姜伙夫在破敗的村子里，尋了一個扁擔，挑著兩人僅有的衣物，和一布袋小米，三人隨著鄉親走上了逃荒之路。
從朱仙鎮往西的重鎮依次是中牟、鄭州，一路上逃散的鄉親有很多，有听說哪里的村莊善老爺開倉施粥，便去吃粥的，還有到圃田澤里找吃食，再也不回不來的。
姜伙夫手持木棍，挑著扁擔，護著崔守貞和張玉鳳。
路上發現有倒斃的，蒼蠅哄天，眾人用手捂鼻，惶恐躲避。
張玉鳳嚇的顫栗，用手捂著眼，崔守貞忙拉著她的手放到鼻嘴上︰“妮兒，你多看看，看多了就不怕了。”
“老爺！讓俺們進去，討口吃的吧！”眾流民跪在鄭州城門口哀求道。
鄭州城門緊閉，樓上有官兵喝道︰“速速離開！再不離開就放箭了！”
一個守備官站在城牆上遠眺，逃難的隊伍稀稀疏疏，自東向西，荒道上如同涓流。
哀嘆道︰“這能救麼？能救得過來麼？”
旁邊一副官司空見慣，道︰“若進了城，感染了瘟疫，我等罪過，性命不保。”
流民仍在哀求，只見城頭放箭，一時死傷流民四五人，眾人驚呵，趕忙離開城門，繼續向西逃去。
姜伙夫三人的一袋小米早已和上樹皮煮食一空，走在鄭州去往滎陽的官道上，正兩腿打軟，卻見前面的難民突然跑動起來了！
“前面是怎麼了？”
崔守貞慌問身邊一個同鄉。
“前面有粥棚！”
周圍听了，無力中有了力氣，拼命往前跑。
兩人緊拽著張玉鳳，也跟上前去。
有幾百步，只見幾個工棚連著，棚前旗桿上懸著一個店招，上書︰保民社。
棚里有持刀槍的兵丁警備著，棚里有幾個中年男女，正圍著幾口大鍋，給流民打飯。
里面赫然有商隊主事張國忠、護衛隊周懷武，協同周記鄭州分號掌櫃胡世用及其他幾個伙計，被派駐到這里為流民續命。
開封到鄭州將近百里，這一路走來，眾流民必將食盡。
許多流民都倒在了鄭州至滎陽地界，再不能往西走。
棚前已聚集了一百多人，周懷武喝道︰“排隊領飯，鬧事不听者捆住扔到溝里。”
饑民中再有心惡之徒，如今都走不動，哪里有精神鬧事，只是為了先搶到飯吃而已。
眾人乖乖听命，排隊焦急的等飯，聞著粥香，頭都發暈。
姜伙夫拉著二人走上前。
張國忠問︰“你們是一家？”
姜伙夫愣了一下，趕忙道︰“是！是！”被發了三碗濃粥喝了，又讓去別的棚領了一袋吃食，是紅薯干。
這布袋是褡褳，能扛在肩上，裝的不多，也就夠吃到下一站。
眾人喝了濃粥，吃了點咸菜，又到旁邊水缸里舀點涼白開喝，補充了鹽、水，歇息片刻，被趕到繼續上路。
“此處只能吃一頓，不能多吃，繼續往西走，還有粥棚！一直到鞏縣！那里有飯吃，有衣穿，有工作，有錢賺！”
流民們听了，不管是真是假，只看這些人能施粥的份上，也必是不會哄騙自己，即便是人牙子，也無所謂了。
心中燃起了希望，腳步也不由的加快。
果然！
這些善心老爺們沒騙自己！
在滎陽、汜水都有粥棚，如在鄭州一樣，都是滎陽、汜水縣里的周記分號，領命到官道上搭棚，為流民續命接引。
流民吃了三頓飽飯，節省點的，褡褳中還存了不少吃食。
眾人腳步加快，離開汜水，進入虎牢關，便至鞏縣地界。
天色已黑，眾人夜盲，見不得夜路，便夜宿黃河邊。
姜伙夫喜道︰“這保民社真是個大善人！”
汜水粥棚里的掌櫃也說了，只需睡一夜，明日天黑前就能到鞏縣，便能有飯吃，有衣穿，有工做，有錢賺。
崔守貞看著張玉鳳心喜，暢想道︰“不知那里有戲班沒，我們也好尋個活。玉鳳，姜叔救了你，咱以後就是一家人了，在鞏縣好好過日子。”
張玉鳳看著姜伙夫熱切的目光，心里感激，道︰“謝了姜叔。”
姜伙夫听了，略有黯淡，遙望遠處，借著陰雲下的月光，依稀見有山川連綿。
四周還有其他流民嘈雜聲、細語聲、咳嗽聲、嬰兒哭聲，伴著黃河之水，驚濤拍岸聲，在荒野間回蕩。
正似睡非睡間，忽有人驚叫，姜伙夫睜眼醒來，便見一些惡民舉著火把，從遠處的山上跑下，舉著柴刀向流民跑來。
姜伙夫驚起！
護住褡褳，趕忙站起拉著崔守貞和張玉鳳︰“快走！有山賊！”
三人也分不清東南西北，正顧躲著山賊，倉皇逃跑。
四散的流民如無頭蒼蠅，山賊只撿一些正撞上自己的倒霉蛋，一刀砍倒，把褡褳搶去。
姜伙夫拉著兩人，漫無目的的亂跑，只顧躲著山賊，也看不清官道的車轍，一腳踩空，腳吃痛崴住。
被趕來的流民砍到胸，搶去褡褳。
山賊毫不猶豫，又前往別處搶去。
姜伙夫胸悶吐血，手指也被砍掉一半，血流不止，不能站起。
崔守貞拉著他的胳膊，看著他再不能顛勺做飯的斷指，嗚嗚痛哭。
她有些發瘋，撕扯著自己的衣服，要給他包扎。
“老姜！是我害了你！是我害了你！你撐住點，明日咱就能過上好日子了！”
姜伙夫漸漸氣息微弱，嘴角流著血，一邊借著微弱的月光，看著崔守貞二人。
崔守貞與他對視，忽然想起什麼。
慌忙松開他的胳膊，把身邊的張玉鳳拉來。
哭喊道︰“妮兒啊，沒有姜叔，你一輩子就完了，姜叔用他的命救了咱倆，從現在，你不叫張玉鳳了，你叫姜玉鳳。”
又沖著姜伙夫哭喊︰“她從現在開始就叫姜玉鳳了！這是你的後！”
“快喊爹！”說著打了一下姜玉鳳的頭。
姜玉鳳湊上前去，好讓姜伙夫看清自己，哭聲道︰“爹！爹！”
姜伙夫嘴角一笑，閉目死去。
這時遠處從西邊趕來一隊社兵，有隊長大聲喝道︰“閻大虎！你早晚死在我手里！”
山賊看見社兵，慌忙向山里逃去。
這隊長喊道︰“別追了！快收斂尸體，護送這些流民回安置棚！”
喜歡明末︰從人民中來到人民中去請大家收藏︰()明末︰從人民中來到人民中去書更新速度全網最快。