像一柄大錘，狠狠砸在了所有人的心上。
柳如霜的眼圈“騰”地就紅了，大顆大顆的眼淚毫無征兆地滾落下來，那委屈的小模樣，看得人心都碎了。
柳如雪也是身子一晃，臉色更白了，她雖然沒哭，但那眼神里的光，瞬間就黯淡了下去。
“沒……沒考上？”李金虎的聲音都變了調。
趙衛國更是如遭雷擊，愣在原地，嘴巴張了張，卻一個字也說不出來。
全村人的希望，就這麼……破滅了？
看著姐妹倆那失魂落魄的樣子，葉凡心里又好笑又心疼，知道這玩笑開得有點過了。
他連忙從兜里掏出電報，遞到柳如雪面前。
“傻丫頭，自己看。”
柳如雪顫抖著手接過電報，淚眼模糊的柳如霜也趕緊湊了過去。
電報上，兩行清晰的黑體字映入眼簾
“柳如雪同志，報考清華大學中文系，總分肆佰貳拾伍分，錄取。”
“柳如霜同志，報考清華大學地質系，總分肆佰零捌分，錄取。”
下面還有一行小字“柳如雪同志成績為本省文科第一名。”
省文科狀元！
空氣仿佛凝固了三秒鐘。
“哇——”
柳如霜先是愣住，然後爆發出了一聲驚天動地的尖叫，她一把抱住身邊的姐姐，又哭又笑，又蹦又跳，像個得了心愛玩具的孩子。“姐！我們考上了！我們都考上清華了！你還是狀元！狀元啊！”
柳如雪也哭了，但她是喜極而泣。
她拿著那張薄薄的電報紙，像是捧著全世界最珍貴的寶貝，眼淚順著臉頰滑落，滴在那“錄取”兩個字上，洇開了一小片墨跡。
她抬起頭，看向葉凡，那雙亮晶晶的眸子里，有感激，有喜悅，更有那化不開的、只為他一人綻放的溫柔。
“啥？啥玩意兒？”趙衛國還沒反應過來，他一把搶過旁邊李金虎手里的電報復本（那時候電報局會留底），瞪大了牛眼，一個字一個字地看。“錄……錄取？省……省文科……狀元？”
他念完，猛地抬起頭，那張黑紅的臉膛因為極度的激動而漲成了豬肝色，他深吸一口氣，然後仰天發出一聲驚天動地的狂吼
“——俺們黑山屯出狀元啦！！！”
這一嗓子，中氣十足，穿雲裂石，半個村子都听見了。
下一秒，整個村口徹底炸了鍋！
“啥？狀元？”
“如雪丫頭考上狀元了？”
“兩個都考上清華了？我的老天爺啊！”
村民們從四面八方涌了過來，把拖拉機圍了個水泄不通。
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李金虎激動得嘴唇直哆嗦，他重重地拍著葉凡的肩膀，什麼話也說不出來，只是一個勁兒地拍，拍得葉凡齜牙咧嘴。
“好！好啊！太好了！”李金虎眼眶都紅了，“凡娃子，咱黑山屯的祖墳，這是冒青煙了啊！”
葉凡被他拍得哭笑不得，揉著肩膀說“李叔，是她們姐妹倆自己爭氣，跟我可沒多大關系。”
“咋沒關系！”趙衛國一把摟住葉凡的脖子，滿嘴的酒氣噴在他臉上，“要不是你，她們哪有心思復習？要不是你，她們現在說不定還在哪個犄角旮旯里受苦呢！你就是咱們黑山屯的文曲星下凡！”
當晚，黑山屯再次沸騰。
村委會大院的燈火，比上次慶功宴還要亮堂。
家家戶戶都把壓箱底的好東西拿了出來。
東家提來一只剛殺了的老母雞，西家端來一盆剛出鍋的白面饅頭，張三扛來了珍藏多年的苞谷酒，李四送來了自家池塘里撈的肥魚。
十幾張桌子再次拼起，菜肴比上次豐盛了十倍不止。
柳如雪和柳如霜被一群嬸子大娘圍在中間，成了最耀眼的明星。
她們換上了嶄新的衣服，臉上洗去了征塵，在燈火的映照下，一個溫婉如玉，一個嬌俏如花，看得那些沒結婚的小伙子們眼楮都直了。
“狀元是啥官啊？比縣長還大不？”一個村民好奇地問。
“你懂個屁！”另一個喝得面紅耳赤的漢子反駁道，“狀元，那是古代皇帝老爺欽點的天下第一！咱們如雪丫頭，就是咱們省的天下第一秀才！”
