這些人都是大月百姓。
不！
更確切地說，他們都是叛國者。
為了一點蠅頭小利，為了幾斤不值錢的糧食，便拋棄了養育他們的故土，遷居到了新城。
他們愚昧、無知、自私、寡情，眼里根本看不見自己的辛苦付出。
司菀只拿出一點東西，這群叛徒就像嗅著肉味兒的狗一樣，顛顛跑上前去。
那副嘴臉委實令人作嘔。
月懿公主整顆心都被悔意所佔據。
若是早知道大月百姓如此不堪，當初她就不該針對勛貴，直接向百姓揮刀便是，反正他們冷心冷血，以利為先，根本不需要好生對待。
現在倒好，自己落得眾叛親離、狼狽出逃的下場。
而生活在她羽翼下的大月百姓呢？則攜家帶口投奔她的死敵司菀。
月懿公主用盡全身力氣克制自己的情緒，她指節泛起青白色，眼底也爬滿密密麻麻的血絲。
太後不想讓月懿當著神勇侯的面失態，拍了拍她的肩膀，道︰
“月兒，天馬上就要黑了，你把那件織錦斗篷給哀家拿過來。”
听到這話，月懿公主霎時間清醒過來，聲音柔柔怯怯，恭敬應聲。
月懿自以為將起伏不定的心思掩藏得極好，卻未曾料到，神勇侯和軍師一直暗暗觀察著她。
見她面露怨毒，如何猜不出她跟新城的主人有仇怨？
也不知太後是否知曉此事。
神勇侯嘴唇緊抿，越發舉棋不定。
一邊是本領不俗、聲名鵲起的太子妃，一邊是當朝太後，自己血脈相連的親妹妹。
神勇侯只是個普通人，自然偏向于太後。
但他總覺得事有蹊蹺。
“我看這些百姓雖然消瘦，但步伐堅定，不像是被人虐待強迫的樣子。”神勇侯道。
太後緩緩搖頭。
“大哥，司氏自幼在姨娘身邊長大，須得看人臉色過活，慣會做這些表面功夫，面前這些百姓，說不準只是幌子，真正吃苦受罪的，還是被迫修建城池的民夫。”
神勇侯面色沉凝，右手搭在佩刀之上，巍然不動。
太後心知，她這個哥哥雖為武將，但並非大字不識一個的粗人，他善用兵，也不會輕易答應自己斬殺司菀。
想要達成目的，還得另闢蹊徑才是。
好在月懿機敏，早早就做好了準備，否則這一場戲，還不知道該怎麼唱下去。
車隊穿過山林，剛走入石谷，便听到陣陣慘叫。
“大人饒命！小的會好好做活兒，別殺我！”
只見一個身形壯碩的壯漢，手拿馬鞭，不斷抽打面前數名衣衫襤褸的民夫，讓他們開采石材。
這些人被打得體無完膚，渾身連塊好肉都沒有，還未等靠近，便能聞到濃郁的血腥味兒。
副將一腳踹開壯漢，拿刀架在他脖子上，沒好氣問︰
“光天化日便敢奴役百姓，你好大的膽子！”
“什麼百姓？都是一群大月俘虜罷了，是賤民，死了一批，還有一批，但要是耽誤了娘娘的大業，當心你們的腦袋！”
壯漢扯著脖子叫喊。
“娘娘？哪個娘娘如此喪盡天良，你倒是同我們說說。”
長刀往前探了幾寸，險些劃破壯漢的喉管，當即把人嚇得屁滾尿流，不斷討饒。
“軍爺饒命！是太子妃娘娘想要修建明珠池，說工事重要至極，萬萬不能耽擱，就算以人命來填都在所不惜。
這樣的命令一下，人又敢違拗她的吩咐？當即便讓這些俘虜加快進度做活兒，以免惹得娘娘不滿，屆時恐有性命之憂。”
趁著副將怔愣之際，壯漢往後推了推，不斷磕頭。
“小的也不想凌虐這群大月百姓，但他們吃不飽穿不暖，手腳實在太慢，要是不拿鞭子抽打，就出工不出力，小的也是被逼無奈，還請軍爺明鑒！”
壯漢腦袋磕得砰砰響，他絲毫沒有吝惜力氣，很快，頭臉上便沾滿鮮血。
太後指甲撥弄著紫檀木佛珠，不忍的移開視線，念了聲“阿彌陀佛”。
“大哥，司氏殘忍暴虐，非但對大月俘虜辣手無情，就連咱們大齊軍民的性命，在她眼里還不如這些冰冷的山石來得重要。
身為儲君正妃，全無半點人性，這樣的婦人若是登上後位，後果不堪設想。”
太後適時露出幾分驚恐。
神勇侯給那些俘虜留了些金瘡藥，翻身上馬，繼續趕路。
瞥見兄長漆黑如墨的面色，太後心情愈發愉悅。
打從幼時起，她听過不知多少贊譽，夸她秀外慧中，溫柔良善，慈悲心腸。
可太後卻不這麼認為。
比起她來，看似武藝高強、剛毅果敢的兄長，才是真正的善人。
他習武的目的，便是保家衛國，不讓百姓吃苦。
他的刀刃，也從來不會對準手無縛雞之力的平民。
以武止戈，才是神勇侯內心深處的追求。
因此，這樣的他，勢必會對司菀的殘暴行徑心生抵觸。
一旦有了負面印象，再想轉圜，怕是千難萬難。
太後唇角勾起一抹不易察覺的弧度，她拿起一卷佛經，有一搭沒一搭的翻閱。
這卷佛經她分明誦讀過無數次，對上面記載的文字早已倒背如流，但此時此刻，卻好似漸漸淡忘了般，什麼都記不住。
也罷，反正所謂的天理、佛法，都是虛妄。
她想要的東西，必須自己爭取。
否則豈不是浪費了太後的尊崇地位？
月懿公主雙手端茶，奉到太後面前，指腹被炙熱杯盞燙得通紅，太後卻沒有接過來的意思。
只冷眼看著她。
月懿垂首，姿態越發恭敬乖順。
一動不動。
“方才那場戲不錯。”
過了不知多久，太後慢聲道。
“多謝娘娘夸贊。”月懿緊繃的心弦略松了松。
“先別高興得太早，明早便要入城，見到司菀以後，想想該如何圓謊，才不至于被神勇侯識破。”太後出言提醒。
月懿︰“新城就是最好的證據，建造此城，需要耗費無數心血精力，我還留了些關鍵的東西。
耳听為虛，眼見為實。
等親自見證司菀造下的罪孽後，神勇侯會幫您達成心願的。“