趙德妃眸底劃過諷刺，輕聲道︰
“我的人早就從江南折回京城，根本沒帶這些人一同上路，他們卻像嗅到肉味兒的狗，眼巴巴跟上來。”
“他們是不是還想打著您的名義入宮？”司菀輕笑問。
趙德妃頷首。
“分明是玉貴人的親眷，和我可沒有半點瓜葛，侍衛自然將他們攔在宮門外。
為首的婦人，大抵是蓮芳閣的老鴇，還不死心，一再提及鐘粹宮，幸好那名侍衛曾經受過長兄的恩情，特地送了信，否則，還真不好交代。”
司菀︰“他們後來可進宮了？”
趙德妃︰“未曾，這會兒在宮門外僵持著。”
司菀攪動著銀耳羹，慢吞吞道︰“等改了口，再放人進來也不遲。”
趙德妃亦是同樣的想法。
吳家來的是一對夫妻。
玉貴人的養父母。
據他們說，當初有人找上門來，給了一大筆銀子，讓吳家收養玉貴人。
吳父身體不算太好，又剛辭了官，每日藥費如流水般往外灑，實在無以為繼，便收錢認下了滿身風塵氣的玉貴人。
對此，蓮芳閣的老鴇也能作證。
玉貴人是她一手養大的姑娘，不僅陪達官顯貴吟詩作對，賣唱賣藝，甚至還賣過身。
根本不是什麼清倌人，又哪里談得上清白？
“身體弱，卻能千里迢迢奔波至京城，只為了拆穿玉貴人的真面目，這位吳先生可真是忠心耿耿，令人欽佩。”
司菀言辭間透著幾分玩味，不緊不慢，喝了口銀耳羹。
“我活了這麼多年，都覺得老鴇的話污穢不堪，玉貴人當真能狠得下心自污，也不嫌膈應得慌。”
腦海中浮現出宮女轉述老鴇的話，趙德妃滿臉嫌棄。
又過了兩個時辰，吳家夫妻終于熬不住，松了口。
他們承認自己是玉貴人的長輩，特地入宮尋親。
這會兒皇帝正與太子、齊書源等人在養心殿議事，听聞玉貴人的親戚求見，他大手一揮，直接讓趙德妃處理此事。
趙德妃順理成章，把吳家夫妻、蓮芳閣的老鴇帶到鐘粹宮。
江南雖富庶，終究比不過皇城的巍峨堂皇，威嚴肅穆。
不僅吳家夫妻雙眼瞪得滾圓，老鴇也直咽口水，肩膀瑟縮，暗暗四下張望。
進了鐘粹宮後，他們看向如牡丹般雍容華貴的趙德妃，如熾陽般耀目的司菀，忙不迭的下跪磕頭。
“草民吳勇，民婦吳趙氏、許氏，見過德妃娘娘，見過太子妃娘娘。”
“平身吧。”
趙德妃打量著吳家人，夫妻倆皮膚黝黑，五官尋常，確實不像是能生出玉貴人的模樣。
老鴇許氏拿起絲帕，掩住唇角，眼珠子骨碌碌轉個不停。
她道︰“娘娘，民婦在江南做買賣，早些年，跟玉貴人十分熟稔。”
“做什麼買賣？”趙德妃故作詫異。
“民婦名下有間酒樓，正是蓮芳閣。”
老鴇以為趙德妃知道蓮芳閣是什麼地方，沖她擠了擠眼楮。
先前趙德妃的心腹前往江南時，為了驗證消息真假，特地去了趟蓮芳閣，怎會不知里面是做皮肉生意的？
趙貴妃神情平靜如水，不見絲毫波瀾。
老鴇覺得事情不太對，想起自己唯一的兒子，被人擄走，如今是生是死，完全在她一念之間，便只能暗暗咬牙，跪地磕頭。
“娘娘，蓮芳閣里只有一樣東西。”
“什麼東西？”趙德妃問。
老鴇答道︰“瘦馬。”
恰在此時，外面響起一陣通傳聲。
皇帝來了。
皇帝在前，太子在後，父子二人闊步邁進殿中。
見老鴇跪在地上，皇帝有些詫異，沖著趙德妃問︰“不是說玉貴人的親眷來了嗎？這三人就是？”
吳家夫妻點頭如搗蒜，“草民夫妻是玉貴人的父母。”
皇帝又看向老鴇，問︰“你又是何人？”
“民婦並非玉貴人的親眷，之所以來此，是為了向陛下揭穿一件事、”
老鴇話未說完，便被趙德妃打斷。
她一改平日的溫和，厲聲呵斥︰“御前豈容你胡言亂語？”
皇帝有些詫異，像是沒料到趙德妃會如此失態。
趙德妃站起身，屈膝福身，“陛下，臣妾失態了，這婦人滿嘴污言穢語，恐污了您的耳朵。”
老鴇嘶聲辯駁︰“哪里是污言穢語？民婦敢以性命擔保，所言句句屬實！”
皇帝轉動著拇指上的玉扳指，道︰“你且說說。”
趙德妃張了張口，還想阻攔。
皇帝抬起手，她便識趣的噤聲。
“奴婢開了間名叫蓮芳閣的酒樓，樓里養了一群瘦馬，這群女子都是自幼時培養起來的，琴棋書畫樣樣精通，姿容身段也頗為出挑。”老鴇道。
皇帝心底涌起一絲不祥的預感。
神色愈發陰鷙。
老鴇仿佛被嚇到了，縮了縮脖子，顫巍巍開口︰
“玉貴人正是其中之一，陛下要是不信的話，大可以查看她左手腕，上面有一塊桃花烙印。”
砰地一聲。
皇帝一腳踹翻面前的案幾，面皮漲得通紅，怒發沖冠的模樣。
老鴇扯著嗓子叫喊，“臣婦不敢有半句虛言，還望陛下明鑒！”
皇帝額角迸起青筋，他從未經受過這樣的屈辱。
怪不得玉貴人如此知情知趣，床笫間也十分放得開，非是她出身小門小戶，而是花樓中勾引男人的招數，全都用在他身上。
“你們不是玉貴人的父母嗎？究竟是怎麼回事？”
“回陛下的話，草民只是玉貴人的養父母，兩年前收養了這個女兒，也不清楚她的來歷。”
吳父慘白著臉作答。
聞言，皇帝眼前發黑，抬起手，直接將茶壺砸在地上。
吳父駭了一跳，腦袋磕得咚咚響，殷紅鮮血糊在臉上，整個人狼狽又淒慘。
趙德妃走上前，輕輕拍撫皇帝的脊背，給他順氣。
“陛下，這幾人自稱與玉貴人相識，卻未曾驗明真假，不如您派人將玉貴人請來，雙方對質，省得冤枉了好人。“
皇帝很想說不用對峙。
他見過玉貴人腕間的印記，的確是桃花形狀。
若非真和玉貴人打過交道，怎麼可能對此熟悉？