眾人似懂非懂，但都覺得無比光榮，紛紛舉起酒碗，敬這兩位“天下第一秀才”。
酒過三巡，氣氛推向了最高潮。
趙衛國喝高了，站到一張桌子上，揮舞著手臂，舌頭都大了“我……我趙衛國，這輩子……沒服過誰！就服……就服咱們凡娃子！他點石成金，把咱們的破石頭，賣出了金價錢！他運籌帷幄，讓咱們的倆丫頭，考上了狀元！我提議……以後，咱們黑山屯，不叫黑山屯了！就叫……就叫‘狀元屯’！”
“好！狀元屯！”
“敬狀元屯！敬凡哥！”
村民們轟然叫好，整個大院都變成了歡樂的海洋。
葉凡笑著，喝著酒，看著這一切。他喜歡這種熱鬧，喜歡這種發自內心的喜悅。
這才是他想守護的家，有血有肉，有哭有笑。
然而，在喧鬧之中，他的心里，卻始終保持著一絲清醒。
他找到了獨自坐在角落里，默默抽著煙的李金虎。
“李叔，高興歸高興，但咱們的麻煩，也跟著來了。”葉凡遞過去一根煙。
李金虎接過煙，深深吸了一口，他已經從最初的狂喜中冷靜了下來。“你是說……鐵路那份合同？”
葉凡點了點頭“陳段長給咱們的，是‘唯一指定供應商’的身份，是未來三年的大訂單。這听起來是天大的好事，但也意味著，咱們的產量，必須得跟上。按照我估算的，鐵路大修，一個月至少需要咱們上萬方的道砟。上萬方，李叔，你算算，咱們現在這條生產線，一天能產多少？”
李金虎的臉色，慢慢變得凝重起來。
他們那條所謂的“生產線”，其實就是個草台班子。
篩分靠人工，上料靠肩扛，唯一的“高科技”設備，就是葉凡畫圖、老王頭帶著木匠和鐵匠敲打出來的那個手搖滾筒攪拌機。
“那玩意兒……一天搖斷了腰，撐死了也就產出個百八十方。”李金虎掐滅了煙頭，眉頭緊鎖，“要是敞開了供應，不出三天，咱們采石場就得被搬空。而且，人也受不了。這幾天，光是搖那個攪拌機，就累趴下好幾個壯勞力了。”
葉凡彈了彈煙灰，眼神銳利“所以，這才是咱們眼下最大的難題。合同是咱們的‘護身符’，但也是一道‘催命符’。三個月內，如果咱們交不出第一批合格的、足量的道砟，陳段長那邊就算再看好我們，也頂不住壓力。到時候，別說唯一供應商了，恐怕連之前的合作都得黃了。咱們的信譽，就徹底砸了。”
趙衛國不知什麼時候也湊了過來，他酒醒了大半，听了這話，急道“那咋辦？凡娃子，你有啥好辦法？要不……咱們再多做幾個那種攪拌機？全村的男人都上去搖！”
“那不是辦法。”葉凡搖了搖頭，“人拉肩扛的時代，過去了。想把采石場做大，想讓黑山屯真正富起來，靠的不是蠻力，是機器。”
他的目光投向了縣城的方向，那里燈火稀疏，但在他眼中，卻仿佛藏著無數的齒輪和鋼鐵。
“咱們的生產線必須升級。篩分，要用震動篩；上料，要用傳送帶；攪拌，更要用電動的、大功率的滾筒攪拌機。咱們需要一條真正的，現代化的碎石生產線！”
“機器？上哪兒弄去？”李金虎和趙衛國都犯了難，“縣農機廠倒是有，可那些都是伺候拖拉機的寶貝，誰會賣給咱們？再說，那玩意兒得多少錢？把咱們全村賣了都買不起吧？”
“買，不一定要花錢。”葉凡的嘴角，勾起了一抹意味深長的笑容，“有時候，技術，比錢更好使。李叔，衛國哥，明天，咱們去一趟縣城。不過，這次不是去供銷社，也不是去展銷會。”
“那去哪兒？”
“去縣機械廠，會會他們那個不怎麼管事，但脾氣比誰都大的廠長。”葉凡的眼神里，閃爍著一絲獵人般的光芒，“也順便……去挖個牆角。”
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