幾人臉色微變，急忙出去，周懷民回頭急道︰“小祺和黃必功在這。”
周懷民帶著眾社兵，急往煤窯坡下趕，大雪掩山，幸虧都是從小在村子長大的社兵，輕車熟路趕到村南河邊的鄉道。
見周德標和周懷武兩隊十四人正攔著一群人，為首的是一個四十出頭的中年人，帶著有七八個人，牽著幾匹馬，都拿著柴刀、槍棒。
那中年人見這周家溝呼啦啦又來了幾十人，各持亂七八糟的武器一臉警惕的看著自己身後眾人，趕忙讓身後的人收起武器。
看著這幾十人眾，為首這年輕人雖年有十七八歲，但隱隱被眾人護衛，身份不俗。趕忙向前幾步，拱手道︰“眾位周家溝的好漢，切勿誤會，我等是三家鋪的閆有泰，想和周掌櫃談筆生意。“
周懷民打量著閆有泰身後眾人的武器裝備，問道︰“你要談什麼生意？”
閆有泰忙解釋道︰“前日在村里見到周掌櫃的煤爐和煤球，我出高價轉買下來，用了兩日，覺得這煤爐十分妙用，想來和周掌櫃談談這煤爐的生意。”
歇了口氣，又道︰“現在被賊寇鬧的不太平，帶了幾個護院，周掌櫃莫怪。”
周懷民笑道︰“理解，理解，現在被劫掠的村子都有，何況這荒郊路上，閆掌櫃走到村里詳談。”又吩咐小武道，“帶石子溝的弟兄們到食堂暖和暖和。”
平安堂主屋西側隔間，有四張桌子拼起來的長條大桌，各放著了五六把椅子。閆掌櫃及手下兩人坐定，較為新奇看著這個隔間，贊許道︰“這煤爐最大的妙用，這麼小個的煤爐，能把偌大個屋子燒的熱騰騰，比火地龍節省許多。”
見禹允貞和張元秀兩人忙活收拾紙張筆墨，端茶倒水，不避生人，也不沒覺得有什麼，但見各自落座後，允貞也在對面坐著，略感訝異。
周懷民坐到閆有泰對面，拱手道︰“閆掌櫃，我先和您介紹一下我們這幾位主事，這是我們的賬房年主事，煤業李主事，張參議，禹主事。”
各主事依次點頭示意。
閆有泰本想著他和這周掌櫃話事人兩人私下商定即可，沒想到對方安排這麼多人共同參與，毫不避人。而且除了這個年主事，其他都是十六七的小伙小姑娘，他有些心里打鼓，莫非這生意不是這姓周的在做？
但大過年的，來都來了，于是客隨主便，也介紹了自己及手下，隨即說道︰“周掌櫃，這煤爐和煤球是你出的貨吧？“
“正是。閆掌櫃現在是做什麼生意？”
“我本來是販賣一些糧食，和少許布匹和其他雜貨。現在想和周掌櫃談談，想從你這里進貨販賣。“
“你那邊都能銷往哪里？”
“我平時都是走汝州、南陽、湖廣，在洛陽銷糧。”閆有泰走了半天，早已口渴，強忍著品著茶慢慢喝。
周懷民和年叔相視一笑，搖頭道︰“閆掌櫃，您做的可是販糧的大生意，怎瞧得上我們這微薄小利的煤爐？”
閆有泰有些尷尬，狠狠的喝了一口茶，“唉，不怕你們笑話，這幾年鬧流賊，商隊被劫了幾次，糧銀兩空不說，伙計也死傷逃亡，不僅折了本錢，撫恤銀也賠了不少。這不想著有啥可在咱鞏地做的買賣，正瞧上你們的貨。”
“既然閆掌櫃開誠布公，不妨談談您的打算？“
“打算也簡單，我從周掌櫃這里進貨，我自己來販賣。”
“這幾日已有多家掌櫃來談，且都是附近村鎮，我如果向多家供貨，你在本地又如何賣的出去？太遠又容易被流寇劫掠。”
“這……”閆掌櫃一時沒想好對策，他一直干的都是行商，這轉行坐商，供貨商也是要考慮啊。
“這樣，我有一個想法，既能保護閆掌櫃的利益，也能保護我周記的利益，互利共贏之策，閆掌櫃你看如何？”
“哦？閆某洗耳恭听。”閆掌櫃打量著這周記的大掌櫃，竟如此年輕，一雙眼楮炯炯有神。
“閆掌櫃可買斷一縣，一縣之內，我只向你供貨，其他人出價再高，我亦不會為其供貨。“ 周懷民見閆掌櫃一臉不信，笑道︰“當然，這也是有條件的，買斷的意思是，閆掌櫃需保證每季度的銷量。”
“唔……”閆掌櫃沉思道，這還差不多，要不然哪有這麼好的事。
“我周記行商以誠信為本，閆掌櫃只要買斷，我絕不向其他掌櫃出貨。”周懷民再次承諾道。
“你們現在不也有販賣麼？”閆掌櫃忽然想到現在這附近各村已有不少村戶訂購。
“哪怕我們自己，亦不會在本縣售貨。”周懷民說完，李升和其他主事疑惑的看了看周懷民。
“此話當真？”閆掌櫃喜道。
周懷民示意允貞，允貞遞給閆掌櫃一個冊子，閆掌櫃接過一看，封皮寫的是代理商契，不解的問道︰“這代理商是何意？”
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