張國棟听是算法的學問，心中如同被撓了癢癢，急道︰“你別賣關子了，快說這如何算的？”
周懷民仍是不答，沖張國棟笑了笑。撿起牆角一個空酒壇，把水壺的水倒進去半壇，把酒壇坐在煤爐上。
又拿起煤爐的封火木頭塞，把酒壇口塞緊。
“大家都站遠點！”周懷民自己先跑的遠遠的，因為他也不知道這酒壇質量如何，萬一扛不住壓力，可是要碎裂一地，不被扎傷也被燙傷。
眾人听了，感覺這有些大驚小怪，但還是往邊上退了兩步。
只一會，就見酒壇的木頭塞開始冒出絲絲縷縷的蒸汽，突然一聲巨響，“砰！”
隨著一股濃密的蒸汽從酒壇中爆開，木頭塞瞬間沖向屋頂，撞向木梁，又狠狠地砸到地面，還在不停地打轉。
眾人來不及反應，只被這壓力沖擊波的巨響嚇到，眼見頗重的木頭如閃電般被沖飛，又急速砸向地面，個個目瞪口呆。
“國棟，這就是蒸汽的力量。”周懷民撿起木頭塞，左右展示給眾人看。有些慶幸，還是太冒險，這麼多人，真的會有意外事故。
張國棟被周懷民露這一手驚艷給秀到了，喜不自勝，催促再三，“厲害厲害，你是怎麼算的，快說說。”
“開水如果一直被煮，是不是會一直會冒煙？”
“正是。”
“而水則會變少，直至被熬干，也就是說，這水會變為水汽。我雖不知一壺水能變多少水汽，但肯定的是，水汽的數量遠大于一壺水。你說是不？”
“自然。”張國棟想了想，這蒸汽確實比水多。
“如果都把蒸汽困到水壺中，就像塞了木塞的酒壇，就是一個封閉空間，蒸汽持續不斷產生，而空間有限，此時，會產生一種力，我謂之壓力。”
“壓力，很形象，這詞真妙，又是他想的。”張國棟琢磨著這壓力一詞。
“封閉空間內的蒸汽越多，壓力越大，這個壓力，就是剛才把木塞沖到屋梁的力量。”
“這和算學有什麼關系？”
“你想，我只倒了半壇水，就有這麼大的力。假設半壇水為一份，這力量為十份，那如果燒百份、萬份的水，這力又該如何？”周懷民背手挺胸，傲然道。
“嘶……”張國棟睜大雙眼，心跳突然加快，雙唇微微顫動，頓聲道︰“這也許是搬山填海之威……”
“是否有如此威力，我等尚未可見，但通過算學，可推理出其威能，此法我謂之推理法，但還需實證法來驗證。“
大家雖也大致听懂，總之燒水越多，這威力越大。但因對算學缺少真正的認知，並沒意識到這推理意味著什麼。
二嫂打斷道，“好了，你們吃過飯再好好談這什麼蒸汽，快準備吃飯吧。”
李升娘端來飯菜，笑道︰”東家說的咱也听不懂，咱就知道跟著東家，我們都吃上了飯，東家的問題解決了，那一定是大好事。“
眾人大笑，皆稱是，只管擺好桌子，添酒加菜，好不熱鬧。
飯後，周懷民、譚鐵匠匆匆來到工具坊，花了幾天的時間，鑄造了一個斯特林式的簡易蒸汽機。
蒸汽機的原理並不難，明末已經具備了蒸汽機所有的制作條件，只是缺少催生蒸汽機誕生的環境。
不僅是環境，還需要長達百年的緩慢改良和迭代，如同在迷霧森林里探索，會走許多歪路和停歇。
但周懷民是地圖全開，擁有後世詳細的成功經驗和失敗經驗，不僅可以筆直的走到終點，而且還知道如何避免點錯科技樹，這才是穿越者最寶貴的經驗。
這個初代蒸汽機非常簡易，汽缸的進氣口是鐵管，和汽缸是一體鑄造。另一端開口，直接插入銅錠活塞，活塞通過曲桿連接一個實心鑄鐵飛輪，負責把來往復式運動轉化為圓周運動。
沒有調速器、節氣閥、壓力計，更沒有冷凝器。
另外鑄造了一個小鍋爐，為了安全，鍋爐璧都做的挺厚，可以很輕松搬運，注水燃燒供熱，出氣口和汽缸的進氣口相連。
像出氣口和汽缸的進氣口這種固定密封，現在周懷民有非常好的材料，那就是煉焦窯那邊已經產出很多的煤焦油。
一切準備就緒，周懷民從工具坊夾了一個引火煤球，把鍋爐灌水。很快鍋爐燃燒起來，蒸汽通過出氣口，達到汽缸。
周懷民見汽缸微動，連忙撥動飛輪，曲桿緩緩擺動起來，隨著鍋爐持續燃燒，曲桿擺動越來越快。
“突突突……”譚鐵匠兄弟及工具坊眾工匠看到無需人畜，竟能自動的這個奇形怪狀的東西，都大為驚嘆。
“東家，這就是你前幾日午飯時說，想用來鼓風的蒸汽之力吧！”譚鐵匠左瞧瞧，右看看。
“正是。”周懷民用棍子滑了一下飛輪，雖然知道這馬力肯定不高，不過感覺到飛輪還挺有勁。
“但風箱是來回拉動，東家你這個是轉圈的，如何鼓風？”工匠中有一年輕人問道。
“正是，這個就是問題所在，大家想一想，該如何改進？”周懷民看著工具坊這十來名工匠，想啟發一下眾人。
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眾人七嘴八舌說著各種拉動風箱的方案，幾十個方法讓周懷民都點頭不語。
“我覺得，這風箱是拉回拉動，和東家你說的這個曲桿動作是一樣的，可不可以直接用曲桿連接風箱？”還是那個年輕人問道。
“如果用曲桿直接連接風箱，肯定是不行的。因為這個飛輪很重要，缺少飛輪，這曲桿就不能連續工作。”周懷民解釋道。
“既如此，何必非要用風箱呢？東家，我們的目的只是鼓風，東家你剛說的蒸汽機必須是旋轉運動，那就想一個通過旋轉，可以鼓風的方法，應該就可以。“ 這年輕人托腮思考片刻，感覺哪里不對勁，把自己的疑惑說出給大家听。
周懷民看了看這年輕人，頭發胡亂盤起，用布簡單系著，面型消瘦，穿著一身已油光發亮的破襖。
“你叫什麼名字？家是哪的？”周懷民問道。
听到東家問姓名，這年輕人有些惶恐，趕忙答道︰”東家，我叫宋斌，家在滎陽孫八寨，上個月逃難來的。“
”不是都給你們發了五兩的安家費麼，為何不到店里買件新棉襖呢？也費不了幾個錢。“ 周懷民問眾人。
眾人皆是不好意思答道，“這身上衣服還能穿，銀子還是省著攢起來。”
“錢要多掙，但也要多花，不花錢，自然掙錢就不開心。咱周記的工藝專利你們都了解吧？”
大多數人都搖頭，平時只管埋頭干活，掙幾分工食銀，買點糧食能吃上飯，就已是大好的日子，哪里會關注這些呢？
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