周懷民跑的滿頭是汗，進了屋，兩個孩子在大哭，年嬸和陳應魁在旁守著正躺在床上的劉世芳。
“怎麼樣了！”
年嬸道︰“我和你年叔剛從楊家莊回來，就看到孩子們在亂喊，趕忙和陳先生把她抱下來。這孩子也真是，怎麼這麼傻，有啥想不開的呢？”
年叔沖年嬸招手，兩人帶著孩子悄悄離開。
劉世芳躺在床上，一臉木然，呆望著上方。
明初，朱元璋頒布了《教女論》，強調女性應該遵循三從四德 ，即在家從父、出嫁從夫、夫死從子，並要求女性保持貞潔。
此外，明朝還實行了貞節觀 ，鼓勵女性為家庭、丈夫或兒子守節，甚至不惜犧牲自己的生命。
這種對女性貞節的極端要求，導致了大量女性被迫自殺或自殺殉道。 另外，明還實行了女教，即禁止女性接受正統教育，限制女性的社會地位和活動範圍，使女性完全被束縛在家庭中。
明代律法對于女性也有著極為嚴苛的規定。
如財產繼承權里，明代婦女不像唐代婦女那樣可以支配自己的嫁妝，除非她為夫家堅守貞節可能有機會。
要是改嫁，這些嫁妝則必須交給原夫家處理。
而守寡的婦人也很難保有丈夫的財產，不再是宋唐及之前的有產婦女。
至于未出嫁的女性要等到家中沒有任何男性繼承人的情況時，才能握有財產繼承權。
由于財政大權多在夫家手中，因此女性即使遭受到丈夫虐待，也無法離開充滿暴力的環境。
在《明實錄》、《河南府志》等史料中，記錄了大量的貞節烈女事跡，其內容慘無人道還立志贊賞。
隨著明末掌控力減弱，商業經濟發展，明初設計的一系列路引制度、保甲制度、黃冊等逐漸崩潰，章法流為廢紙。
但女教思想卻愈演愈烈。對于一個失去丈夫的孤苦女人而言，她全部生活都失去了支柱。且不談清苦守節生活寂寞難耐，還面臨食不果腹，衣不附體的貧窮困境。
她們沒有男人眾多的就業崗位，還需要承擔原本由丈夫負責的田間勞動，再加上還需要奉養公婆撫養子女，這對她們心理和生理上都是一種摧殘。
在某些地方甚至還有女性自殘或者是被他人直接傷害身體習俗來表明女子的守節意志。
史書上記載有很多女子都有失去丈夫之後被割掉鼻子，刺傷眼楮的經歷。這種做法不但沒被制止，反而還被統治階層和社會大眾所認可。
婦女為丈夫守不守節本不是文明的標志，但文明的標志就在于她是否擁有自主選擇的權利。
漢家文明也曾漢武隆唐，自信開放，何以衰落至此？
周懷民有心想改變這個婦女束縛的時代，但想改變社會風貌，特別難特別慢。
想把婦女束縛的社會風貌，迭代為有產婦女，甚至再高層次的婦女工作、婦女選舉、婦女參政的風貌層次，來釋放海量的勞動力，就要掘斷婦女束縛的根。
根就是這個時代的生產關系。
想改變生產關系，就必須發展生產力，生產力刺激經濟結構的發展。
經濟結構的改變，就是儒家士紳的喪鐘。
如何提高生產力呢？
讓生產力暴增有三個法寶︰一、經濟體制，二、土地改革，三、婦女權利。
就連王牌【全民教育】都算不上暴增的法寶，因為獎勵延遲時間太長。
周懷民千般思緒，被陳應魁干咳聲打破。
陳應魁搓著雙手，也不知從何說起，猛然跪下，急促道︰“東家，這個事都怪我，怪我把她害了，我……，我想向她提親。”
劉世芳扭頭過來盯著他。
周懷民趕忙扶起他，笑道︰“你們這個本來就是好事，何必弄的她上吊，你下跪的。”
“我大嫂她是個命苦的人，自己都無依無靠，還要養著兩個孩子，還要接濟娘家。按說我三妹不該她養，她也如母一樣帶著。我也一直想著她這個事，年紀輕輕，困在這四方宅院里，如同牢獄。”
劉世芳听了，像是重新認識了周懷民一樣，看了他良久，嘆道︰“原來二弟什麼都知道，我娘家的事我也是于心不忍。不過我真的很羨慕現在這麼多女孩識字，做工，看著他們結伴到咱村美妝店來買東西的招搖樣子，我心里嫉妒的要發瘋。我只能在這個院里呆著。”
周懷民笑道︰“是，我懂。劉大哥如今也辦了廠，家里富裕了，你也無需再掛念，把你自己的日子過好就行。本來我想著等到明年再說，不過現在既來之，則安之。我看不如把你們兩個的事辦了。如何？”
兩人听了直搖頭︰“不，不，要辦也要等明年再辦，不然這也太丟人了。”
周懷民笑道︰“行，大嫂，我一會就下個布告，聘你為報社記實，你也不用到各村宣講，先在報社跟著陳先生識字，來年我給你們辦一場風風光光的大婚。”
兩人忙道︰“這不用大辦吧，怪不好意思。”
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“一定要大辦，到時我要讓所有人都知道，被貞節牌坊束縛的婦女，也有自己選擇命運，選擇自由的權利。我還有事，先走了。”
陳應魁喃喃念道，自由。自由一詞，《漢書》、《周禮》等自古就有，乃流行俗語。如明末小說《金瓶梅》︰“我如今有了這等自由，誰敢來管我？”。
自由本就指從束縛中解脫，逍遙自在。
周懷民又急匆匆趕往後山，剛走到大柳樹下，就遇到焦溝農會會長付惟賢。
付惟賢帶著幾個分事，匆忙趕來道︰“周會長，秋收後，也不知怎地，陸續來了不少外地人來做工，大多都是想到我的紡織廠、還有高業溝的紡織廠，我讓人簡單挖了一些靠山窯，先安頓住下，但長此以往，不是個辦法。”
周懷民駐足，問道︰“都來自哪里？”
“我這邊主要是汜水、滎陽、密縣這些。高業溝那邊主要是登封、偃師、宜陽的村民。現在咱們急缺的都是能寫會算的，這些村民里有一些會，立刻就有工做，但大部分都不認字，也找不到工，不回家就在咱們這一帶滋事，我讓農兵把他們抓起來，現在困在柴房里。你說我們該怎麼辦？”
周懷民分身乏術，正好看見陳應魁從主院走過來，忙道︰“陳知事，你速下發布告至任莊保民大營，調趙至庚整個哨前來周家溝。具體事宜來了再說。”
現在大炮雖然在改進中，但已有樣機，需讓真正使用的兵操作，方可發現一些制作者發現不了的問題。
趙至庚，是開封府封丘縣人，算學水平是保民營社兵里最好的。周懷民的意思，是把整個哨全轉為炮兵，升第六哨為炮兵營。
“付會長，你是咱會長里面最操心勤快的，你說的這個事絕不是小事，咱們馬上一塊到楊家莊議事。”
“怎麼說？”付惟賢問道。
“我想在農會下，成立保戶堂，負責調度和建設【保民家園】，不過這事要和楊家莊、北林莊兩位會長商議，他們地方大。”
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